========== Глава 13. Насильники ==========
День клонился к закату, местное бледное солнышко светило уже неярко, дул лёгкий ветерок, и тропа словно сама стелилась нам под ноги. Несмотря на то, что мы шли далеко не первый час, ни я, ни Эрил не чувствовали усталости – слишком уж хотелось увеличить расстояние между нами и княжеской свитой.
Вполне возможно, что Большая Охота уже прервалась, свита или дядюшка могли заметить отсутствие князя и отправиться на его поиски… и что они сделают первоначально? Правильно, лес прочешут, логично предположив, что Эрил узрел какой-нибудь великолепный объект для охоты, помчался за ним очертя голову и вляпался в неприятности… Или решил отдохнуть от своих прямых обязанностей в компании нового фаворита, стал искать поляночку поглуше… и опять-таки вляпался в неприятности. То, что Эрил мог сам решить удрать с вершины пищевой цепочки, никому из знатных и в голову не придёт – не так воспитаны. Так что, когда они после поисков обнаружат наших насмерть перепуганных вамми, привязанных неподалёку от Ущелья Костей, то тоже вполне логично решат, что мы оба попали под Зов и погибли… Дядюшка Эпаф решит, что проклятие сработало на все сто, и радостно коронуется… Что ж… Флаг ему в руки. А для нас сейчас главное – удрать подальше.
Так, раздумывая каждый о своём или время от времени беседуя на общие темы, мы шли до темноты. Ночь наступила внезапно – казалось, что вот только минуту назад был довольно светлый вечер, а сейчас нас вдруг окутала почти чернильная тьма. Собирать хворост и жечь костёр было уже поздно – много ли мы по потёмкам насобираем, да и привлекать внимание к себе опять-таки не хотелось. Хорошо, что вездесущий Фелька обнаружил неподалёку что-то вроде лёжки под корнями старого дерева. Небольшая, явно рукотворная пещерка, в которую мы с трудом втиснулись вдвоём с Эрилом, была выкопана, похоже, достаточно давно. Интересно, для чего?
- Разбойничья засидка, - явно прочитав мои мысли, пояснил Эрил. – Тут тракт неподалёку, раньше купцы проезжали довольно часто. Вот ночные ребятушки и выслеживали купеческие повозки, а потом – нападали.
- Хм… А почему ж тогда сейчас это удобное место забросили? – удивился я.
- А теперь купцы в Сарайат ездят редко, - пояснил Эрил. – Новое Воплощение Великого Сарайя проповедует аскетизм, смирение плоти и избегание пошлой роскоши и плотских контактов, которые не ведут к зачатию нового подданного Сарайата. Благородные Каноники пока терпят, но, думаю – скоро зарежут Сорок Второе Воплощение… то есть отправится его душа на очередное перерождение… Вот тогда и торговые контакты вновь наладятся. А сейчас никакого смысла в Сарайат ездить нету.
- Понятно, - усмехнулся я. – Высокое искусство международных отношений.
- Оно самое, - улыбнулся Эрил. – Есть хочешь?
Есть я хотел. Так что пара лепёшек с вяленым мясом и сушёными плодами, напоминавшими земной виноград, пошли на ура. Фелька, как оказалось, тоже лопал абсолютно всё, не ограничиваясь только мясом. Запив поздний ужин холодной водичкой из фляг, мы прижались друг к другу и завернулись в плащи, Фелька тут же пробрался между нами и ровно заурчал. Не знаю, как на Эрила, а на меня этот звук подействовал не хуже хорошего снотворного. В сон я провалился мгновенно, ещё успев услышать, как Эрил пробормотал:
- Добрых снов…
Пожелание подействовало, и мне всю ночь снилось что-то неясное, но хорошее. А вот пробуждение было не самым приятным. Где-то глубоко внутри меня тонко взвыло чувство близкой опасности, какой-то творящейся пакости, причём я откуда-то знал, что опасность или пакость ничем лично нам не угрожают, но что-то глубинное требовало вмешаться… вмешаться немедленно, иначе будет совсем плохо… поздно.
Я открыл глаза, выдираясь из сна мгновенно. Сердце колотилось, как бешеное, но вот Эрил, похоже, ничего такого не чувствовал – продолжал дрыхнуть, как ни в чём не бывало. И, судя по тому, что я видел его лицо, снаружи уже рассвело.
А вот Фелька тоже успел проснуться – фарт торопливо выбирался из под моего плаща, отчаянно шевеля лапками.
«Ты чувствуешь? – спросил он меня мысленно. – Что-то здесь неладно!»
«Чувствую, - согласился я. – Сейчас Эрила разбужу и будем выбираться».
«Ага, - согласился фарт. – Буди. А я пока посмотрю, что там…»
Фелька наконец-то выбрался из-под плаща и шустро засеменил к выходу из пещерки, исчезнув через мгновение. А я начал расталкивать Эрила.
- Что? – сонно вскинулся князь.
- Тс-с… - информативно отозвался я. – Что-то не так. Фелька на разведку отправился.
Эрил кивнул, нисколько не усомнившись в верности моей информации, и мы оба поползли к выходу из пещерки. Доползти не успели, в пещерку влетел взволнованный фарт и мявкнул:
- Там такое… такое… Там девушка… Они её убьют!
Мы переглянулись и, добравшись-таки до выхода, осторожно выглянули наружу. Хорошо, что вход в пещерку был надёжно скрыт за переплетением древесных корней – нас снаружи было не видно, а вот мы неплохо разглядели разворачивающееся неподалёку гадкое зрелище. Сначала я даже не понял, что открылось нашим глазам, а когда понял…
