- Мне нужен был ребенок, - раздраженно повторил Герберт, - у нас был договор: я – получаю ребенка, а она – деньги и свободу. Мне плевать на ее судьбу, - он начал выходить из себя, - не теряй времени, Роберт, - рыкнул герцог и прервал связь. Пожилой ведьмак заковыристо выругался под нос и снова направился к барному столику за добавкой, потому что на трезвую голову его мозг отказывался работать.
Тем временем Арчибальд с семьей выходил из портала в зале императорского дворца.
- Где мы? – спросила Лера, осматриваясь вокруг, прижимая к себе сонного ребенка.
- Императорский дворец, - сухо ответил демон.
- Зачем мы здесь? – продолжая рассматривать причудливые своды дворца.
- Что бы спасти мою дочь, - рявкнул в ответ Арчибальд, - и выяснить, что это за артефакт и кому он принадлежал…
- Катя и моя дочь, - громко возмутилась Лера.
- Как? – сипло переспросил демон.
- Ка…Кэти…
- Решила так вымолить прощение? – с презрением спросил Арчибальд.
- Нет, с чего ты взял? – обескураженно спросила Лера, не понимая, о чем он говорит.
- Кэтрин – имя моей матери, - коротко пояснил демон, будто это все объясняло.
- Я же говорила, что ничего не помню! – раздраженно напомнила девушка.
- Но имя - то ты вспомнила? – парировал Арчи.
- Нет, я назвала ее так сейчас, - вздернув подбородок, заявила Лера, - я всегда мечтала о дочери с таким именем…
- Всегда мечтала, - тихо повторил демон, - какая у тебя избирательная потеря памяти, - сощурив глаза, прошипел он, - я не знаю, что ты задумала и куда втянула дочь, но если из-за тебя ей грозит опасность…я тебе не завидую…
- Я не так выразилась, - поспешила исправить свою оплошность Лера, но по виду мужчины она поняла, что он ей не верит, - я имела ввиду…
- С твоей судьбой я еще ничего не решил, но могу сказать одно: детей я больше от тебя не хочу и сделаю все, чтобы их не было, не вздумай играть со мной, - яростно прошипел ей в лицо разгневанный демон.
- Арчибальд, - Лера вздрогнула от хрипловато - низкого мужского голоса, - не ожидал, что ты так быстро все решишь…кто это с тобой?
- Девид, - Арчи с улыбкой повернулся в сторону друга, - я не один…
- Да вижу, - задумчиво протянул демон, пристально рассматривая Леру, - все серьезно?
- Серьезней некуда, - хмуро подтвердил Арчибальд.
- Я распоряжусь, чтобы Элории с дочерью приготовили покои…
- Нет, я буду с ними, - неожиданно выкрикнул Арчи, - так мне будет спокойней, - уже тише добавил демон. Девид вопросительно посмотрел на друга, но не дождавшись больше пояснений, кивнул:
- Хорошо, как скажешь, тогда пройдем в мой кабинет…
- Папа ты куда пропал мы с мамой тебя потеряли, - с веселым криком в зале появился мальчик лет восьми – десяти.
- Арчи! – детский крик эхом разносился по огромному залу. Лера вздрогнула, и спавшая до этого Катя недовольно закряхтела и захныкала.
- Ричард, тише, я тоже рад тебя видеть, - Арчи вышел вперед к бегущему мальчугану.
- Ты с кем? – с удивлением спросил Ричард, выглядывая из-за спины демона.
- Это Элория…моя жена, - после некоторой паузы добавил он, - и дочь Кэти.
- Ух, ты жена! – воскликнул Ричи, вызвав нервный смешок у «жены», - а дочь совсем маленькая, - протянул мальчик, всматриваясь в белый сверток на руках Леры, - а мальчика у вас нет? – наивно спросил Ричард, резко переводя напряженный взгляд на демона.
- Нет, - тихо ответил Арчи, пожав плечами.
- Ну тогда подожду, с мальчиками интереснее, а девчонки только в куклы играют и хнычут без причины, - авторитетно заявил Ричард.
Наступила не ловкая тишина.
- Ричард найди маму, я сам помогу гостям устроится, - постарался выпроводить сына Девид.
- Дорогой, у нас гости? - мелодичный женский голос эхом пронесся по зале.
- Да Вив, - коротко ответил демон, обернувшись к супруге, - у нас…Арчи с …Элорией и дочерью…
- Дочерью?! – удивленно воскликнула темноволосая девушка, подходя к гостям, - ох, простите мою несдержанность, я Вивьен, рада познакомится, - скороговоркой произнесла девушка, протягивая руку для приветствия.
- Моя супруга, - улыбаясь добавил Девид, нежно обнимая девушку за талию.
- Элория, мне тоже приятно…познакомится, - ответила Лера, немного замявшись, кинув беглый взгляд на Арчибальда, который с «каменным» лицом взирал на происходящее. Лера невольно залюбовалась отношением Девида к Вивьен, невооруженным взглядом было видно, что в этой паре царит любовь и понимание, которого так не хватало ей не в этой не в прошлой жизни. «Может меня сюда и закинули, чтобы обрести…» - она не успела сформулировать мысль до конца, как ее размышления прервал звонкий голос Вивьен;
- Девид, что же ты держишь всех «на пороге», пройдемте скорей в гостиную, - пригласила всех демоница, при этом не сводя изучающего взгляда с Арчибльда и Леры с ребенком, - у нас сегодня на десерт черничный пирог, - проговорила Вивьен хитро посмотрев на Девида.
- Ура! Пирог! – весело взвизгнул Ричард, подпрыгнув на месте.
- Ммм, черничный…мой любимый, обожаю десерты, - буквально промурлыкал Девид сильнее прижимая к себе супругу.
- Кхм…- напомнил о себе Арчи, вопросительно подняв бровь вверх, - Девид нам бы поговорить…
