Неподалёку стояла палатка, в которой продавали воду со льдом. Тут же можно было оставить пустые стаканы. Одна из тех незаметных на первый взгляд мелочей, которая делала Фесс уютнее и чище. Тем более пить воду из стеклянного высокого стакана было куда приятней, чем из одноразовой посуды. Правда, я с трудом удержалась от желания утащить кусочек не растаявшего до конца льда, чтобы протирать им шею и верхнюю часть груди и хоть ненадолго продлить ощущение прохлады на коже. Остановило лишь нежелание лишний раз провоцировать Алистера. Тем более так откровенно. Нет, если уж совсем начистоту, я бы не отказалась немного подразнить его, если бы знала, что останусь безнаказанной. Проблема была в том, что никаких гарантий на этот счёт не имелось. Игнорировать жаркое утреннее признание некроманта о том, что его тянет ко мне, я не могла. К тому же Алистер был слишком непредсказуемым. И я немного опасалась проверять, как он отреагирует на сей раз. Может, потом, когда узнаю его получше…
Мой интерес не остался незамеченным. Алистер остановился, поднял руку на уровень груди, чтобы мне было лучше видно. Впрочем, это мало помогло. Я никогда раньше не видела этот символ. Даже затруднилась бы описать, на что похоже сочетание прямых и ломаных линий. Знала одно: это был не просто рисунок. Слишком большая, даже пугающая сила ощущалась в нём.
– Какой-то из ваших некромантских знаков? – спросила я, так и не решившись коснуться руки Алистера.
– Не совсем, – покачал головой некромант. – Это Вегвизир, рунический компас. Тот, кто носит этот знак, никогда не потеряет свой путь, даже если сам о нём ничего не ведает.
– Мне казалось, руны выглядят иначе, – задумчиво пробормотала я, вглядываясь в магический узор. – Не очень похоже.
– Тем не менее это они, – уверил Алистер. – Руны – это не только предсказательная практика, но ещё и очень мощный магический инструмент. Если знать, конечно, как его использовать. Но ты права, в основном с рунической магией работают именно некроманты. Она даёт наилучшую защиту от сущностей нижнего мира.
– Я об этом никогда не слышала, – призналась честно. – Да и не интересовалась особо. И что, у всех некромантов есть такие татуировки? Выглядит… мощно.
– У многих, – подтвердил Алистер. – Хотя кто-то предпочитает глифы или литеры. А рунескрипты используем не только мы. Я несколько раз видел амулеты с тем же руническим компасом или шлемом ужаса, который у меня на второй руке. Но это просто красивые узоры на деревяшках или кусках камня. Они не работают.
– Не делитесь своими секретами, – понятливо кивнула я.
– Дело немного в другом, – возразил некромант. И пояснил: – Чтобы активировать символ, необходимо вложить в него определённое количество личной силы. А бездумно тратить её на случайных людей – не лучшая идея.
– Пожалуй, да, – согласилась я. Пальцы так и жгло от желания прикоснуться к его татуировке. Не выдержала, спросила: – Можно потрогать?
– Можно, – позволил Алистер. Видя, что я всё ещё колеблюсь, усмехнулся и проговорил: – Смелее, я не кусаюсь. По крайней мере, больно.
– Даже не представляешь, как ты сейчас меня обнадёжил и успокоил! – съязвила я в ответ.
Осторожно дотронувшись до его предплечья, я провела вдоль центральных линий татуировки. Почему-то казалось, что подушечки пальцев, которыми я едва касалась горячей кожи некроманта, слегка покалывает, будто миниатюрными тонкими иголочками.
– У меня неплохо получается успокаивать, – хрипло отозвался Алистер.
В его глазах снова мелькнула тёмная голодная бездна, одновременно пугающая и влекущая. И я как-то сразу осознала, что ещё несколько мгновений, и некромант меня поцелует. Причём на этот раз ему точно никто не помешает. А кто попробует – тот сам виноват! Но теперь я была не согласна. Мы не так далеко ушли от фонтана, а выслушивать очередное замечание от ещё какой-нибудь рьяной блюстительницы чужой нравственности я не желала.
– Мне кажется, ты случайно добавил лишнюю букву в последнее слово, – с улыбкой заметила я. И взяла его под руку: – Пойдём. Покажу тебе одно из моих любимых мест в этом парке. И вообще в городе.
Алистер возражать не стал. Лишь вкрадчиво уточнил:
– И насколько там многолюдно?
– Тебя чем-то смущают посторонние люди? – хмыкнула я.
– Не хочу смущать их, – исправил меня некромант.
Вполне ожидаемо, к слову. Я даже на секунду возгордилась: наконец-то точно предугадала его ответ! Поинтересовалась:
– Значит, меня тоже смущать не будешь?
Алистер покачал головой и коротко пояснил:
– Ты не посторонняя.
