Я увидела, что Кэш упал на колени, по его плечу расползлось багровое пятно. Что стряслось? Может, в их грязных делах замешана третья сторона?
И вдруг перед окном выросла фигура помощника шерифа с поднятым пистолетом.
Тиган меня нашла! Вероятно, именно она подстрелила Кэша. Я не испытала ни капли жалости к человеку, который с удовольствием участвовал в мерзких убийствах. Выстрелят ли в меня теперь, когда прибыла полиция? Еще не все кончено, мне по-прежнему угрожает опасность. Мое тело среагировало быстрее, чем мозг, который с трудом осмысливал происходящее, и бросилось на пол.
Прогремел еще один выстрел. Я невольно вскрикнула. Кто первым спустил курок и выжил – дедушка Бадди или Тиган?
Перед мысленным взором замелькали образы: Дикон, Клотиль, Луи, Рэймонд… Я даже представила Джексона маленьким мальчиком со старой фотографии, к которой бабушка Тресси относилась с особым пиететом. Стану ли я следующей жертвой безумного родственника?
На дверь обрушились тяжелые удары, затем она распахнулась, громко стукнув о стену. Внутрь ворвались Тиган и лейтенант Оливер с пистолетами наготове.
– Джори? Ты как?
Они выжили.
– Жива, слава богу! Ты ранена?
– К-как ты меня нашла?
Послышалось шипение рации, сквозь потрескивание помех донеслись взволнованные голоса. Лейтенант Оливер начал резким тоном отдавать приказы.
– После твоего первого сообщения мы отследили местоположение телефона. Дай развяжу тебе руки…
Вдали выли стремительно приближавшиеся сирены. Я рассеянно кивнула, все еще ошеломленная тем, что выжила.
– Давай-ка отсюда выбираться. Можешь идти? – Тиган помогла мне встать и на ватных ногах добраться до открытой двери. – Не оглядывайся, – предупредила она, но совершенно напрасно. Такого намерения у меня не было.
Лейтенант Оливер подошел с другой стороны, поддерживая меня сильной рукой. Втроем мы вышли из хижины с заляпанными кровью стенами на солнечный свет и свежий воздух, пахнущий океаном. Живыми.
Тиган повела меня к патрульной машине. Теперь, когда опасность миновала, отдаленный домик в лесу, который всего несколько минут назад казался смертельной ловушкой, стал центром бурной активности. Выли сирены, возвещая о скором прибытии подкрепления. Я дрожала с головы до ног, словно по венам текла ледяная кровь.
– Спасибо. – Мой голос звучал хрипло и сдавленно. – Они хотели меня убить. Как убили моего двоюродного дядю, Кормье и Рэймонда Стрикленда.
Лейтенант Оливер тихо присвистнул:
– Все эти убийства – дело рук Манфорда и Джонсона? Вы уверены?
– Полностью. Дедушка Бадди во всем признался.
Оливер коротко кивнул:
– Расскажете подробности в участке. Если только вам не надо сперва заехать домой.
Я махнула рукой, желая поскорее дать показания:
– Давайте сразу разберемся. Пока все свежо в памяти.
Можно подумать, я когда-нибудь забуду хоть одно произнесенное за последний час слово!
Тиган положила руку мне на плечо:
– Нам стоит тебя благодарить. Именно ты раскрыла эти преступления.
Столько смертей, столько разрушенных жизней… По крайней мере, теперь нам с Заком и Ба ничего не угрожает. Хотя… как знать? Быть может, безопасность мне не светит никогда.
Позировать маме на камеру с бутоньеркой для выпускного вечера как-то стремно. Да и сама затея с выпускным балом стремная. Тем не менее, раз Джори хочет туда пойти, я готов немного помучиться. На прошлой неделе мама свозила ее в Мобил за вечерним платьем и даже попыталась его оплатить, однако Джори наотрез отказалась и потратила почти все деньги, заработанные в супермаркете.
– Улыбнись, Дикон, – попросила мама, направляя на меня видеокамеру. – И приподними бутоньерку.
Я послушно поднял крошечный букетик коралловых и белых цветов. Чем быстрее закончим снимать, тем быстрее можно будет выбраться из этого неудобного костюма. Я предпочел бы поплясать в «Павильоне» в джинсах и футболке, чем в дебильном наряде посреди школьной столовой. Вот только моим мнением никто не интересовался. Что ж, выпускной так выпускной…
– Луи! – крикнула мама. – Иди сюда, погляди на своего нарядного сына.
Папина машина стояла на подъездной дорожке, однако в доме царила мертвая тишина.
– Наверное, он в дýше, – предположил я.
Мама склонила голову, прислушиваясь:
– Вода не льется. Пойду…
Внезапно с заднего двора донесся громкий хлопок.
Мы вздрогнули и уставились друг на друга. На ее лице вспыхнуло удивление, быстро сменившееся замешательством, а затем ужасом. Такой же калейдоскоп эмоций испытал и я.
Мама выронила из рук видеокамеру и позвала отца. Тут распахнулась задняя дверь, и в комнату вошел мужчина. Не папа. Я посмотрел в знакомые глаза, в которых не было ни капли обычного добродушия. По спине пробежал холодок. Что-то здесь нечисто. Куда делся отец?
Я открыл рот, чтобы предупредить маму – крикнуть, чтобы она убегала…
