Что же касается бурбуров, то они столь же невозмутимо замерли под деревом, ожидая нежить. И ждать им пришлось недолго. Минут через пять на поляну вышла уродливая процессия. Тот самый «живой» мертвец с содранной кожей, уродливая многоножка, напоминавшая чудовищную адскую гончую, а следом – скелеты. Скелеты в ржавых доспехах с мечами в сухих костях рук. Скелеты, вооружённые до зубов, сверкавшие неживой белизной костей. Ужас. Жуть. Их было не меньше трёх десятков. Что могут им противопоставить три бурбура, хоть и матёрые бурбуры-Охотники? Да их просто числом задавят…
Меня затрясло. Сидящий рядом Вират тоже залязгал зубами, и я даже не думал его осуждать. Одно дело смотреть ужастики под пивко в хорошей компании и прикалываться над незадачливыми героями, а другое – видеть весь этот кровожадный ужас вживую. Ведь у парня даже прививки в виде ужастиков не было… А вот бурбуры остались невозмутимы.
Скелетная рать дошла до середины поляны и остановилась. Костяная многоножка завертела головой, а потом чётко уставилась в крону дерева, где прятались мы с Виратом, и издала тоскливый нелюдской вой, от которого у меня волосы дыбом встали на голове. Слепые глазницы скелетов дружно повернулись в ту же сторону. Что же касается «живого» мертвеца – то он сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к бурбурам, и сделал жест, значение которого было нетрудно угадать: уходите!
Бурбуры не двинулись с места. «Живой» мертвец повторил жест, только на этот раз он был сложнее и экспрессивнее: «Уходите! Иначе – смерть!»
Бурбуры продолжали молча стоять на месте. Тогда мертвец поднял руку, и скелеты, наставив на бурбуров оружие, пошли на них сомкнутым строем. Зрелище было жуткое и завораживающее – как знаменитая каппелевская психическая атака в старом-престаром фильме «Чапаев». А вот бурбуры… Привычные мне мохнатые пауки начали трансформироваться – их панцири покрылись вторым слоем прочной брони, хелицеры удлинились и изогнулись, став похожими на бивни мамонта, а на ногах, которые тоже покрылись прочной бронёй, выскочили тонкие острые пластины, напоминавшие острейшие бритвы. Ничего себе! Похоже, что бурбурам и вправду есть, что противопоставить кошмарным созданиям некроманта.
Передние ряды скелетов оказались совсем рядом с бурбурами, засверкала сталь в смертельных замахах мечей, но дружная троица вдруг взвилась вверх и приземлилась за спинами нападавших. И тут я увидел, насколько быстры могут быть бурбуры-Охотники. Их лапы, вооружённые заострёнными пластинами, просто мелькали, и ни один удар не прошёл мимо цели. Наиболее удачные сносили костяные головы, после чего скелет замирал неподвижно, а потом осыпался с хрупаньем кучкой костей. Но и те, которые сносили держащие оружие руки, те, которые разрубали скелеты пополам, превращая их в ползущие мерзкие обрубки, тоже впечатляли. Понадобилось буквально несколько минут, чтобы все скелеты оказались поверженными, а три бурбура, окружив «живого» мертвеца, точными движениями стали буквально шинковать его на ломтики. Отвратительное и завораживающее в своей отвратительности зрелище.
- С ума сойти! – прошептал сидящий рядом Вират. – Понятно, почему никто долгое время не рисковал связываться с Гобарскими фанатиками… Какие воины!
Мысленно я с ним согласился. Если учесть, что живых противников бурбуры ещё и ядом травить могли… Ужас.
Но тут я взглянул на поле битвы вторым зрением. Казалось, что бурбуры победили, но мне всё рано было тревожно. И то, что я увидел, применив второе зрение, тревоги не убавило. Я видел освобождённые души скелетов, но они не напоминали яркие звёздочки, стремящиеся ввысь. Они напоминали, скорее, мохнатые сгустки чернильной тьмы, слабо-слабо светящиеся изнутри, словно присыпанные пеплом угли. Эти сгустки тьмы словно зависли над полем боя, а потом стали плавно сближаться друг с другом, образуя большой сгусток размером с футбольный мяч. А потом к ним потянулась тонкая нить, словно готовясь оплести. Эта нить была чернильно-чёрной, без всякого просверка, и я понял, что так выглядят «нити» кокона некроманта и что сам он где-то поблизости.
«Ар-ххи! – мысленно выкрикнул я – Ар-ххи! Колдун близко!»
Бурбуры между тем покончили с «живым» мертвецом, всё, что от него осталось – кучка кровавых лохмотьев. Ар-ххи кивнул, давая понять, что понял мои слова, и покачал головой:
«Где твои Супруги, Слышащий? Против колдуна мы не потянем…»
