— Нет, Астра, не переживай, — ректор стремительно меня перебивает, видимо, не желая выслушивать те способы, которыми я буду его убивать, — никакой информации о ваших расовых особенностях там не было, — мужчина внезапно поднимается и начинает неторопливо расхаживать по аудитории, старательно избегая моего сверлящего взгляда, — конечно, некоторые, хм, интересные факты там попадались, но дальше моих глаз они не пошли, клянусь. Поверь, милая, я умею быть благодарным.
«Милая»? С козырей пошел.
— Ну хорошо, предположим, — скрещиваю руки на груди, — тогда какие гарантии, что эти интересные факты не вскроются в дальнейшем?
— Никаких, — ректор вздыхает, — но я бы очень просил тебя пока не привлекать к происходящему представителей вашей власти.
Несколько запоздалая просьба, учитывая мои красивые черные зигзаги на изумрудной чешуе.
— Очень и очень нагло с вашей стороны просить о таком, — хмурюсь, старательно выводя его на мысль, которая крайне выгодна мне самой.
— Астра, обещаю, тебе и твоему роду это никак не повредит.
О-очень показательно хмурюсь, потом о-очень показательно вздыхаю и наконец цежу:
— Я не могу оставить происходящее просто так. Если уж вы полезли к змеям и имели наглость привлечь к этому одну из них, то тогда уж продолжайте в том же духе.
— О чем ты? — ректор нахмурился.
— Я должна быть в курсе всего происходящего, лично отслеживать добытые вами материалы, присутствовать при допросах и ходить на вылазки. В общем, тщательно следить, чтобы никакая конфиденциальная информация, касающаяся нашей расы, в ваши лапы не попала.
А заодно и следить, чтобы один не в меру любопытный дракон тоже ни в чьи лапы не попал.
Ректор нахмурил брови.
— Простите, Астра, но вы всего лишь первокурсница, и такого доступа я вам дать не могу.
— Тогда я немедленно рассказываю обо всем бабушке, — говорю и тут же спохватываюсь, — поверьте, это самая страшная угроза, которую вы только слышали в своей жизни.
Уголки губ ректора дергаются, и он с иронией произносит:
— О вашей бабушке я, признаться, наслышан и степень угрозы вполне представляю. Но все же нет, Астра. Я не готов рискнуть вами и не готов рискнуть расследованием в случае, если вы вдруг сочтете, что мы зашли слишком далеко.
— Мне звать бабушку? — поднимаю брови.
Обычно после этих слов пронимало даже папу.
Ректор снова улыбнулся, а я вдруг заметила, как близко он, оказывается, успел подойти, петляя по комнате зигзагами. Вот ведь хищник!
— Звучит страшно, — его рука, тоже неожиданно оказавшаяся совсем рядом с моим лицом, потянулась к выбившейся из прически прядке и ласково заправила мне ее за ухо.
Чуть не цапнула его за пальцы, но всё же сдержалась.
— Я скучал по тебе, — звучит совсем уж обезоруживающее, и я с трудом напоминаю себе, почему злюсь.
— Если вы думаете сбить меня с мысли… — начинаю шипеть.
— Не думаю, — ректор по-прежнему улыбается, всё умудряясь находить, что еще можно заправить мне за ухо, — просто захотелось сказать.
И такой у него взгляд проникновенный, и атмосфера такая сразу романтичная, и пальцы такие мягкие теплые, что… кусаю!
— Ай! За что?! — ректор отскакивает, тряся покалеченной конечностью.
— Тебе виднее!
— Хоть без яда?
— Шшшш!
— Астра!
— ШШШШшш!
Я говорила, что нервная сегодня и не надо ко мне свои конечности совать, я кусаюсь!
— Ладно, Змеиная, убедили, — хмурый ректор недовольно усаживается обратно за стол, — буду передавать вам основные материалы, в которых может быть секретная для нас информация.
— И брать с собой на вылазки к змеям!
— А вот это уже слишком опасно.
— Для вас!
— И для вас в том числе!
— Я живучая!
— Если это сейчас был аргумент, то я лично назначу вам пересдачу по риторике!
— ШШШШШшш!
— И не шипи на меня! Я вообще не за этим тебя сегодня оставил!
— А зачем это? — раздраженно веду носком, забыв, что это не хвост.
Настроение настолько кусачее, что хочется грызть парту.
— У вас завтра сложный экзамен.
— Я слышала.
— Очень сложный, Астра.
— Мне повторить?
— Какая же ты вредная! — ректор снова резко вскакивает и подходит ко мне.
Шиплю!
— Руку дай!
Шиплю активнее!
— Это ради твоего же блага!
Продолжаю шипеть!
Ректор закатывает глаза и сам тянется к моим скрещенным на груди рукам.
Кусь!
— Астра! — мужчина зажимает новую рану на запястье.
А я шипела!
— Я всего лишь закреплю… Ай!
Ну я же шипела!!
Искусанный ректор мученически запрокидывает голову.
— Страшно подумать, какие от вас могут быть дети, — выдыхает, и пока я шокировано закашливаюсь собственным ядом, быстро выцепляет мою руку и закрепляет на запястье какой-то тонкий браслет.
ШШШШШШ!
— Всё-всё, не трогаю! — ректор быстро отходит обратно к столу.
— Ну и шшшшто это?! — взвиваюсь, зло косясь на несанкционированное украшение.
— То, что поможет мне убедиться, что вы в порядке и вовремя среагировать, если что-то пойдет не так.
— Вы на всех студентов такое нацепляете?
Секундная заминка.
— Нет, — звучит односложное.
— А?..
— Всё, Змеиная, мне уже пора, увидимся завтра на испытании.
— А-а?..
— И только попробуйте встать завтра в пару с принцем демонов — вышибу его из академии. — И без перехода: — выспитесь сегодня, всего доброго.
И мужчина исчезает в портале.
