Не понимаю, что на меня вдруг нашло. Отец покинул мою комнату еще с четверть часа назад, а я до сих пор не разделась и не поела как следует. Вместо этого бездумно водила гребнем по длинным темным волосам и размышляла о мужчине, которому было на меня плевать. Очень умно, ничего не скажешь.
Я раздраженно отбросила гребень на столик и подхватила с подноса лепешку, обмакнув ту в мясной соус. С этой нехитрой едой я направилась на открытый балкон и вплотную подошла к каменному ограждению.
Порыв ночного ветра приятно обдувал мои разгоряченные щеки. Несмотря на позднее время, дворец отца все еще не спал. До моего слуха доносились чьи-то разговоры, нестройные звуки гитары и пьяные песни. Постояв так некоторое время, я доела лепешку и отправилась спать.
Но события этого дня не дали мне заснуть быстро. Беспокойный разум цеплялся за обрывки бесед, за лицо равнодушного жреца, проводившего обряд, и за слова отца, поселивших в душе тревогу. Но особенно мне не давал покоя генерал драконов.
Отец сказал, что этот драконид очень проницателен. Вот и посмотрим.
Интересно, его вынудили взять в жены шахрийскую принцессу, или он вызвался добровольно?
Проворочавшись в постели не меньше часа, я все-таки погрузилась в блаженный сон. Который, к сожалению, продлился совсем недолго.
Чужая грубая ладонь, зажавшая мне рот, тотчас вырвала меня из мира грез.
Я распахнула глаза и увидела склонившегося надо мной мужчину. Его голова и нижняя часть лица были скрыты черной тканью. Взгляд жесткий и равнодушный.
Я испуганно замычала, на что чужак только сильнее надавил на мой рот и грозно произнес:
- Только пискни и я перережу тебе горло.
Чтобы показать серьезность своих намерений, он тут же продемонстрировал мне короткий кинжал. Острие стали блеснуло в лунном свете в каких-то паре сантиметров от моего лица.
Я неподвижно застыла, часто дыша через нос и не сводя с мужчины напряженного взгляда.
Кто он? Как пробрался в покои принцессы? Но самый главный вопрос, что ему от меня было нужно?
Незнакомец окинул меня оценивающим взглядом и тихо хмыкнул:
- Повезло ему.
В это мгновение меня мало волновало кому там повезло.
От его взгляда мне сделалось дурно. Я вся сжалась, опасаясь, что чужак явился надо мной надругаться. Смертник! Отец велит снести ему голову за один лишь взгляд на мое тело под тонким одеялом, не говоря уже о чем-либо другом.
- Я сейчас уберу руку, а ты будешь вести себя тише мыши. Ясно?
Я моргнула, показывая согласие.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул мужчина и предупредил. – Если из твоего рта вырвется хотя бы одно слово…
Он многозначительно умолк и вновь поднес кинжал к моим глазам.
И я снова моргнула.
Чужак убрал руку и некоторое время сверлил меня взглядом.
- Умница. А теперь одевайся и собирай вещи. У тебя есть пять минут.
Я продолжала растерянно лежать в постели, не понимая, что происходит. Это похищение? Но в таком случае какое-то весьма неординарное. Разве похитители разрешали своим жертвам брать с собой вещи?
- Советую поторопиться. Иначе пойдешь к своему жениху прямо в этом, - издевательски бросил чужак.
К жениху?!
Я перестала что-либо понимать. Но идти куда бы то ни было в тонкой сорочке для сна у меня не было никакого желания. А потому я послушно поднялась и принялась торопливо одеваться.
Незнакомец не отходил от меня ни на шаг и все время держал кинжал в поле моей видимости. Так что искушать судьбу и кричать во все горло было чревато.
Я быстро покидала в сумку все самое необходимое. Действовала немного хаотично, лихорадочно перебирая тряпки, и то и дело, выкладывая обратно уже сложенное.
Вскоре чужака начала раздражать моя возня.
- Время вышло, - бросил он и хотел было вырвать из моих рук сумку, да только сам нарвался на тонкий стилет в моей руке.
Все то время, что я демонстративно суетилась, отвлекая внимание мужчины, я незаметно извлекала женский нож из подвязки на ноге. А теперь уверенно держала стилет возле шеи похитителя.
Тот замер, а в его глазах застыла злость. Видимо бесился, что позволил обвести себя вокруг пальца.
- Ну а теперь веди меня к жениху, - холодно приказала я.
Незнакомец недовольно прищурился. Он вдруг стал наклоняться вперед, и я тут же предупредила:
- Без резких движений. Брось свой кинжал.
- Хорошо, - процедил мужчина.
Он откинул нож в сторону, а затем, двигаясь очень медленно, поднял и перекинул через плечо мою сумку с вещами.
Ни на одну секунду я не поверила, что похититель в действительности собирался отвести меня к генералу. Скорее всего хотел, чтобы я была послушной и не доставляла ему проблем.
Чужака могли подослать враги моего отца, выступавшие против этого брака и мира между шахрийцами и драконидами. Ведь если невеста исчезнет перед самой свадьбой, генерал сочтет это личным оскорблением. Что в свою очередь ослабит позиции моего отца и станет причиной для нового конфликта между странами.
Так что я выясню, кто именно задумал похищение шахрийской принцессы.
