— А у меня — дракон, — поддакнул Картаполов.
— У меня — магия крови, — добавил Ершов.
— А у меня нихрена нет! Ладно — Ершов, его дед наградил. А где моя вундервафля? Как я должен ставить на колени весь белый свет? — почти обиженно выпалил Оболенский.
— Чертовски красивыми вазами из пробойного хрусталя, — усмехнулся я.
— Да я серьёзно! На вашем фоне я выгляжу бледной тенью.
Как-то так вышло, что Григорий стал аутсайдером. Раньше по силе он соревновался с Михаилом, но сейчас Картаполов ускакал далеко вперёд. Невероятно далеко вперёд.
— Всё, не ной. Куплю я тебе черепашку, — отмахнулся я.
— Какую ещё черепашку?
— А я откуда знаю, что ты от меня хочешь? Чтобы я щелкнул пальцем, и ты стал невообразимо силён? — возмутился уже я.
— Да я не про это… Просто… — буркнул Григорий уже однозначно обиженно.
— Не переживай, Гриша, и на твоей улице будет праздник, — сказал я и хлопнул его по плечу так, что тот едва не рухнул на землю. — А про жалость к себе забудь. Этот мир тебя не пожалеет, и сам ты не должен. Трудись, словно кроме этого дня у тебя ничего нет, и будешь вознаграждён. Нытики всегда оказываются на обочине жизни, — сказал я и открыл портал в Иркутск. — Ты же не нытик?
— Конечно, нет. — Оболенский поправил костюм и первым шагнул в портал, который я тут же захлопнул.
— Ты так решил от него избавиться? — спросил Лев.
— Нет, просто издеваюсь, — усмехнулся я, глядя, как справа появилась новая портальная арка, и из неё вышел возмущённый Оболенский.
— Вообще-то это не смешно. — Он опалил меня строгим взглядом.
— Конечно, не смешно. Настоящее веселье ещё впереди, — подначил я друга и снова открыл портал в Иркутск, но на этот раз вошел в него первым.
Спустя пять минут мы стояли у двухэтажного здания телепортационной станции. Строение было украшенного лепниной и колоннами. Вокруг без дела шастали зеваки, наслаждающиеся архитектурой. Порой встречались и аристократы, деловито направляющиеся в изнанку. Когда-то давно я увязался за одним из таких, но теперь и сам прекрасно знал дорогу.
Внутри здания располагался ломбард, трактир, отделение полиции, медпункт и длинный коридор, ветвящийся в разные стороны. На полу нарисованы десятки линий, каждая из которых подписана. Зелёная вела в академию, жёлтая на каторгу, а синяя — в рудники, и так далее. В Ангарской телепортационной станции точек назначения было куда меньше.
Недолго думая, мы направились на рудники, так как они располагались аж на третьем уровне изнанки. Пройдя по коридору, мы очутились рядом с лифтом, на котором спустились этажом ниже. Когда двери лифта открылись, мы очутились в просторной комнате, в дальней части которой были открыты десятки стационарных порталов. Под одним из них имелась надпись «Рудник Иркутский. Уровень 3».
— Может, стоит обратиться к Трифонову? — спросил Оболенский?
— Зачем? — не понял я его намерений.
— Ну, как же? В управлении истребителей должны быть порталы на более глубокие слои изнанки, — пояснил Григорий.
— Мысль хорошая, но мы и сами справимся.
Я отринул его предложение, потому что внезапно понял, что это, скорее всего, одна из последних возможностей попутешествовать с друзьями. Кто знает, выдастся ли такая возможность в будущем? Да и есть ли это будущее? Так! Прочь, печальные мысли! Нас ждёт невиданное ранее приключение! По крайней, мере я так думал…
Мы воспользовались порталом и оказались на рудниках. Над головой сиял защитный купол, отражающий излучение изнанки. Без него местные жители могли бы прожить от силы десять лет, а после — помирали бы от энергетического воздействия изнанки. Правда, это не касалось магов, но маги на рудниках и не работали, находя для себя куда более увлекательные и опасные занятия.
Тут и там сновали шахтёры, перепачканные грязью и сажей, уставшие, порой даже злые. Обилие лавок, начиная от кафе, заканчивая магазинчиками артефактов и борделями. На балконах двухэтажных зданий порядком изношенные красотки стреляли глазками и зазывали к себе работяг. Тем, кто шел со смены, все эти прелести были по боку. Сначала нужно было пожрать, выпить, а только потом, быть может, и придёт время насладиться приятным обществом.
— И куда направимся? — спросил Ершов.
— Сейчас скажу. — Я призвал флягу, и она указала на северо-запад. — Нам туда.
Третий уровень изнанки мало чем отличался от второго. Обилие каменистой почвы, местами есть даже горы. Конечно же, безжизненные. По крайней мере, если речь идёт о растениях. А вот живности здесь было навалом. Я чувствовал сотни сгустков маны, прячущихся под землёй. Твари были готовы напасть в любую секунду и сожрать зазевавшегося путника. Но не нас…
— Какого чёрта? — возмутился Лев. — Раньше в изнанке было куда веселее. Помнится, я едва не лишился руки на втором этаже, когда огромная сколопендра выскочила из-под земли.
— Вот такая? — спросил я, указав пальцем на насекомое, затаившееся в метре от нас. Его выдали лишь жвалы, едва заметные под камнями.
— Во! Отлично! Сейчас сразимся! — радостно выпалил Лев и направился к существу.
