С моей сумкой за спиной мужчина неторопливо двинулся в сторону двери, ведущий в общий коридор. Неужели он пришел оттуда? Но как ему удалось миновать охрану? Хм, вероятно во дворце затесались предатели.
Чужак вдруг остановился перед дверью и, не поворачивая головы, сказал:
- Нам бы поспешить.
- Иначе что? – спросила я, все еще держа стилет возле его шеи. – Жених сбежит?
- Мой господин будет недоволен.
- Поверь, он будет недоволен в любом случае, - насмешливо бросила я.
Мужчина промолчал, видимо внутренне согласившись с моим замечанием, и бесшумно отворил дверь в коридор. Здесь была женская половина дворца и мужчин тут никогда не бывало. Охрана стояла снаружи на выходе из коридора.
Мы прошли не больше десяти шагов, как вдруг мой неудавшийся похититель завернул в комнату служанок. Я недоуменно последовала за ним, и каково же было мое удивление, когда я застала трех полураздетых девушек, спящих крепким сном. А рядом на столике обнаружились кувшин вина и четыре кубка.
- Твоих рук дело? – осведомилась я тихо.
Чужак только кивнул и прошел к потайной двери, спрятанной за одним из настенных ковров.
Теперь было ясно, как он сумел сюда пробраться. Охмурил служанок, втерся к ним в доверие, чтобы те показали ему дорогу в их комнату, а после что-то подсыпал в кувшин. Умно.
Вслед за мужчиной я зашла в тайный проход, который вывел нас к черной лестнице. Миновав несколько лестничных пролетов, мы оказались на заднем дворе. Поодаль стояли оседланные лошади и какие-то мужчины.
- Стой, - велела я и спросила. – Куда дальше?
- Туда, - кивнул он в ту сторону, где стояли кони и несколько человек.
- Хорошо. Мы подойдем поближе, но если ты скажешь только слово…, - я помедлила и переместила стилет с шеи мужчины на спину под ребра, слегка надавив. – Все ясно?
- Ясно, - отозвался он коротко.
Мы двинулись вдоль стены так, чтобы оставаться в тени. Я старалась шагать нога в ногу за чужаком, чтобы меня не было видно. Люди, стоявшие возле лошадей, тихо о чем-то переговаривались, было не разобрать. Но лица показались мне знакомыми.
- Малек? – откуда-то сбоку внезапно раздался голос Феликса Ареса. – Почему ты один?
Малек передо мной остановился. О, так значит он в самом деле вел меня к жениху? Интересно.
- Где моя невеста? – требовательно спросил генерал.
- Господин…, - начал было Малек, но я его опередила.
- Я здесь.
Я сделала плавный шаг вперед и явила себя генералу во всей красе.
Феликс стоял, прислонившись к колонне со скрещенными на груди руками, и явно поджидал своего слугу. Лунный свет красиво серебрил длинные волосы генерала, собранные в хвост.
Острый взгляд Феликса сразу приметил стилет в моей руке. На твердых губах мужчины обозначилась легкая усмешка.
- Принцесса Лейла Раджа собственной персоной, - протянул Феликс, впервые глядя на меня заинтересованно. – Значит Малек выполнил поручение.
- Я сама пришла, - сообщила я, вскинув бровь.
- Очаровательно. Похоже вы полны сюрпризов, принцесса, и скрываете не только свое лицо, - взгляд генерала скользнул по моей вуали, а затем остановился на глазах.
На одно мгновение мне показалось, что время остановилось. Мы впервые открыто смотрели друг на друга, и в этот момент остальной мир словно перестал существовать. У меня возникло чувство будто внутри сжалась тугая пружина.
Я моргнула, и секундное наваждение тотчас схлынуло.
- Вашему слуге следовало бы выколоть глаза за то, что он посмел смотреть на чужую женщину без вуали и накидки, - холодно обронила я.
- Меня не очень волнуют чужие традиции, - безразлично отозвался Феликс. – Его задачей было доставить вас ко мне.
- А тот факт, что он угрожал вашей невесте расправой, вас тоже не волнует? – язвительно осведомилась я. – Должна ли я расценить поведение вашего слуги как ваше собственное ко мне отношение?
Лицо генерала потемнело. Он перевел ледяной взгляд на Малека, застывшего неподалеку, и тихо спросил:
- Что он сделал?
- Господин, я…, - начал было Малек, но Феликс жестко его оборвал.
- Молчи. Вопрос не к тебе.
От холодной ярости в тоне жениха меня саму пробрала дрожь, хоть его гнев и предназначался другому человеку. Мне уже было жаль этого Малека.
- Обещал перерезать горло, если я издам хотя бы один звук. Необычное приглашение на встречу, - колко добавила я.
- Я разберусь, - коротко произнес Феликс, недобро прищурив глаза. – Однако это не приглашение на встречу, моя принцесса. Мы уезжаем.
- Куда? – нахмурилась я.
- В мой замок.
Я растерянно покачала головой.
- Но свадьба…
- Церемонию проведем там, - непримиримо объявил генерал и неожиданно ловко лишил меня стилета.
Я в панике попятилась назад, но натолкнулась на Малека, преградившего мне путь к отступлению.
- Это нарушение договоренностей с моим отцом, - возмутилась я, хотя уже понимала, что такого человека, как Феликс, мне не уговорить.
- Пусть не волнуется, мы пришлем ему приглашение, - ехидно бросил жених и кивнул своим людям, стоящим рядом с лошадьми.
Святые духи! Неужели драконид что-то заподозрил о планах отца?
Меня несли в паланкине в неизвестном направлении.
