Глядя, как двигаются скулы на смуглом лице, она мысленно подметила, что Миллс почти не изменился спустя больше шести лет с тех самых каникул. И согласилась с убеждением, что мужчинам возраст к лицу.
– Ой, да пофиг! – Она бросила палочки на столешницу.
Джаред рассмеялся от того, с каким изяществом эта дикарка ела прямо руками, даже не прикладывая особых усилий. Именно изящная непосредственность Вивьен удерживала его взгляд снова и снова. Присутствие девушки, которая час назад смущала Миллса своими эмоциями, теперь отчего-то казалось комфортным. Настолько, что он совершенно естественно признался:
– Мама имела привычку произносить молитву перед едой. – В ответ Вивьен промолчала, но он ощутил на себе взгляд и продолжил: – А я никогда этого не делал. Пока ее не стало.
– Мне так жаль… – сочувствующе прошептала Ви.
– Ничего. Прошло три года… достаточно, чтобы я смирился, наверное. Этому ведь учит религия: смирению, – как-то неубедительно произнес Джаред, опустив взгляд на зажатые между пальцами палочки.
– Кажется, у тебя непростые отношения с чуваком наверху? – осторожно полюбопытствовала Вивьен, пережевывая суши.
– Просто… у меня к Нему много вопросов. Наверное, как и у всех, – пожал широкими плечами Миллс. – Но, признаюсь, церкви я не переношу. Не помню, когда последний раз там бывал. Даже на похоронах не смог. Я с ней толком и не попрощался. Всю мессу стоял снаружи и курил.
Если бы не его поникший вид, Вивьен не сдержалась и отпустила бы шутку про одержимость демонами или сравнила бы его с Антихристом. Но она лишь осторожно спросила:
– Почему?
Однако разговор прервал звук входящего сообщения. Миллс ощутил облегчение, ведь не пришлось углубляться в гнетущие душу воспоминания, а Вивьен, спешно вытерев пальцы салфеткой, уткнулась в текст появившегося уведомления. Спустя несколько секунд изучения экрана сощуренным взглядом она задумчиво хмыкнула.
– Что-то важное? – Миллс подался вперед.
– Не уверена. Я написала всем ее друзьям, каких нашла у нее в соцсетях, но ничего по делу пока не ответили. Еще связалась с домовладельцем, спросила, не говорила ли Сара о возможном отъезде. И вот он наконец ответил. Пишет, Сара платила наперед, а в ноябре оплатила сразу за следующие два месяца, – она подняла хмурый взгляд на Джареда.
– Значит, Сара не собиралась надолго уезжать или менять место жительства? – пытался разобраться он.
– Выходит, что нет. Но меня больше смущает другое… – Вивьен вздохнула, заерзав на стуле. Ее голос звучал непривычно тихо: – Откуда у нее такие деньги? Да, квартира не самая роскошная и не в самом крутом районе, но все же… Сразу за два месяца… Речь о нескольких тысячах, Джей. У родителей она точно не просила, я бы знала.
Лицо детектива задумчиво напряглось. Карие глаза сощурились, а черные брови сошлись на переносице.
– Чем, говоришь, она зарабатывала на дому?
– Не знаю… Черт! – Ви досадливо скривилась и спрятала взгляд. – Я ужасная сестра. В последние месяцы была так занята собственным дерьмом, что даже не вникала в ее дела. Нужно было поинтересоваться… Будь я внимательнее…
– Ви, – он прервал эмоциональный поток и чуть наклонился, чтобы взглянуть в заслезившиеся глаза. – Ты ни в чем не виновата. Я вижу, как ты переживаешь за нее, и это значит, ты замечательная сестра. Не у каждого есть тот, кто будет так заботиться, и Саре повезло с тобой, слышишь? Мы найдем ее. – Он потянулся к тонкому запястью, выглядывающему из объемного рукава. – Обещаю тебе.
Два неровных дыхания наполнили образовавшуюся тишину. Его решительный взгляд придавал ей уверенности. Сжав мужскую ладонь в ответ, Вивьен сделала слабую попытку улыбнуться. Непрошеная слезинка, блеснувшая в уголке глаза, вызвала желание осторожно смахнуть ее, но Миллс сдержался. Свободной рукой тактично протянул девушке чистую салфетку, и прежде чем выпустить хрупкую ладонь из своей, ободряюще ее сжал.
Вивьен непривычно смутилась. Как от собственной эмоциональности, так и от теплоты, что накрывала ее под взглядом карих глаз. Отчего-то с Джаредом она вновь ощутила себя ребенком, позволив телу расслабиться и даже пустить слезу.
– Спасибо, Джей, – прошептала она. – Ты не обязан помогать и нянчиться со мной. Я вот так заявилась, отвлекла от всего. Наверняка у тебя куча дел, своя жизнь, а я…
– Вивьен, – на этот раз твердо перебил он, выдохнул, а затем мягко попросил: – Прекрати. Ты ни от чего меня не отвлекаешь. Я почти все дела закрыл. И сейчас у меня нет дела важнее, чем помочь тебе найти Сару, поняла?
Она кивнула, слегка улыбнувшись, и тихо вздохнула:
– Ты святой. И я не переставала считать тебя чутким. Прости, что манипулировала тобой вчера, в офисе.
– Ничего, – легко рассмеялся Миллс. – Я тебя сразу раскусил.
– И поддался?
– Конечно. Сара бы меня убила, если бы я оставил малявку одну в таком состоянии.
Вивьен закатила глаза от услышанного прозвища, но все же повторила:
– Говорю же: святой.
– Ты меня переоцениваешь, – отмахнулся Джаред.
– Или ты себя недооцениваешь.
