От такого напора мы слегка растерялись, но помянутый клирик спокойно заявил:
- Мы все идём в Школу. А вы, ребятки, ступайте по своим делам, товар сам собой не продастся, а ежели он потеряет свежесть, то родные с вас три шкуры спустят.
И улыбнулся… ласково так. Детишки намёк поняли, быстренько собрались и побежали дальше по улице, не забывая выхвалять свой товар.
Нирка, старательно стиравшая с мордашки Тонто молочные усы, вздохнула:
- Вот зачем вы их прогнали? Хорошие же ребятишки…
- Вот сдам вас преподавателям Школы с рук на руки – и общайтесь, с кем хотите, - отрезал Торан Локунен. – Вижу я, что вы ребятки разговорчивые… Только не забывайте, что не всем в этом городе можно доверять.
А то мы сами не знаем. Просто интересно было с первыми увиденными столичными жителями пообщаться. Но прим-клирик был прав – пора нам уже узнать, какая она, эта Школа Альтернативных Наук… Так что мы двинулись дальше.
Идти пришлось недолго – мы пересекли две узкие улочки, потом свернули на более широкую и немного прошли по ней, затем ещё раз свернули в проулок… совсем узенький, так что и два человека с трудом разойдутся. А потом, совершенно неожиданно для себя, оказались на широкой мощёной площади с фонтаном. Площадь окружали красивые величественные здания, и Торан повёл нас к самому прекрасному из них – сложенному из белоснежного тёсаного камня, с большими окнами, колоннами и многочисленной резьбой по камню на фасаде. Затейливая резьба на нём напоминала арабески, однако порой этот узор словно оживал – то в одном, то в другом месте линии начинали складываться во что-то смутно знакомое… Но уловить, что это такое, нам не удалось ни разу.
- Вот она, Школа Альтернативных Наук, точнее, её главное здание, - сказал прим-клирик, - и нас уже ждут.
Мы переглянулись. Здание впечатляло и даже внушало некоторый трепет – видно, с таким расчётом и строилось. Но мы не трепетать – мы учиться пришли. И ещё неизвестно – кто кому нужнее…
Так в широкий холл с беломраморной парадной лестницей мы вошли с интересом, но без дрожи. Красиво, конечно, но, в общем, я ожидал большего. Ни потолка в виде звёздного неба, ни призраков, ни портретов говорящих, ни лестниц, которые приходят в движение сами собой… В общем, явно не Хогвартс, и слава Богу. Прочитанная в своё время эпопея Роулинг мне понравилась, но я пришёл к стойкому убеждению, что будь я нормальным взрослым человеком, то своих детей в Хогвартс не послал бы ни за что. Нафиг-нафиг такое место, где неизвестно откуда возникают тролли, по подземельям ползает василиск, а обычный урок может закончиться в больничке в компании сердитой медсестры и вонючих зелий. На месте родителей я бы уже давным-давно разнёс Хогвартс по камешку – ладно, Гарик - сирота, до которого никому дела нет, так там же случайных жертв разной степени тяжести за все книги не менее полутора десятков. Особенно мне было жаль умницу и красавца Седрика Диггори, которого мама Ро явно ввела в канон только с одной целью – чтобы убить и заставить бедного Гарри переживать и мучиться чувством вины ещё больше. И вообще – лично у меня создалось такое впечатление, что волшебный мир и техника безопасности понятия несовместимые. Да у нас в школе, прежде чем к станкам на трудах допустить, трудовик несколько раз инструктаж провёл, потому что ранение ребёнка на уроке – это ЧП. А сколько раз у Снейпа на уроках котлы взрывались? И что-то про инструктаж в каноне – вообще ни гу-гу. Как так и надо. Не-не-не. Такой Хогвартс нам не нужен. Хотя, с другой стороны, и здесь снаружи всё может быть чинно и благопристойно, а на самом деле… Но деваться некуда – раз пришли – нужно учиться.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в длинном коридоре, увешанном разнообразными портретами. Как я понял - это были наиболее выдающиеся выпускники Школы Альтернативных Наук. Портреты не двигались, но исполнены были с большим искусством. Большинство изображённых на них магов улыбалось мило и приветливо, правда, не всегда такая улыбка сочеталась с общим сюжетом картины. Например, молодая бледная черноволосая волшебница в разодранном окровавленном плаще, пронзающая посохом жуткого костяного монстра, улыбалась столь же благостно, что и её немолодой бородатый сосед справа, врачующий младенца наложением рук.
«Тарика Роум, некромант, Архимаг, упокаивающая Ганейского монстра» - гласила надпись под первой картиной. «Лехан-Ко, целитель, Архимаг, спасающий ребёнка во время эпидемии Склизкого Мора», - поясняла вторая надпись. Ого. Интересно. Видно, тут и впрямь собраны лучшие из лучших. Я бы ещё поразглядывал столь впечатляющую галерею выпускников, но… мы уже пришли.
