- Но я-то почувствовал, что с «Виратом» что-то не так… - задумчиво произнёс я.
- Дар Слышащего отличается от Дара обычных магов, - ответил Вират. – К тому же, ведь и ты не догадался поднять тревогу, не так ли?
Я опустил голову. Не догадался. Поддался непонятной истерике. Похоже, что на меня действительно каким-то образом воздействовали ментально… Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес… М-да… Зато теперь голова ясная. Только вот дальше-то что делать?
- А бежать ты не пробовал? – спросил я Вирата.
- Это невозможно, - безжизненным голосом ответил он. – Ты что, не понял ещё?
- Не понял, - отрезал я.
- Посмотри в щель, - посоветовал Вират, а сам вновь лёг на охапку листьев и отвернулся.
Интересно… И что это он имел в виду?
Я подтянулся на руках и приник к ближайшей щели. То, что я увидел, меня сильно удивило. То, что я принимал за плетёные стенки хижины… собственно говоря стенками и были, только вот стояла эта хижина на гладком квадратном столе посреди гигантской комнаты. Стены комнаты были отделаны серым камнем, у одной из них виднелся погасший камин, вдоль остальных тянулись полки, заваленные книгами и свитками, поодаль стоял ещё один стол, поменьше, заставленный разного рода лабораторной посудой и инструментами. В углу притулилось узкое ложе, заваленное выделанными шкурами. М-да, прямо берлога отрешённого от всех и вся гения-исследователя. Но почему она такая громадная? Что-то я не слышал до сих пор, что на Нилезисе обитают великаны…
- Вират, - потрясенно прошептал я, - Вират, а почему всё такое огромное? Хозяин что – великан?
Ответом мне был горький истерический смешок.
- Бестолочь ты, хоть и Слышащий. Это не он - великан. Это мы сейчас с куклу размером.
- Что-о-о? Как такое возможно?
- Я же говорил, - устало сказал Астен Вират. – Хозяин – гений… Так что бежать отсюда невозможно. Я попытался… Чёрт, да я даже крышку отодвинуть не смог – сил не хватило.
- А Сила?
Астен Вират подёргал за ошейник и прошипел:
- Не могу я использовать Силу! Это блокатор. А чтобы я не рыпался, Хозяин мне ещё и на теле выжег руну-блокатор. Так что, здесь я и сдохну. Во время очередной забавы Хозяина.
Я машинально ощупал свою шею. Ну да, глупо было думать, что мне забудут надеть ошейник. Однако… Если у меня иная природа Дара – может мне удастся воспользоваться своей Силой?
Я мысленно призвал второе зрение и глянул на Вирата. Зрение работало. Слабо, с помехами, словно старый ламповый телевизор – но работало! Мне удалось увидеть «кокон» Вирата – нежно-жёлтый, но словно изъеденный какими-то серыми вкраплениями… М-да, а парень-то на грани. Ещё чуть-чуть – и умом тронется. Ну, уж нет. Нельзя так.
Я сосредоточился и мысленно позвал Эрила и Аралиана. Ожидаемо не получил ответа… Хотя, нет… Я почувствовал какой-то всплеск… неясный, неоформленный… Ага, значит ещё повоюем. Мои любимые поняли, что я жив, может, смогут и понять, где я нахожусь. А если попробовать позвать Фельку?
«Фелька! – отчаянно воззвал я. – Фелька, ты меня слышишь?»
Какое-то мгновение мне показалось, что ответа не будет, и я успел облиться холодным потом от макушки до пяток. Но моя связь с фартом всё-таки сработала.
«Костяяя… Костя… - отозвался фарт. – Где ты? Что с тобой?»
«Не знаю, Фель… Меня похитили. Похитил Вират, но это не Вират, а кукла, созданная некромантом. Сейчас я у него в плену. Сижу в клетке с настоящим Виратом… и даже не представляю, где это… и ещё… я сейчас с куклу размером… с куклу…»
Тут мне захотелось зареветь, но я подавил позорное желание распустить сопли и послал Фельке мысленный образ комнаты некроманта.
«Костя, держись, держись! – отозвался Фелька. – Мы тебя спасём обязательно, ты только держись! Эрил с Аралианом говорят, что любят тебя!»
«Спасибо… держусь…» - ещё сумел передать я, прежде чем связь с Фелькой оборвалась, а голову мою скрутила жуткая боль.
Я охнул и схватился за голову руками.
- Что с тобой? – забеспокоился Вират.
- Голова разболелась, - отозвался я.
- Это место так действует на нас, - угрюмо отозвался Вират. – Пьёт остатки силы. Держись… Хотя… Смерть для нас – наилучший выход.
Я только вздохнул в ответ. Делиться с Виратом тем фактом, что мой Дар даже с блокатором работает, хоть и слабо – но работает, я не собирался. Мало ли что.
В это время откуда-то извне донеслись тяжёлые шаги. Хозяин? Ой, что-то мне и вправду заплохело. Как-то я ещё не готов встретиться лицом к лицу с садистом и извращенцем… А шаги приближались…
А потом крыша нашей хижины поехала вверх… и над нами показалось громадное лицо Вирата. Точнее, лжеВирата.
- Ага, - пророкотал громкий голос, - пташки в клетке. Хозяин велел вас покормить, чтобы не сдохли раньше времени.
И рядом со мной шлёпнулись два небольших куска лепёшки. Точнее, небольшими они были относительно роста лжеВирата, а для нас с Виратом – так почти с большую ковригу размером. Однако на этом лжеВират останавливаться не собирался. Огромная рука неожиданно схватила Вирата и потащила куда-то вверх.
- Пусти! - отчаянно закричал Вират. – Пусти!
