Мы идем через зал и взгляд цепляется за Гаспара ди Тар’рина. Рядом с ним стоит Маша. Значит, всё правда – она в Пазаданоре. Я посматриваю на нее, подмечаю мелкие детали. Двоюродная сестра выглядит отлично и очень молодо. Белокурые волосы уложены в легкую прическу. Мы проходим мимо, а дракон приглашает ее танцевать. Они улыбаюся друг другу так нежно, в глазах горит страсть.
В груди колет, а Софи утягивает меня к закускам и холодным напиткам. Я встревоженно осматриваюсь, но Ашиля нет. Зато поблизости крутится тот самый беловолосый Асье.
Я беру с подноса стакан с гранатовым соком и делаю несколько длинных глотков. К Софи тем временем подходит молодой человек и, галантно поклонившись, приглашает ее на танец. Конечно же, здесь все знают, кто есть кто. Парни сразу нацеливаются на дебютанток из знатных магических родов. Но меня такой расклад устраивает. Замечаю, как довольно улыбается герцогиня, следящая за нами издалека. Герцог разговаривает с несколькими солидными мужчинами и, похоже, совсем забыл о семействе. И это хорошо.
Маша танцует уже второй танец со своим драконом, но я ловлю несколько ее любопытных взглядов. Нет, нет, не могла она узнать меня. И ди Тар’рин вроде бы не знает, что я родственница его истинной. Об этом даже Лиона Тарлин не знает. Никто, кроме Велье, которым я рассказала о себе всё... в надежде, что они вернут меня домой, естественно.
Я ставлю пустой стакан на стол и передвигаюсь вдоль стен и балконных дверей. Понимаю, что танца я сегодня не удостоюсь, потому что я «мирри», то есть простолюдинка. Именно так меня и объявил распорядитель – мирри Кати.
Громко звучит музыка, мимо проносятся пары. Софи уже схвачена другим кавалером, который что-то шепчет ей на ухо. Думаю, герцогиня легко выдаст ее замуж за какого-нибудь аристократа, или она станет истинной дракона, если очень повезет.
Кто-то легко трогает меня за плечо и я вздрагиваю. Ощущение такое, будто позади стоит Ашиль. Меня всю накрывает знакомым теплом, сердце подпрыгивает, и я резко разворачиваюсь. Замираю. Но мне улыбается всего лишь беловолосый лорд.
– Иво Асье, – склоняет он голову.
– Я не танцую, – говорю я первую светскую банальность, что приходит на ум, и выжидающе смотрю на него. Он ведь должен организовать мой побег, не так ли?
– Пройдемте на балкон? – спрашивает он.
– С удовольствием, но боюсь, что герцогиня Велье станет возражать, – отвечаю я.
– Не переживайте. Мы все предусмотрели, – таинственно замечает он и кивает в сторону стола с закусками.
Поворачиваю голову и вижу, что кто-то очень похожий на меня пьет сок.
– Поторопимся, Кати, – произносит он и в его голосе проскальзыват нетерпение. – Иллюзию могут разоблачить.
Смутное подозрение трепещет на границе сознания, грудь сдавливает, но мне нужно бежать. А Асье я уже видела с Гаспаром. Наверное, ему можно доверять. Как же все сложно!
Кладу ладонь на сгиб его руки и мы движемся к застекленным дверям.
– Иллюзия, заклинание, рассеивающее внимание, и всё – грымза Велье ничего не видит и не понимает, – усмехается лорд Асье, выводя меня на балкон.
О, я снова вляпалась!. Этот голос, усмешка...
Когда он прижимает меня к парапету, я уже точно знаю, что передо мной никакой не лорд Асье, а предатель года.
– Ашиль, убери от меня лапы, – шиплю я, вцепляясь пальцами в его предплечья.
Но оттолкнуть демона от себя нереально. Иллюзия тает и я смотрю в светлые глаза. Губы его изгибаются в чувственной и такой знакомой улыбке.
– Прости, – тянет он, а я дергаюсь. Надеюсь вырваться и заехать по наглой физиономии, но уже кулаком.
– Я должна бежать сегодня, – пыхчу я, в тщетных попытках отодрать его ладони от своей талии. – Велье задумали ставить надо мной эксперименты. А ты тут со своими драмами, идиот.
Демон вздрагивает и прищуривается. Но я страшно зла и не собираюсь устраивать выяснения отношений. Вполне хватило того одного раза. Я для себя все решила.
– Я устраиваю драмы? – он, кажется, вообще не соображает, о чем я.
– Ашиль, я слушаю твой чудесный план, – говорю я и прекращаю дергаться. Это совершенно бессмысленно. Мышцы у мерзавца как каменные.
Поднимаю к нему лицо, превозмогая душевную боль. Сердце все еще заходится, его красота бьет по нервам. Как же я восхищалась им поначалу. Комплексовала, боялась, а потом радовалась, когда он вдруг обратил внимание на меня.
Теперь все осталось в прошлом...
– Мои друзья отвлекут Велье. Иво Асье выведет тебя к экипажу и доставит в пансион. Сиди там тихо и жди меня.
Я киваю, не возражаю. Пусть верит, что я послушная. А Ашиль склоняется и неожиданно целует в губы.
