Улус что-то хотел ответить, но его перебил неожиданный хлопок и появление в воздухе вестника*. Покружив вокруг ребят, он спикировал на плечо Витаниеля. Развернув и прочтя письмо, эльф побледнел. Затем, обведя глазами ребят, сказал:
— Ребята! Я извиняюсь, что бросаю вас, возможно, подставляя этим, но у меня беда! Моя младшая сестрёнка, Карэна, уехала в столицу поступать в академию магии и уже сутки родители не могут получить от нее вестника. А это очень плохой знак. Карэна — домашняя мамина дочка, в день может по десять вестников отправить, а тут ЗА СУТКИ НИ ОДНОГО! Мне нужно срочно отправляться в столицу и найти сестру!
— А есть предположения, что с ней может случиться?
Эльф вздохнул.
— Да. Она у нас правдолюбка. Да еще юная, совсем подросток. Еще не понимает, где можно сказать правду, а где лучше промолчать. А сейчас, я слышал, в Мариелле, в нашей столице, идут демонстрации против подписания мирного договора с тёмными эльфами. Мы предупреждали ее, чтобы не лезла в это дело. Поехала учиться, пусть учится, а не ходит, транспарантом размахивает. Но у нее свое мнение на этот счет. Хорошо, если я сейчас ее просто в каталажке найду. Внесу за нее выкуп и все. Хуже, если она куда похуже вляпалась. Ну, мне нужно спешить, мне ещё миерра Барага нужно найти.
— Зачем? — нехотя отвлёкся от Арная Улус.
— Ну как «зачем"? Я должен предупредить, что на неопределённое время вынужден покинуть отбор. Так то я не знаю, когда смогу вернуться. Если достаточно будет внести за нее выкуп и вправить мозги, то я вернусь быстро. А если нет…. То быстро я не вернусь.
— Я думаю, тебе необязательно торопиться к миерру Барагу.
— Почему? — не понял эльф.
— Потому что второй этап отбора уже начался. А мы как коллектив уже сформировались. И кто знает, как миерр Бараг отреагирует на то, что мы отпустили тебя в твою беду одного. МЫ ТЕПЕРЬ КОМАНДА. И проблемы ОДНОГО ЧЛЕНА КОЛЛЕКТИВА это проблемы ВСЕГО КОЛЛЕКТИВА. Это там, за пределами отбора, и то, если мы его не пройдём, мы снова можем распасться на отдельных индивидуумов. А сейчас у нас ВСЕ ОБЩЕЕ. А так, как я ваш капитан, значит Я сейчас иду к миерру Барагу и отпрашиваю у него ВСЮ нашу команду. Ждите меня здесь, я не долго.
Посмотрев на Огила, и сделав ему знак «я за тобой слежу", Улус быстро удалился. Отсутствовал он действительно недолго, минут десять.
— Все, создавай портал в свою Мариеллу.
Столица Пакерелии, государства эльфов, ошеломила всех, кроме драконов и, соответственно, самих эльфов. И те, и те, были здесь уже не первый раз. А остальным посмотреть здесь было на что! Столица утопала в зелени. Дома, при этом, здесь были, в основном, высокие, из светонепроницаемого стекла, а их верхние этажи терялись в облаках. Как объяснил Анвитаниель, пока Витаниель одному ему известным способом пытался определить, где во всем этом муравейнике, находится его сестра, эти стекла не прозначные только с одной, внешней стороны. Внутри через них прекрасно все видно.
— И как вам живётся в таких домах? — удивился Жемчан.
— Это деловой центр Мариеллы. Или, если говорить нашим языком, Сити-Мариелла. Здесь эльфы не живут, а работают. Живут они, в так называемых, спальных районах. Вот там да, есть дома одноэтажные, есть двухэтажные, а есть трёхэтажные. Все зависит от уровня достатка той или иной эльфийской семьи и ее численности.
— А я слышал, что у каждого эльфийского дома есть огромные лесные территории. Но…. Где тогда все это размещается? Или в столичных домах нет лесов?
— Есть конечно. Куда же мы, эльфы, и без лесов. Но у нас они спрятаны в пространственных карманах и доступ к ним имеется только у членов семьи.
Вокруг сновало огромное количество эльфов. Кто пешком, кто на аэрошарах**. И если те эльфы, которые приезжали в чужие государства, практически все были снобами, то здесь, в центре столицы своего государства, свои среди своих, были самые разные эльфы — и снобы, и «уставшие от быта" домохозяйки, и «затюканные» начальством клерки, и куда-то спешащие студенты, так далее.
— Нашел! — воскликнул наконец, Витаниель, и, остановив взмахом руки один из аэрошаров, с извечным символов такси — «шашечками», дождался, когда в него заберутся все его друзья и задал на панели управления нужный им маршрут.
— Где она?
— Как я и догадывался, в каземате сидит. Довыступалась, значит. Надеюсь, ничего серьёзного она не нарушила.
Наконец, аэрошар остановился. Все вышли и огляделись. Они стояли возле ворот, за которыми располагался целый комплекс зданий. Городская управа Мариеллы. Здесь царила такая тяжёлая атмосфера, что даже не зная, что здесь находится, стараешься держаться подальше от этого места.
— Так, — Витаниель оглядел собравшихся. — Вы стойте здесь, а я схожу, узнаю, что она натворила. Если будет такая возможность, постараюсь вернуться с ней.
— Ты это, — остановил его Анвитаниель, — может давай, я с тобой схожу. Моя семья занимает не последнее место в системе правосудия. Скорее всего, достаточно будет назвать мою фамилию, чтобы ее выпустили сразу и без выкупа.
— Благодарю, — ответил Витаниель, — но мы тоже не последние эльфы в государстве.
