Он провёл рукой по своей странной «короне», и у него в руках оказалась точная её копия. Недолго думая, дедуля надел эту «корону» на меня. На мгновение я ощутил на голове тяжесть, потом она исчезла, и, притронувшись к голове я убедился, что никакой короны на ней нет.
- Шуточки у тебя, дед… - проворчал я. Как ни странно, злость на этого странного человека бесследно испарилась.
- Это не шуточки, - хмыкнул Ебимото Кунсунга, - это тоже помогает.
- Как? – удивился я.
- Сам узнаешь, - отрезал дед. – Жаль, что мы больше никогда не встретимся, Костя… Нагни всех своих врагов, Светлый Мганнга… Время на исходе. Прощай.
Повинуясь какому-то странному порыву, я неожиданно обнял его, он тоже похлопал меня по спине, находящийся в трансе шаман страшно взвыл, барабан застучал часто-часто… и меня потащило прочь. Из моего прошлого мира в мой настоящий.
***
На сей раз моё пробуждение было ещё менее приятным. Голова болела и кружилась, во рту было сухо, и хотелось пить. Я со стоном сел и обнаружил, что лежу голышом на охапке каких-то огромных листьев, покрытых мягким серым пушком. Я огляделся. На этот раз я находился в чём-то вроде плетёной хижины, не имевшей ни окон, ни дверей. Через крупную плетёнку пробивался слабый свет.
У противоположной стены хижины на охапке таких же листьев лежал другой человек. Он не шевелился, но плечи его поднимались и опускались, так что мой товарищ по несчастью был жив, скорее всего, он просто спал.
Так… А вот теперь я, похоже, оказался там, куда меня планировал перенести лжеВират. И что теперь? Кто это таинственный Хозяин? Что это за хижина?
Но пить хотелось всё сильнее, и я заметил в углу большую грубую каменную чашу размером с хороший тазик, наполненную… о, похоже, водой, и довольно чистой. Не рассуждая более ни на какие темы, я бросился к тазику и сделал несколько жадных глотков. А когда жажда отступила, заворочался мой товарищ по несчастью.
- Не стоило тебе пить это… - пробормотал он. – Этот мерзкий ублюдок что-то в неё добавляет…
- Что? – удивился я, но тут же, приглядевшись, воскликнул:
- Вират! Это ты?
- Я вас знаю? – удивлённо спросил Астен Вират. Похоже, что настоящий Астен Вират.
========== Глава 73. Палач ==========
Внимание, пока не бечено!
Присутствуют пытки и насилие. Не стоит это читать тем, кто такого не переносит. Я предупредила.
- Я вас знаю? – удивлённо спросил Астен Вират. Похоже, что настоящий Астен Вират.
- Меня зовут Костя, - ответил я, - и, может, ты удивишься, но мы вместе учимся в одной группе в Школе Альтернативных Наук. И это с твоей подачи я оказался здесь. Скажешь, что не помнишь?
Астен Вират опустил голову:
- Я понял. Ты – Слышащий. Значит, Хозяину всё удалось… И я опять виноват…
- Что-то я не понял, - сказал я. – Что вообще происходит?
- Моя вина, - вздохнул Астен Вират. – Однажды я пошёл на клятвопреступление и вот чем это кончилось… Прости меня… Тот, кто похитил тебя – это не я… То есть не совсем я… Это ужасное творение Хозяина, и я жив только потому, что с моей смертью ЭТО перестанет функционировать…
Я оглядел парня. Выглядел он… мягко говоря, не очень. Обнажённое тело было исхудавшим, спину, ягодицы и ноги покрывали рубцы и синяки разной степени свежести, а на шее был закреплён массивный ремённый ошейник с тяжёлой металлической подвеской. На подвеске был изображён какой-то непонятный мне символ, такой же символ, только перевёрнутый, в виде клейма, был выжжен на правом бедре.
Я содрогнулся. Похоже, неведомый Хозяин - тот ещё садист и извращенец. Да и поведение Вирата подтверждало это. Он всё время судорожно оглядывался, втягивал голову в плечи, а руки его заметно дрожали.
- Это с тобой всё он сотворил? – тихо спросил я.
Вират кивнул:
- Я хочу умереть. Уже давно. Но не могу. К тому же, от Хозяина меня не укроет даже смерть.
- Так он некромант? – вырвалось у меня.
Вират снова кивнул. А меня явственно передёрнуло. Неужели это тот самый неведомый враг? Вот я попал… Но зачем я некроманту? Дар Слышащего – это Дар Жизни. Я не смогу служить Смерти. Что же задумал этот чокнутый ( я уже не сомневался в этом) ублюдок?
- Зачем я ему? – спросил я Вирата. – ты знаешь?
Тот покачал головой, опустил глаза и задрожал всем телом. Знает. Знает, но молчит. И, судя по этой реакции, меня ожидает нечто поистине ужасное. Не буду терзать бедолагу, ему и так досталось.
- Как же ты умудрился так влипнуть? - вздохнул я.
- Я… - отозвался Вират, - я сам виноват. Два года назад я пошёл на поводу у Наследника и помог погубить одного хорошего человека. Я дал ложную клятву, убедив Императора в его вине. Я сам впустил в свою душу Тьму, не понимая, что делаю. А когда я оказался в лапах Хозяина… было уже поздно. Он держит меня здесь уже год… А в столице живёт плод его жутких опытов, живая кукла, напитанная моим Даром и полностью послушная его воле.
- Кошмар какой! – вырвалось у меня. – Но почему никто из Магов до сих пор не разоблачил подделку?
- Хозяин гениален, - грустно сказал Вират. – До него никто не мог создать ничего подобного. Да и кому может прийти в голову всерьёз проверять родственника Императорской Семьи?
