Каждый день я ловила себя на мысли, что жду его появления. Каждый раз, когда Владислав проходил мимо моего кабинета или задерживался возле моего стола, я чувствовала это. Но ни он, ни я не поднимали тему. Мы будто играли в молчаливую игру, боясь сделать шаг, который разрушит всё.
Он стал находить больше поводов, чтобы поговорить. — Ольга, как идут дела с новым проектом? — спросил он, остановившись у моего стола.
— Всё по плану, — ответила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Хорошо, — кивнул он, но задержался, будто хотел сказать что-то ещё.
Его взгляд говорил больше, чем слова. Но он снова ушёл, оставив меня с моими мыслями.
В один из вечеров, когда я задержалась в офисе, ко мне неожиданно заглянула Екатерина.
— Ольга, можно на пару слов? — спросила она, прислонившись к косяку двери.
— Конечно, — ответила я, отрываясь от ноутбука.
Она вошла, села напротив меня и сложила руки на груди.
— Ты, наверное, думаешь, что я гнусная сучка? — начала она, улыбаясь своей фирменной хищной улыбкой.
— Я не понимаю о чем ты, — ответила я спокойно.
— Серьёзно? — её улыбка стала ещё шире. — Ты уверена?
Я поняла, куда она клонит, но старалась не выдавать своих эмоций.
— Что ты хочешь сказать, Екатерина?
— Просто хочу предупредить, — её голос стал тише, почти шёпотом. — Владислав — не тот человек, на которого стоит полагаться. Если он пообжимался с тобой на корпоративе, не стоит строить планы на любовь до гроба. Ты ведь большая девочка, правда?
— Я не полагаюсь на него, — сказала я, глядя ей прямо в глаза, — а твой вопрос насчет гнусной суки — так тебе ведь это самой понятно. Зачем спрашивать?
— Правда? Не полагаешься? — она слегка наклонилась вперёд с исказившимся от злобы лицом — Тогда почему вы так часто проводите время наедине?
Её слова были как удар в живот, но я сдержалась.
— Это не твоё дело, — сказала я твёрдо.
Екатерина усмехнулась и поднялась.
— Ладно, как знаешь. Но помни: такие игры никогда не заканчиваются хорошо.
На следующий день, вернувшись с обеда, я обнаружила записку на своём столе:
Я взяла записку, чувствуя, как внутри всё сжимается. Что он хочет обсудить?
В его кабинете, как всегда, царил порядок. Владислав сидел за своим столом, а когда я вошла, жестом пригласил меня сесть.
— Спасибо, что пришли, — начал он, его голос был мягким.
— Вы хотели меня видеть?
— Да. Я хотел поговорить о том, что….
Он сделал паузу, как будто выбирал слова.
— Екатерина продолжает создавать проблемы?
— Да, — ответила я. — Она вчера заходила ко мне.
— И что она сказала?
— Что вы — не тот человек, на которого стоит полагаться, — ответила я честно.
Он усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень усталости.
— Екатерина… Она всегда знала, как ударить в самое больное место.
— Почему?
Его взгляд стал жёстче.
— Потому что я когда-то ей доверял.
Я замерла, не зная, что ответить. Это признание было неожиданным.
— Но сейчас это не важно, — продолжил он. — Я хотел сказать вам, что ценю вашу работу. И вашу честность.
— Спасибо, — ответила я, чувствуя, как мои щеки начинают гореть.
— И ещё одно, — он немного наклонился вперёд. — Я не хочу, чтобы вы думали, что я… использую вас.
— Я так не думаю, — сказала я быстро.
— Правда? — его взгляд был пристальным, почти пронизывающим.
Я замолчала. Он ждал ответа, но я не знала, что сказать.
— Владислав Андреевич, я…
— Ольга, — перебил он, и в его голосе появилась едва уловимая мягкость. — Давайте без формальностей.
— Владислав, — я произнесла его имя, чувствуя, как оно странно звучит в моих устах. — Я не знаю, что сказать.
Он молча смотрел на меня, и это молчание было громче любых слов.
— Может, тогда пока ничего не надо говорить, — сказал он наконец.
Проект, над которым я работала, подходил к критически важному этапу. На очередном совещании сделала доклад о проделанной работе, но, как только закончила, Екатерина не приминула вставить свои пять копеек.
— Ольга, ваша идея, конечно, интересная, — сказала она, не скрывая сарказма. — Но не кажется ли вам, что она больше подходит для учебного пособия, чем для реального бизнеса?
В зале повисла неловкая тишина. Все ждали моей реакции.
— Екатерина, — начала я спокойно, — я уверена, что результаты проекта покажут, насколько эффективны предложенные решения.
Она усмехнулась, но промолчала.
— Ольга права, — вмешался Владислав, его голос был спокойным, но твёрдым. — Мы должны дать этой идее шанс.
Я заметила, как Екатерина слегка напряглась, но не стала продолжать.
После совещания Михаил подошёл ко мне.
— Ты молодец, — сказал он. — Но будь осторожна. Екатерина явно хочет подловить тебя.
— Я знаю, — ответила я.
В течение дня я старалась сосредоточиться на работе, но мысли о совещании не давали покоя. Екатерина, её злоба — всё это было направлено на то, чтобы выбить меня из равновесия.
Вечером, когда офис начал пустеть, Владислав снова заглянул ко мне.
— Всё ещё здесь? — спросил он, присаживаясь напротив.
— Да, проверяю данные перед завтрашней встречей.