Я пересчитал все ступеньки и упал лицом вниз у самых дверей кухни.
Грег и Пам, естественно, оживились.
— Отлично, Мэтт, — сказал Грег. — Десять очков!
Я поднялся на ноги. Мне было не до шуточек Грега. Я торопился поговорить с мамой.
Она сидела за кухонным столом и ела яичницу.
— Мама! — крикнул я. — Посмотри на меня!
Она взглянула на меня.
— Я вижу тебя. Ты ещё не одет. Поспеши, а то опоздаешь в школу.
— Но, мама, — упорствовал я, — я стал подростком!
— Вижу, — сказала мама. — А теперь поторопись. Я выезжаю через пятнадцать минут.
— Да, побыстрее, Мэтт, — пропищала Пам. — А то мы из-за тебя опоздаем в школу.
Я повернулся, чтобы ответить ей. И… слова застряли у меня в горле. Они с Грегом сидели за столом и ели овсянку. Казалось бы, ничего особенного.
Но только они тоже выглядели не так, как раньше. Если мне стало шестнадцать, то им должно было быть девятнадцать и двадцать. Однако — ничего подобного.
Они выглядели на одиннадцать и двенадцать лет! Они стали моложе!
— Но это невозможно! — застонал я.
— Это невозможно! — повторил Грег, передразнивая меня.
Пам захихикала.
— Мама, послушай меня! — взмолился я. — Происходит что-то странное. Ещё вчера мне было двенадцать лет, а сегодня — целых шестнадцать!
— Сам ты странный! — пошутил Грег.
Они с Пам засмеялись. Всё такие же противные, как и тогда, когда были старше.
Мама меня едва слушала. Я потянул её за руку, чтобы привлечь внимание.
— Мама! Пам и Грег — мои старшие сестра и брат. Но теперь вдруг они стали младше! Разве ты не помнишь? Грег — самый старший!
— Мэтт спятил! — засмеялся Грег. — Спятил! Спятил!
Пам повалилась на пол от смеха.
Мама встала и отнесла свою тарелку в мойку.
— Мэтт, у меня нет времени. Сейчас же иди наверх и переоденься.
— Но, мама…
— Быстро!
Что оставалось делать? Никто не слушал меня. Все они вели себя так, будто всё было как всегда.
Я поднялся наверх и стал одеваться. Но моей прежней одежды нигде не было. Шкаф был набит вещами, которые я раньше никогда не видел.
И она вся подходила к моему новому росту.
Может быть, это какая-то шутка? — думал я, надевая кроссовки сорок второго размера.
Грег вполне способен устроить любой розыгрыш, но как? Не мог же он заставить меня вырасти, а себя сделать меньше?
Даже Грегу такое не под силу.
И тут прибежал Бигги.
— О, нет! — закричал я. — Отойди, Бигги, отойди!
Бигги подбежал и лизнул мне ногу. Он не рычал. И не кусался. И вилял хвостом.
Вот это да! — подумал я. Всё идёт как-то не так!
— Мэтт, мы уезжаем! — прокричала мама.
Я поспешил вниз. Все уже сидели в машине.
Мама повезла нас в школу. Мы подъехали к начальной школе Мэдисон (начальное образование в США начинается с шести лет и заканчивается чаще всего восьмым классом), где я учился, и я вышел из машины.
— Мэтт, — посмотрела на меня мама, — куда это ты собрался? Садись обратно!
— Я пошёл в школу, — объяснил я. — Думаю, ты не будешь возражать? — пошутил я.
— До свидания, мама, — прощебетала Пам.
Они с Грегом поцеловали маму и выпорхнули из машины. И понеслись к школе.
— Довольно валять дурака, Мэтт, — сказала мама. — Так я опоздаю на работу.
Я сел в машину. Мама проехала ещё пару миль и остановилась… перед средней школой.
— Ну вот, Мэтт, — сказала она, — выходи.
Я чуть не задохнулся. Средняя школа!
— Но я же не могу учиться в средней школе! — запротестовал я.
— Что с тобой сегодня? — Мама потянулась через переднее сиденье и открыла дверцу. — Выходи же!
Пришлось выйти. Выбора у меня не было.
— Хорошего тебе дня! — сказала мама и уехала.
Я бросил на эту школу один-единственный взгляд и понял, что хорошего дня у меня не будет.
Зазвонил звонок. Большие незнакомые ребята потянулись к школьному зданию.
— Давай, парень, поворачивайся, — подтолкнул меня к дверям учитель.
У меня подвело живот. Это напоминало первый день в школе — миллион лет назад.
Я чуть не застонал. Ну как я могу идти в среднюю школу! Я ведь только в седьмом классе!
Я шёл по коридору вместе с сотней других ребят. Куда же мне теперь, с беспокойством думал я. Мне даже неизвестно, в каком я классе.
Здоровенный парень в футбольной куртке подошёл ко мне и в упор посмотрел на меня.
— Хм, привет, — промямлил я.
Что это за парень?
Он не шелохнулся. И не сказал ни слова. Просто стоял нос к носу со мной.
— Хм, послушай, — начал я. — Я забыл, в какой класс мне идти. Ты не знаешь, где тут учат ребят… ну… моего возраста?
Большой, очень большой парень открыл рот:
— Ты, дрянной паршивец, — пробормотал он, — вот теперь я поквитаюсь с тобой за вчерашнее.
— За вчерашнее? — У меня заколотилось сердце. О чём это он говорит? — Я что-то сделал тебе? Этого не может быть. Меня вчера здесь не было.
Он положил свои громадные лапы мне на плечи и сжал их.
— Ой! — вскрикнул я.
— Сегодня после школы, — медленно проговорил парень, — ты своё получишь.
Он отпустил меня и медленно пошёл по коридору с таким видом, будто был хозяином всей школы.
Я с перепугу юркнул в первый попавшийся класс и сел за последний стол.
Перед доской появилась высокая женщина с тёмными вьющимися волосами.
