Честное слово, я не хотела язвить! Само вырвалось. Но расплата последовала незамедлительно.
– Бывает, – доверительно сообщил Алистер. – Но с девушками это происходит исключительно по принципу паритета. Что бы ты предпочла снять с себя в ответ, Кира?
От того, как мягко-мурлыкающе он произнёс моё имя, по телу прокатилась сладкая дрожь, вынуждая сильнее стиснуть колени. Ох, на опасную тему мы свернули, учитывая, что я до сих пор непростительно близко к нему…
– Ничего, – поспешно ответила я.
– Я так и подумал, – серьёзно кивнул некромант. – Приятно знать, что не ошибся.
– Ты молодец, – согласилась я. – Правда.
Попробовала аккуратно высвободиться из его объятий и встать. Алистер не стал меня удерживать. Поднялся следом, потянулся, повёл плечами, разминая затёкшие мышцы. Я ощутила укол совести: ему вряд ли было удобно провести ночь в кресле, да ещё и со мной на коленях. Спросила:
– А почему ты не переложил меня на кровать, когда я заснула? Там наверняка было бы уютнее.
– То есть ты не против снова оказаться в моей кровати, – насмешливо отметил некромант. – Учту.
– Я не шучу! – нахмурилась я.
– Я тоже, – уверил Алистер.
Вот же вредный тип! Что за гнусная привычка толковать мои слова по-своему?
– Начинаю подозревать, что когда богиня раздавала таланты, ты стоял в очереди за острым и ядовитым языком! – обиженно буркнула я.
– Было дело. – Некромант прищурился и чуть запрокинул голову, будто и впрямь вспоминал. – Но самый острый и ядовитый язык мне не достался. Ты успела чуть раньше.
Я испепелила его гневным взглядом, а он в ответ лишь усмехнулся. Отвернулась, скрестила руки на груди, пытаясь успокоиться и придумать достойный ответ. Нет, у нас точно ничего не получится. Алистер просто чудовище! Правда, очень порядочное. Не услышала, как он подошёл, просто неожиданно ощутила, как на плечи легли горячие ладони.
– Ты особенно красивая, когда злишься, – шепнул некромант. – Я не смог удержаться.
– Эстет, – хмыкнула я.
Но вырываться не стала. Наоборот, чуть качнулась назад, прижалась к нему спиной. Прошептала:
– Спасибо тебе. За то, что помог и позаботился. И за порядочность… Не знаю, как бы я справлялась с этой гадостью сама. Но почему антидот? Разве это отрава?
– Так сильно и резко действует только один афродизиак, который готовят из… – Алистер на мгновение запнулся, затем продолжил: – Не важно, из чего его готовят. Это слабый яд с сильным побочным эффектом. Чтобы отравить до смерти, необходимо заставить человека принять большую дозу, а это проблематично, учитывая горький и жгучий вкус. Зато возбуждающий эффект наступает в течение часа и длится четверть суток.
Ого, вот это познания! Впрочем, учитывая оптимальный способ восполнения магического резерва, неудивительно, что он разбирается во всяких возбуждающих средствах.
– Так из чего всё-таки его готовят? – настойчиво уточнила я.
Алистер несколько мгновений молчал. Не иначе, давал мне возможность передумать. Наивный! Моё любопытство было сильнее, чем здравый смысл, который подсказывал: ничего приятного я не услышу.
– Из высушенной крови самки крылоборода, собранной во время течки, – наконец ответил он. – Мелкие голубоватые кристаллы, похожие на соль.
– Мерзость какая! – Меня передёрнуло. – Фу! Гадость!
– Есть догадки, кто тебе эту гадость подсунул и как избежать повторения? – тут же поинтересовался Алистер. – Антидота для тебя мне не жаль, но в следующий раз я вряд ли окажусь настолько… порядочным. Слишком велик соблазн.
– Плюсик за честность, – хмыкнула я, даже не рассердившись. Кажется, я начинала привыкать к подчас грубоватой откровенности Алистера. – Знаю. Бывшая соседка расстаралась и подсыпала эту дрянь в чай. У неё были грандиозные планы по устройству личной жизни кузена. А мне не повезло ему приглянуться… Впрочем, тебе это вряд ли интересно. Вернусь к себе – выкину все продукты! Я тоже не хочу повторения.
Немного помолчав, я решилась:
– К слову, насчёт личной жизни. Я подумала над твоим предложением и готова дать ответ.
– Прекрасно. – Алистер неожиданно развернул меня к себе. – С удовольствием выслушаю его, но вначале разберёмся с благодарностями. Я предпочитаю получать за помощь нечто более ощутимое, чем просто слова.
Так, похоже, с порядочностью я погорячилась. Отстранилась и заявила:
– Вообще-то это мелочно!
– Согласен, – кивнул некромант. – Но что поделать?
Не успела я опомниться, как он внезапно подхватил меня чуть ниже того места, где спина теряет своё благородное название, и поднял. Ойкнула от неожиданности, испуганно вцепилась в его плечи.
– Я хочу поцелуй, – произнёс Алистер, глядя мне в глаза. – Сейчас. – Добавил с усмешкой: – Зря, что ли, всю ночь подушкой служил? И немного – батарейкой.
Вот нахал! Снова вернул мне мои же слова! И ведь ни капли не стыдно ему.
– Как скромно ты себя оценил, – ехидно фыркнула я, упираясь ладонями в широкие плечи некроманта.
– Назначь справедливую цену, – с лукавым прищуром предложил Алистер. – Я не откажусь от бонуса.
