Выйдя из свинарника, всё — таки в деревне у моей бабушки был почти такой же: небольшое строение для свиньи и несколько метров жидкого раздолья, чтобы было куда зарыться по самое рыло, мы прошли по тропинке к двухэтажному дому. Он не был покосившимся, но и точно не радовал глаз. Несмотря на буйство природы, цветущие деревья, дом не был увит ни вьюнком, ни плющем. Облупившаяся краска тоскливо осыпалась на землю от каждого дуновения ветерка. Такое чувство, что в нём долго не жили, настолько запустелым он выглядел снаружи. На крыльце скрипнули все ступеньки. Внутри было прохладно, но достаточно чисто, чтобы нельзя было нарисовать на пыли замысловатые узоры. Просторный холл, боковая лестница, ведущая на второй этаж. Вдоль стен холла стояло несколько стульев, большой комод. Посередине стоял одинокий стол. Быстрые шаги со второго этажа заставили меня поднять взор.
— Может сейчас выйдут родители этих детей? — подумала я.
Но с лестницы спустилось ещё четверо детей один другого младше. Самому младшему было на вид четыре года. Подбежав ко мне, он ни чуть не стесняясь обнял меня за колени или попытался это сделать, учитывая пышную юбку платья, и чётко произнёс в появившейся тишине: «Ты наша новая мама?»
Я вопросительно уставилась на Рию.
— Петре, это не наша мама, но эта леди очень важна для нас и поэтому мы должны её слушаться.
Не знаю чему я поразилась больше, тому что здесь нет взрослых, а только дети, тому ли, что меня посчитали важной для них, но более того, что слушаться меня нужно, зная всего каких — то пять минут…
— Э, Рия нам нужно поговорить, и если можно без младших детей.
Дети без всяких уговоров снова поднялись на второй этаж, только Петре обернувшись, поглядел на меня с мольбой.
— Где ваши родители? Почему вы здесь одни? Как вы живёте? — вопросы так и летели, не давая Рие вставить хоть слово. — И почему ты решила, что я могу вам помочь?!
— Понимаете, а можно узнать как вас зовут? — уточнила она.
— Да, конечно, — запоздало спохватилась я, — меня зовут Злата. И поверь, я не обладаю никакой магией и даже знаниями, с которыми можно было бы восстановить ваше былое величие. Я даже выращивать ничего не умею и в животноводстве ничего не понимаю, только если не получу подробную инструкцию и желательно с картинками, — последнее я проговорила про себя.
— Понимаете, мы живём в деревне не так давно. Через два месяца будет ровно два года, как мы сюда переехали всей семьей. Наши родители были знатными людьми и мы жили в главном городе королевства в трехэтажном особняке. Мама обладала бытовой магией, благодаря чему у нас были самые красивые наряды и самая разнообразная пища, а отец был боевым магом и служил королю. Но в тот год его оклеветали и подставили перед его величеством. Разгневавшись, король приказал нам удалиться в эту деревню, которая по документам принадлежит отцу, а после его гибели мне.
— Гибели? — спросила я.
— Да. Спустя два месяца беда пришла и сюда. Поздней осенью родители получили послание от короля о помиловании. Они решили поехать вдвоём, чтобы выяснить могут ли они всей семьёй вернуться в город. Но по пути недалеко от соседней деревни на них напали и убили. Крестьяне помогли нам с похоронами…
— А вы, на вас никто не покушался с тех пор? — спросила я.
— Не знаем. Мы не выезжаем за пределы деревни, а наша деревня находится под защитой рода. Уезжая, отец поставил защиту. Если у человека или мага плохие намерения, то он просто не сможет пересечь черту, отделяющую нашу деревню со всех сторон. А мама, уезжая подарила мне зеркало, в котором есть ответы на многие вопросы, только нужно правильно их задавать. Я ещё учусь это делать. К сожалению, ответа на то, кто повинен в гибели наших родителей, мы так и не нашли.
— С тех пор вы так и живёте одни?
— У нас была нянюшка. Она следила за домом и детьми как могла, но год назад заболела и умерла. Правда она была очень старенькая, может поэтому мы не смогли её спасти?
— Вы умеете лечить?
— Только Петре, но сами видите он ещё маленький. И если не усмотреть, он может отдать все свои силы и тоже уйти в мир иной. Поэтому мы за ним смотрим все, чтобы он не увлекался.
— То есть вы все владеете какой — либо магией? — поинтересовалась я.
― Не знаю. У Рика проявился дар управления водой и огнём. Но так как нас некому учить, пока выходит неудачно, — сказала Рия укоризненно, — в том году он так разошёлся, что спалил коровник.
— Ну и что, — встрепенулся Рик, — всё равно коров у нас нет.
— Я пытаюсь спрашивать зеркало и выполнять всё так, как оно скажет. Вот несколько месяцев назад, когда мы почти стали голодать, зеркало подсказало как вызвать человека, который нам поможет. Но видимо я что — то напутала…
— Да, я слышала что ты вызвала труп…
— Ага, — потупилась Рия, но тут же произнесла, — но вы — то живая! Значит у меня всё получилось правильно! Правда, если вы не обладаете магией, тогда почему притянуло именно вас?
— Не знаю. Ты мне вот лучше скажи, а вернуться я смогу назад?
— Назад?
