«Это тот маг, который хотел принести меня в жертву… Я его почувствовал…» - отозвался Фелька.
«Ты поэтому молчал?» - догадался я.
«Да, боялся потерять… Попробуй посмотреть на стрелу своим новым зрением…» - закончил сеанс телепатии Фелька и вновь замолк.
А я взглянул на стрелу. Что сказать – её обвивало знакомое плетение. Знакомое – в смысле из той же оперы, что я уже видел. А вот само плетение было угольно-чёрного, непроглядно-мрачного цвета. От этих чёрных узоров куда-то в сторону шла тонкая нить цвета гниющего мяса. Я сосредоточился и попытался проследить за ней… Мысленно… И вскоре почувствовал присутствие чего-то живого, разумного и крайне злобного на втором конце «нити». Этот некто был страшно недоволен неудачей, но повторить попытку отчего-то не мог. Более того, спустя какое-то время «нить» истончилась и растаяла, исчез и тот, кто покушался на мою жизнь.
- Всё, - вслух сказал Фелька, становясь видимым. – Он ушёл. Теперь он больше не тронет тебя – по крайней мере, пока.
- Но что ему от меня нужно? – поразился я. – Он так зол…
- Ты меня спас и не дал довести жертвоприношение до конца, - вздохнул Фелька. – А этот маг не из тех, кто прощает такое. Он будет мстить. И он достаточно силён, чтобы понять, что ты – Слышащий…
- Ну, это ты перегибаешь, - хмыкнул я. – Как он мог это понять?
- Он силён, - терпеливо объяснил Фелька. – Иначе даже начать не мог бы обряд с моим жертвоприношением. А раз силён… Понимаешь, Слышащих изначально было немного, и сама их Сила старалась беречь их. За покушение на Слышащего другой маг получал чудовищной силы откат… всё могло закончиться проклятием, лишением Силы, даже смертью… именно поэтому Слышащих стали убирать руками тех, кто не обладал магическим даром… Но даже в этом случае мага, который стоял за ними, настигал откат. Именно поэтому на Нилазисе мало сильных магов – неприкосновенность Дара сохранили только те, кто не принимал участия в гонениях Слышащих…
- А… а Эрил? Он же маг? – удивился я.
- Эрил… Маг, конечно. Все знатные люди в той или иной степени владеют магией, а правящие рода – особенно. Но, поверь, то, что он умеет – просто жалкие фокусы по сравнению с тем, что реально могли его предки каких-нибудь две сотни лет назад. Но для современного мира даже такой дар – редкость…
Я почесал в затылке:
- То есть, тот, кто на меня покушался, не смог выстрелить во второй раз, так как получил что-то вроде отката?
- Именно, - кивнул Фелька. – Пока он не опасен. Но он не отступится. Учитывая то, на какой обряд он решился – он явно сумасшедший.
М-да… Вот только спятившего мага-мстителя мне не хватало до полного комплекта… а ведь так хочется просто жить спокойно… Да, Костя, лох – это судьба… Герой, блин… В каждой бочке затычка… Чёрт…
- Тихо… - неожиданно успокоительно зашипел Фелька. – Костя, только не нервничай… Успокойся…
В голосе фарта явно звучал испуг, и я опомнился и огляделся. Оказалось, что стрела, на которую я продолжал пялиться… завязалась узлом и упала на землю к ногам перепуганного вамми. А наконечник её просто расплавился.
Я глубоко вдохнул… и успокоился. Нет уж. Пусть сдохнут все мои враги, а я буду жить долго и, желательно, счастливо. А сейчас нужно заняться более насущными делами.
И я достал из поясной сумки хрустальный шарик и сжал его в руке.
***
Шарик не подвёл, и, когда я вгляделся в него, то увидел что-то вроде объёмной карты. Причём моё местонахождение на ней было отмечено синим огоньком, а то самое Ущелье Костей – красным. И тоненькая красная линия указывала мой путь туда. Какая, однако, полезная вещь…
«Старинный артефакт, - отметил Фелька. – Сейчас таких не делают – Дара не хватит…»
Я вздохнул. Конечно, мои сведения об этом мире были похожи на незаконченный пазл – здесь кусочек, там целых два, тут аж цветочек целиком собран… и в уголке уточка… а между ними – пустота, но что-то мне подсказывало, что на сегодня с меня хватит разговоров о магах, даре и прочих местных заморочках. Стоит, пожалуй, поторопиться – а то так Эрил окажется в условленном месте раньше меня.
И я дёрнул поводьями, направляя вамми в нужную сторону. Фелька же соскочил с моего плеча на траву и заявил:
- Лапы разомну… ты не бойся, Костя, я не потеряюсь…
Похоже, фарт почувствовал моё дальнейшее нежелание вести беседу и решил попросту пробежаться. Ну и ладно. Дорога была понятна, вамми бежал ровной нетряской рысью, расстояние в шарике между мной и Ущельем Костей постепенно уменьшалось, Охотников слышно не было – видно, они предпочитали другие места, день ясный, просто благодать. На некоторое время я расслабился и весь оставшийся путь до Ущелья Костей проделал вполне в комфортной обстановке. Тонкая линия закончилась у старого дерева, из-под корней которого тоненькой струйкой бил родничок. Образовавшийся ручеёк стекал вниз – в видневшееся в нескольких метрах впереди Ущелье Костей, до краёв заполненное странным фиолетовым туманом. Туман клубился внутри, но пределов Ущелья не покидал.
Я спешился, ко мне тут же подбежал Фелька и начал ластиться. Я погладил фарта и понял, что хочу пить.
- Эту воду можно пить? – спросил я Фельку.
