Кстати, зельеварение очень скоро стало одним из моих самых любимых предметов. Как преподаватель, Джар Дивейн был полной противоположностью достопочтенному Северусу Снейпу – он никого не стремился высмеять или запугать, рассказывал о различных зельях и их компонентах интересно и красочно… и первые два занятия посвятил технике безопасности, доведя на них до автоматизма наше умение ставить простейший щит. Как выяснилось, котлы взрывались и здесь, хотя программа первого курса ничего по-настоящему опасного не предусматривала, но то, что могли сотворить с самыми безобидными компонентами адепты-недоучки, могло вызвать трепет у кого угодно.
Надо отдать должное Джару – он делал всё возможное, чтобы избежать несчастных случаев, а уж таблицы: «Способы нарезки ингредиентов» и «Совместимость компонентов зелий» мы выучили так, что могли пересказать и показать, даже если кому-то вздумалось бы разбудить нас для этой цели среди ночи. Но, повторяю, стопроцентной «защиты от дурака» не существует, и несчастные случаи на зельеварении всё же бывали, правда, благодаря стараниям почтенного Архимага их последствия были минимальными.
Однако вернусь к одногруппникам. За три помянутых месяца мы как-то притёрлись друг к другу, и отношения со всеми у меня были хорошие. За одним исключением. Астен Вират. Нет, мы не ссорились и даже вполне неплохо общались внешне – но моё внутреннее чувство опасности просто вопить начинало, когда этот золотоволосый синеглазый красавец приближался ко мне. Самое поганое было то, что он не давал ни малейшего повода думать о себе плохо – со всеми был дружелюбен, своим знатным происхождением не кичился, охотно помогал другим, если его просили, и мне казалось, что мои одногруппники просто очарованы им. «Кокон» его я по-прежнему не мог разглядеть, как ни старался, и это настораживало меня ещё больше. Но с одногруппниками своими подозрениями я поделиться не мог, с Наставником советоваться пока не хотел, правда, с Эрилом и Аралианом мы эту ситуацию обсудили и пришли к выводу, что мне стоит свести контакты с Астеном Виратом к минимуму и присматриваться к нему повнимательнее. Как высказался Эрил – если с этим аристократом что-то не так, то рано или поздно он всё равно проколется. К тому же верные Ромаш и Фелька всегда старались находиться рядом со мной – хотя бы по очереди. Правда, та же Ишшиати постоянно делала попытки Фельку затискать – мой красавец подрос ещё больше, шерсть у него лоснилась, жёлтые глаза сияли, а на спине у лопаток появились два странных бугорка – как выяснилось, зачатки крыльев. Фелька все приставания Ишшиати стоически терпел, так что вскоре между ними установился некий «статус-кво». Фелька терпел тискания, а Ишшиати частенько расчёсывала ему роскошную шубку. Зато Ромаш стал безусловным фаворитом у Решмы-Зу – она нисколько не боялась бурбура и даже таскала ему мясные шарики из столовой.
В общем, жизнь была бы прекрасна и удивительна, кабы не Астен Вират.
Однако время показало, что далеко не все мои одногруппники очарованы красавцем Виратом. Однажды мы с Решмой-Зу сидели в библиотеке, готовясь к очередному занятию по зельям. Нашей задачей было подготовить совместный доклад с использованием иллюзий о легендарном Зелье Бессмертия, чей рецепт был утерян несколько тысячелетий назад.
Мы проглядывали нужные кристаллы и книги, копировали записи с них, чтобы потом сделать вывод и наложить чары Иллюстрирующих Иллюзий. Материал подобрался интересный, мы увлеклись… и вдруг за окном раздался какой-то шум и крики.
Мы выглянули и удивились – по дорожке в саду, пугая адептов, неслась странная тварь, явно сбежавшая с практикума по химерологии. Тварюшка была ростом с телёнка, больше всего напоминала скелет здоровенного кабана, усеянный костяными шипами, и двигалась на диво быстро. Будь в саду адепты хотя бы третьего года обучения – худо бы пришлось уже тварюшке, но учить конспекты на солнышко высыпали сплошь первогодки, которые с матом и криками разлетались с её пути, вскакивая на нижние ветви деревьев и пытаясь затащить туда же отчаянно визжащих девушек.
Один из адептов – видимо, второкурсник – попытался тварюшку задержать и попробовал на ней свежевыученное заклинание против агрессивных животных. Что я могу сказать – хорошая была попытка. Заклинание сработало на все сто, только, вот беда, рассчитано оно было на живой объект, а не на мёртвый. А посему короткая синяя вспышка тварюшку не остановила, а, напротив, заставила только подрасти и обзавестись парой шикарных бивней.
Незадачливого заклинателя друзья в четыре руки вздёрнули на ветвь ближайшего дерева, а разозлённая тварь стала нарезать вокруг этого дерева, явно отличаясь зачатками памяти и строя мстительные планы.
- Вот гадство! – высказалась Решма-Зу. – Где же декан Герайя? Это же из её хозяйства костяшка сбежала… Эх, мне бы сейчас арбалет и парочку стрел с наконечниками из заговорённого базальта – только прах бы уже подметали.
