Княжество Рильг не всегда было княжеством. Когда-то это было королевство, сравнимое размерами и мощью с Империей Властания, но с правителями этому государству долгое время не везло. В результате бездарного правления предков Эрила Рильг потерял две трети территории, которая отошла к Тибурее и Гобарскому Сарайату, а ещё на некоторой части отделившихся земель образовалось самостоятельное Вольное Княжество Пурана, представлявшее собой самое настоящее разбойничье гнездо. Непринуждённый нрав обитателей Пураны выражался в набегах на земли сопредельных государств и периодическом пиратстве. Ликвидировать же это гнездо порока не представлялось возможным из-за его труднодоступности и злобного нрава обитателей.
В конце концов к власти в княжестве Рильг пришёл дед Эрила, Морав XII – достаточно сильный и умный человек, но его основной целью стало возвращение былого могущества княжества. Кое-что ему удалось – например, выдав удачно замуж свою дочь за одного из Имперских принцев, он при поддержке Властании вернул часть территории, захваченной Гобарским Сарайатом, и уничтожил Вольное Княжество Пурану. Однако, когда Морав попытался и дальше вести войны, Император Властании дал ему понять, что дальнейшее усилении Рильга находит неприемлемым. С Императорами не спорят, Морав прекратил попытки отбить спорные территории и зажил вроде бы мирной жизнью. Но мечта о возвращении могущества Рильг не покинула и, поскольку дело не могло решиться с помощью войны, Морав решил прибегнуть к магии, вызвав и подчинив мощных магических существ – демонов, чтобы получить совершенное оружие, которому не могли бы противостоять ни боевые маги Тибуреи, ни фанатики Сарайата, да и Император тоже должен был призадуматься, прежде чем что-то запрещать.
Примерно в это время главным советником Морава стал маг по имени Шорро, который обещал князю создать всё, что ему нужно. Морав постепенно увлёкся этой безумной идеей, и эксперименты Шорро становились всё кровавее. Морав и сам не заметил, как обратился к Тьме.
Но демоны – на то и демоны, что невозможно превратить их в своих послушных слуг. Эти порождения Тьмы хитры и опасны, коварны и могущественны. И однажды ночью, в одинокой башне посреди леса, которую устроил для себя маг Шорро, произошло нечто необъяснимое и ужасное. Всю ночь над ней сверкали жуткие красноватые сполохи, звучали ужасные, нечеловеческие вопли, башня содрогалась от крыши до фундамента, а потом раздался жуткий треск, и крепкое, построенное на совесть сооружение рухнуло бесформенной грудой камней, погребая под собой и самого Шорро, и находившегося в этот момент в башне Морава, и слуг с учениками… Выжил только один, он-то и смог сообщить, что Шорро попытался подчинить себе крайне могущественного демона, но попытка была неудачной. Демон растерзал всех, до кого смог добраться, и удалился восвояси, но проклятие при этом наложить успел.
- А в чём состоит это проклятие? – спросил я.
- Увы, мы тоже не сразу поняли это, - ответил Эрил. – Но об этом позже. Дело в том, что у Морава было два сына.
Я удивился, не понимая, как количество сыновей у Морава связано с проклятием. Но дальше всё стало понятно. По закону князю Мораву должен был наследовать старший сын, но на этот раз всё пошло по-другому. Старший сын Морава, Эпаф, тоже прикладывавший руку к безумным экспериментам отца, неожиданно заявил, что отказывается от престола в пользу младшего брата, Гильма, отца Эрила. Он заявил, что глубоко раскаивается, что не смог остановить отца в его ужасных деяниях, а посему, чувствуя свою вину, должен удалиться в глушь и проводить своё время в покаянии.
Препятствовать Эпафу не стали, тем более, что Гильм спал и видел, как можно скорее примерить на себя княжескую корону, и старший сын благополучно удалился от двора на долгих десять лет.
Гильм стал князем и зажил в своё удовольствие. Первые пять лет всё шло неплохо, а потом характер Гильма стал меняться в дурную сторону, более того, в нём стали явно проявляться признаки безумия. Весёлый и бесшабашный, склонный к развлечениям и празднествам, Гильм неожиданно стал жесток и подозрителен, начались аресты и казни… и неизвестно, чем бы всё закончилось, но на седьмом году правления Гильм неожиданно заболел и скончался в ужасных мучениях, совершенно безумный, забывший даже собственное имя.
Так княжеская корона перешла к старшему брату Эрила – Йорину, и вновь всё повторилось – сначала Йорин показал себя, как рассудительный и милостивый правитель, но прошло чуть больше двух лет, и в нём так же стали проявляться признаки жестокого безумия.
Мать Йорина и Эрила, вдовствующая княгиня Реханна попробовала вразумить сына, но не тут-то было. Сын обвинил мать в государственной измене, и только его внезапно наступившая, как и у отца, ужасная болезнь, не позволила юному князю стать убийцей матери.
