— Но… — начал было мужчина, но отец решил вставить свою лепту.
— Дир Тирелл, если вы запамятовали, то я напомню. Корнелия перевелась в академию Нотте, — проговорил Кристиан с нажимом.
— Перевелась, — процедил он сквозь зубы.
— Дир Тирелл, моя дочь ответила на ваши вопросы? — уточнил Кристиан, пронзая, как лезвие ножа, собеседника взглядом.
— Д-да, — ответил тот, заметно растерявшись.
— Прекрасно. Трапеза окончена. Прошу вас проследовать в комнаты, которые вам будут удобны для продолжения празднования, — торжественно проговорил мужчина, приподнимаясь со своего места и салютуя бокалом вина, словно благословляя гостей на следующий этап праздника.
Наконец, наступила третья, неофициальная часть мероприятия. Все начали расходиться по зонам. Для торжества были подготовлены специальные помещения с игровыми зонами для карточных и настольных игр.
— Окажите мне честь, позвольте пригласить вас на танец, моя дорогая дочь! — произнёс мужчина, слегка поклонившись и протягивая мне руку.
— С удовольствием! — ответила я с улыбкой, принимая его руку.
После танца с отцом, отдав брата в руки, мужчина извинился и ушёл с кем-то поговорить. Аарон пригласил меня к столикам с напитками, чтобы немного перевести дух.
— Агелия, ты изменилась, — проговорил он, ярко улыбнувшись. Он передал мне бокал, я приняла его и сделала глоток.
— Разве это не естественно? — заломила я бровь.
— Да, вполне. Но я чувствую, что что-то не так, — сказал он, нахмурившись.
— Может быть, это из-за бреши? Лекари говорили, что лучше дождаться академии, и там, после снятия печати, она сама затянется, — медленно, протягивая каждое слово, ответила я.
— Возможно… Отец ничего тебе не говорил?
— Аарон, что ты имеешь в виду?
— О прошлом? — почему-то вопросительно проговорил парень и неловко улыбнулся.
— Вроде ничего значимого. Только о даре, — задумчиво проговорила я. — Есть ли ещё что-то, что мне нужно знать?
— Понятно. Нет, ничего серьёзного, — пристально посмотрел на меня и серьёзно проговорил: — Я рад, что с тобой всё хорошо.
— Я тоже рада, что у тебя всё хорошо, — сказала я, передразнивая его. Потом, уже более спокойно, уточнила: — У тебя ведь всё хорошо?
— Да, — улыбнулся он в ответ. — Через месяц встретимся в академии. Я помогу тебе с защитой, а отец наложит свою защиту. Мы справимся.
— Всё так серьёзно?
— Лучше перестраховаться, — отмахнулся парень.
— Матушка, оказывается, обучалась в Маттине, — усмехнулась я, пригубив вино. — Ты знал?
— Верно. Когда-нибудь ты услышишь их историю, но она не просто так решилась на такой шаг.
— Понимаю, у всех есть свои причины. И, видимо, на тёмной половине лучше, нежели на светлых землях.
— Этого не отнять, но везде есть свои минусы.
— А на вольных землях? Кескинайва и Зениит? — задумчиво поинтересовалась я.
— Примерно как и у нас, — пожал он плечами. — Ты сама сказала, что разница не имеет значения. Однако насчет академий, возможно, это так, но с несталийцами всё гораздо сложнее.
— Да, меня это тоже удивило. Мне стало интересно, почему Дир Тирелл заговорил о светлых землях и их академиях? — сказала я, сделав неопределённый жест рукой. — Он был очень настойчив.
— Всё по той же причине. Он хоть и приглашен, но он посол светлых земель.
— Вот оно как, это всё объясняет, — прищурилась я, посмотрев на мужчину, который разговаривал с какой-то женщиной.
— Скорее, он сам немного задет тем, что в свое время наша матушка перевелась, — подмигнул он. — Твой дар сам по себе редкий, а такие адепты в почёте. Плюсом ко всему, ты являешься старшей дочерью герцогской семьи, конечно, многие хотят этим воспользоваться. Ты как лакомый кусок, что лежит без дела, — подмигнул он мне.
— У этого кусочка, безусловно, есть какие-то дела, но не в их интересах, — я слегка усмехнулась.
— Мне можно волноваться? — прищурился парень.
— Ай, всё не настолько плохо, — отмахнулась я. — Расскажи, как там?
— Конечно. Ты многие этапы смогла освоить сама. Повзрослела, дорогая сестра, по энергии не поймёшь, кто тут старше. А как блокировку снимут, так вообще взлетишь до небес, — рассмеялся он.
Я не смогла удержаться и тоже улыбнулась, а затем серьёзно спросила:
— Мне величать тебя теперь младшеньким? — покрутив пальчиком вокруг, я оценивающе посмотрела на парня. Когда перевела взгляд на его лицо, заметила удивление и расхохоталась, прикрыв рот рукой. Не смогла сдержаться.
— Но-но, дорогая, не настолько, — поднял указательный палец вверх, насмешливо проговорив.
— Не настолько — это насколько? Может, уже… — со всем скепсисом уточнила я.
— Снимут ограничение, и я приму к сведению ваши пожелания.
В этот момент к нам подошёл какой-то молодой симпатичный паренёк моего возраста. Задорно поклонившись, он проговорил:
— Мрачного времени, уважаемые Дире. Очаровательная Дирем удостоит чести подарить мне следующий танец? — сверкнул малахитовыми глазами он.
— Прошу прощения, но следующий уже обещан, — коротко улыбнулась я, вспоминая такие же глаза немного ранее. Я вновь начала раздражаться, хотя парень был невиновен.
— Я подожду…
