— Я хотел извиниться за Екатерину, — сказал он. — Она иногда теряет все берега. Но она не такое исчадие ада, как кажется.
— Это не ваша вина, — ответила я.
— На самом деле и моя тоже. Как я уже говорил…
— У вас с ней были особые отношения, Вы это хотите сказать?
— Да, но…
— И вы не хотите повторения прошлых ошибок. Угадала?
У меня из глаз непроизвольно выступили слезы. Я сдерживалась, но вот-вот готова была разрыдаться прямо тут, при нем.
— Спасибо за заботу, — сказала я, стараясь не смотреть ему в глаза.
Он помолчал, а затем добавил:
— Ольга, я ценю вашу работу. И… Вас.
Я замерла, не зная, что ответить. Эти слова прозвучали неожиданно, но в то же время я знала, что он давно хотел их сказать.
— Владислав… — начала я, но он поднял руку, останавливая меня.
— Просто знайте это, — сказал он, вставая. — Хорошего вечера.
На следующий день Екатерина предприняла очередную попытку подорвать моё положение. На утренней встрече она открыто поставила под сомнение результаты проекта, заявив, что «некоторые методы слишком наивны для нашего рынка».
— Екатерина, — сказал Владислав, не давая мне ответить, — я уже сказал, что доверяю Ольге. И, честно говоря, мне непонятно, почему вы постоянно поднимаете этот вопрос.
Она замолчала, но её лицо стало жёстким.
Когда совещание закончилось, она подошла ко мне в коридоре.
— Ты думаешь, что всё решила? — прошипела она. — Думаешь, он будет всегда защищать тебя?
— Я думаю, что делаю свою работу, — ответила я, глядя ей прямо в глаза.
— Тогда продолжай. Но не удивляйся, если однажды он выберет кого-то другого. Тут знаешь ли много смазливых мордашек. А там, — она кивнула в сторону улицы, — ещё больше.
В тот же день, Владислав опять пригласил меня к себе.
— Я хотел обсудить с вами результаты последних проверок, — начал он.
Я села напротив, стараясь не показывать волнения.
— Всё идёт по плану, — сказала я.
— Отлично, — кивнул он. — Но я хотел поговорить о другом.
Я напряглась, ожидая, что он снова вернётся к нашей странной игре.
— Ольга, вы знаете, что я ценю вас не только как профессионала.
Эти слова прозвучали мягко, но в то же время уверенно.
— Владислав, я…
— Нет, дайте мне закончить, — перебил он. — Я знаю, что наши отношения не должны выходить за рамки рабочего формата. Но я не могу делать вид, что ничего не происходит.
Я смотрела на него, чувствуя, как внутри всё смешивается. Он говорил то, что я сама боялась признать.
— Это сложно, — сказала я наконец, — и я не понимаю Вас. Я … У меня иногда возникают мысли не уволиться ли мне.
— Оставьте эти мысли! Вы прекрасный специалист. И я… вот в этом то всё и дело… Послушайте, Оля, я прошу — не делайте никаких резких движений. Мне трудно … Поймите меня. Давайте отложим этот разговор. Ненадолго, обещаю. Если хотите конечно.
Эти слова прозвучали как признание. Но вместо облегчения я почувствовала ещё большую тяжесть.
Мы не могли больше делать вид, что ничего не происходит. Но что теперь?
Вечером, когда офис начал пустеть, я снова задержалась, чтобы доделать последние правки по проекту. В этот момент дверь моего кабинета открылась, и вошёл Владислав.
— Вы снова работаете допоздна, — сказал он с лёгкой улыбкой, присаживаясь на край стола.
— Такова жизнь, — ответила я, пытаясь сохранить нейтральный тон.
— Ольга, — начал он, его голос стал тише, — я долго пытался понять, что со мной происходит.
Я замерла, не зная, как реагировать.
— Но теперь я знаю. И я больше не хочу скрывать это.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я чувствовала, как внутри всё переворачивается.
— Владислав… — начала я, но он перебил меня.
— Хотите, я подвезу вас домой?
— Нет, спасибо. Я прогуляюсь.
Он кивнул, но не ушёл.
— Ольга, — сказал он, — Я понимаю, что ставлю вас в сложное положение.
— Это правда, — призналась я, стараясь не отводить взгляда.
— Но я не могу иначе.
Его слова задели меня сильнее, чем я ожидала. Я чувствовала, что он говорит правду, но это только усложняло всё.
— Я не знаю, что сказать, — прошептала я.
— Тогда ничего не говорите, — сказал он, подходя ближе.
Как-то вечером, когда я уже собиралась уходить из офиса, Владислав появился в дверях моего кабинета. Он выглядел так, словно случайно заглянул, но его взгляд был слишком сосредоточенным, чтобы это действительно было случайностью. Свет из коридора очерчивал его силуэт, а в его позе сквозила какая-то лёгкая небрежность, которая всегда казалась мне подозрительной.
— Ольга, вы уже уходите? — спросил он с улыбкой, которая выглядела одновременно дружелюбной и чуть вызывающей.
— Да, — ответила я, складывая бумаги в сумку. Говорить особо было не о чем, но почему-то мои руки вдруг начали двигаться медленнее, чем обычно.
— У вас есть планы на вечер? — его голос был одновременно лёгким и настойчивым, как будто этот вопрос требовал от меня не просто ответа, а какого-то откровения.
Я замерла. Вопрос сам по себе был нейтральным, но вот контекст… Контекст явно намекал, что моё «нет» станет началом чего-то большего.