Я: Просто… я не могу объяснить.
Я ждала.
И ждала.
Я сидела в своей машине, вцепившись в телефон, и продолжала ждать, потому что на этот раз я хотела, чтобы он ответил.
Мне нужно было, чтобы он ответил.
Он не ответил.
***
Его ответ пришел в шесть часов вечера того же дня.
Кат: Ужин.
Я подавала ужин тем, кто был в приюте, когда почувствовала, как телефон подал сигнал, и отошла от раздачи. Был доброволец, который помогал мне, поэтому я направилась в свой кабинет и прочитала его сообщение.
Я: ?
Кат: Объяснишь за ужином
Я не ответила. Я не знала, что сказать, но я чувствовала. Я испытывала всевозможные чувства. Мое сердце начало бешено колотиться в груди. Руки стали липкими.
Он все еще хотел видеть меня?
Я не знала, что я чувствовала. Волна облегчения, но нервы все в кучу.
Кат: Ты единственная, кто свалила из моей постели.
Четвертый вздох.
Я: Ладно. Когда ужин?
Кат: В четверг вечером. Мы на выезде, потом работаем волонтерами у вас в среду и в четверг. Я могу тем вечером, а в выходные мы снова уезжаем.
Мой желудок начал делать сальто, потому что вау. Я увижу его три раза на этой неделе. Часть команды вызвались добровольцами на поздний завтрак, и в четверг у них была домашняя игра.
Кат: Вечером после игры.
Тогда это, скорее всего, будет выпивка, а не ужин. Я полагаю, он поздно ел, вероятно, нуждаясь в калориях после игры.
Я уже знала, что собиралась сказать, отсюда и вспотевшие ладони, и заминка, перешедшая в моем дыхании в хрип, и я могла бы рвать на себе волосы от нервов. Так. Много. Чувств! Это было почти чересчур, и все из-за переписки. Вот почему я свалила и убежала в то утро.
Я: Хорошо.
Кат: Ты будешь на игре? Или последняя игра была случайностью?
Я: Да. Я буду. Те же места.
Кат: Возьми на игру такси. Я отвезу нас после на ужин.
И вот так просто у меня было назначено свидание.
Теперь мои руки дрожали и потели.
Глава 8
Кат
Во мне было что-то особенное во время нашей выездной игры.
Чувствовать холод льда, ощущать как, черт возьми, паришь над ним, приближаться к своим противникам и обходить их — все это и многое другое. Просто сегодня вечером произошло нечто большее.
Грязная болтовня ни капельки на меня не действовала. Я был в ударе.
Моя клюшка была частью меня. И шайба тоже.
Хендрикс подстроился, но я знал, чего он хотел. Это было нашей игрой, и я подкатился на свое место. Он шевельнул запястьем. Шайба прилетела ко мне, и я был там, готовый, и она пролетела мимо двух соперников, мимо вратаря, и попадание. Прям под перекладину. Шайба попала в сетку.
Это дерьмо никогда не надоедало. Никогда.
Я завершил разворот, обогнул вратаря, и Хендрикс оказался с другой стороны, встречая меня.
Один готов.
Еще многое предстоит.
Это не было «один и готово». Точно, черт побери, нет.
Затем раздался звонок, и мы поменялись. Вышла вторая пятерка, и мы сели на скамейку запасных. Я получил несколько похлопываний по щиткам, по шлему. Тренер кивнул мне, и Франклин ударил по коробке. Он все еще отбывал штраф. Мы все бывали там раньше, это было просто частью игры.
Присев, чтобы перевести дух, я получил в руки воду и полотенце. Это было приятно, но я хотел вернуться на лед.
— Твоя семья пришла сегодня?
Потребовалась секунда, чтобы до меня дошел вопрос Хендрикса.
Мы были недалеко от того места, где я вырос.
— Да. И братья тоже. После мы вместе поужинаем. Хочешь присоединиться?
Он кивнул.
— Ты же знаешь. Мне нравится Мама Элис.
Я ухмыльнулся. Всем нравилась Мама Элис, и все хоккейные фанаты любили Убойную Маму Элис на наших играх.
— Райдер.
Я посмотрел на тренера. Он указал на лед.
— Убирайся отсюда.
В смене не было ничего необычного, и да черт возьми, я был готов.
Мы подождали, затем поменялись. Алекс въехал на коньках, и я выпрыгнул, занимая позицию.
Я рванул вперед, встретившись с защитником другой команды, и тогда я смог. Он был быстр. Я знал, что он быстр. Все знали, что он быстр, но, играя против него, Алекс был не так быстр.
Тридцать секунд спустя Хендрикс был рядом со мной.
Пятерки сменились.
А потом снова.
Мы вернули шайбу в конце первого периода, когда я имитировал бросок, отдал ее Хендриксу, и он попал в цель.
Пятерки сменились. Я получил передышку, и, как и в прошлый раз, тренер снова отправил меня на замену Алексу.
Парень из другой команды был хорош. Он занес клюшку для удара, но я сместился.
Он передал пас товарищу по команде. Франклин сместился. Он пересек линию, и мы закружили друг вокруг друга, затем вернулись на прежнюю позицию.
Мы держались.
Другая команда была хороша. Они сдерживали нас большую часть первого периода, но мы забили два гола.
Я должен был быть готов. Часть меня была готова, но Франклин сделал пас мне.
