– Ситуация вышла из-под контроля. В дело вступили кулаки, – наконец признался он. – Я схватил его за руку, чтобы затащить в машину и отвезти в школу. Джексон ударил меня в живот. – Его лицо исказилось от мучительных воспоминаний. – Тогда я сорвался. Мы сцепились и начали буквально кататься по полу, Тресси кричала, умоляла прекратить. Я угрожал Джексону заявить в полицию о побоях, а он угрожал донести на жестокое обращение с детьми.
– Какой ужас! Вы же взрослый человек! Вам следовало держать себя в руках.
– Думаешь, я сам не знаю? Да я каждый день вспоминаю ту драку!
Боль в его голосе меня пристыдила. Прошлого не изменишь, и кто я такая, чтобы судить?
Энсли с трудом взял себя в руки:
– Джексон обещал сбежать, если его отправят в военное училище, и я понимал, что это не пустые угрозы. Больше мне ничего не оставалось. Он не любил и не уважал меня. Я пытался уделять ему больше времени, относиться с пониманием, разговаривать с ним, посылал его к психологам и прибегал к строгости – ни черта не помогало. Тресси только мешала, вставая на сторону мальчика и оправдывая его поведение. В конце концов я сдался.
– Сколько было Джексону?
– Шестнадцать. Через неделю он погиб.
Неужели сыновний бунт спровоцировал Арди на убийство? Чтобы наконец покончить с мучениями и скандалами?
Энсли нахмурился и покачал головой:
– Знаю, о чем ты думаешь. Что я желал своему сыну смерти.
Я промолчала.
– Ничего подобного. – Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: – Я любил Джексона, как бы ужасно он ко мне ни относился. Я списывал плохое поведение на наркотики, хотя, по правде говоря, проблемы начались еще в детстве.
– Сколько ему было, когда его усыновили?
– Меньше месяца. Милый карапуз с черным чубчиком и темно-голубыми глазами.
– Усыновление прошло в частном порядке?
Непролитые слезы Энсли стремительно высохли.
– Кто тебе сказал? – резко спросил он.
– Я слышала однажды, а потом увидела у бабушки Тресси свидетельство о рождении с именем биологической матери.
– Тресси бесплодна. Усыновление оставалось нашей единственной возможностью.
– Почему вы пошли частным путем?
– Потому что она твердо решила стать матерью и не хотела ждать годами.
– Сколько вы заплатили?
– Пятьдесят тысяч. – Энсли резко поднялся, собрал папку и лэптоп. – Допрос закончен?
– Кто все организовал?
– Не помню, много лет прошло… А теперь прости, но мне нужно работать.
Он лгал. Почему? Я осталась на месте.
– Вы тщательно ведете отчетность. Уверена, вы помните, кто занимался усыновлением, или сохранили документы.
– Я же сказал, что не помню. – Арди направился к двери, повернувшись ко мне спиной.
– К чему такая спешка? Чего вы испугались?
– Ничего. Многие усыновляют детей в частном порядке.
– Вы слышали, что мать Джексона недавно умерла от передозировки наркотиков?
Арди резко замер и медленно повернулся ко мне:
– Жуткие новости из Энигмы когда-нибудь закончатся? Я мечтаю навсегда забыть этот город и всех его жителей.
– От себя не убежишь.
Господь свидетель, я сама пыталась забыть. Забыть о Диконе и его зловещем исчезновении.
– Лучше не копаться в прошлом, – прохрипел Энсли. – Тебе может не понравиться то, что ты обнаружишь.
Я поднялась на ноги:
– Это угроза?
– Предостережение. Не суй свой чертов нос не в свое дело! Особенно в происшествие почти тридцатилетней давности. Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Значит, не ворошить прошлое?
– Именно. – Энсли коротко кивнул и покинул кабинет.
Мне тоже пришлось уйти. Ничего нового об усыновлении выведать не удалось, но, тем не менее, поездку нельзя было назвать провальной. У меня открылись глаза на бабушку Тресси. Отныне, при взгляде в ее блаженное немощное лицо, я всегда буду вспоминать мерзкие угрозы в адрес Арди Энсли и его семьи.
Сев в машину, я взглянула на окна главного офиса «Энсли констракшн» и заметила, как раскрылись жалюзи. За мной наблюдал Энсли. Он явно чего-то боялся. Или кого-то.
Или, быть может, боялся, что его все-таки настигнет кровавое прошлое.
Я заглянула в заметки на телефоне, проверяя имя, упомянутое Джори. Кэш Джонсон. В Энигме по лесу нередко бродят охотники, однако близость Джонсона к дому Кормье и неоднозначные впечатления Джори от встреч с ним невольно рождали подозрения. Стоило пробить его имя по нашей базе данных. Пока компьютер выполнял поиск, я открыла электронную почту.
Взгляд пробежался по темам писем – большинство касались административных вопросов. Только одно письмо привлекло внимание:
Сердце радостно подпрыгнуло. Мисс Спрингфилд неожиданно быстро ответила на мой запрос. Официальных, законных документов об усыновлении Джексона Энсли не существовало – по крайней мере, в Алабаме. Я задумчиво постучала указательным пальцем по губе. Нужно продолжить поиски за пределами штата.
