– Ее следующий шаг очевиден, – обреченно выдала я. – Ведьма собирается от меня избавиться.
Собеседник немного оживился, но не поверил.
– Ой, да брось. Ты о пансионате? Это всего лишь академия, а не тюрьма.
– Милана мне угрожала! Мы столкнулись с ней в коридоре после побега. Она сказала, что я зря вернулась и мешаю ее планам. А потом еще заявила, что обратной дороги из пансионата для меня уже не будет.
– Так вот чего ты так всполошилась. Любопытно.
– Мне страшно, Артур. Впервые в жизни, действительно, страшно. Я не знаю, в какой момент на мою голову обрушится небосвод, и неизвестность сводит с ума.
Такая маленькая, но искренняя исповедь неожиданно разрушила стену вражды между мной и колдуном. Глаза мужчины потеплели, он понимающе и как-то по-доброму улыбнулся, а затем и вовсе переместился на подлокотник моего кресла. От брюнета приятно веяло духами с нотками кофе и лаванды. Он осторожно взял мою руку в свою и несильно сжал ее в знак поддержки.
– Неужели в твоем арсенале не найдется какого-нибудь действенного защитного заклинания? – его голос звучал так расслаблено, что я вдруг почувствовала, как страх отступает.
– Отец отключил меня от источника, – озвучила я давно отрепетированную фразу. – Ситуация настолько безысходная, что пришлось даже прибегнуть к рунной магии. Как защищаться, если против меня озлобленная ведьма, а сил нет? Извини, что вываливаю свои проблемы на тебя, просто мне и поделиться-то не с кем. Тяжелый случай.
– Ты взволнована, тебе лучше успокоиться. Отец вернет доступ в ближайшее время, не переживай.
Мне еще повезло, что Артур не устроил допрос с пристрастиями насчет моего нервного состояния. И похоже он еще не знал, какой подарок мой дорогой папочка сделал своей невесте.
– Я тоже так думала, но потом управление источником перешло Милане. Понимаешь, к чему веду?
– О, тогда дело плохо, – колдун информацию схватывал налету, поэтому дальнейшие перспективы просчитал быстро. – Я, конечно, мог бы предложить помощь, но ты явно не обрадуешься подобной перспективе.
Артур продолжал сжимать мою ладонь, тем самым вызывая у меня легкий дискомфорт и смущение.
– По крайней мере, я могу хотя бы выслушать твое предложение, – увы, у меня не было идей, так что любая помощь могла пригодиться.
– В качестве исключения, мы могли бы подключить тебя к другому источнику, например, западному, – в глазах собеседника отчетливо отражались озорные нотки, отчего лично мне стало как-то не по себе.
– А разве так можно? – неуверенно спросила я. – Или у тебя есть связи?
– Ну, как хранитель одного из источников, могу с уверенностью сказать, что поменять можно. Но есть определенные особенности при переходе.
– Ты владеешь источником? – у меня чуть челюсть не отвалилась от подобной новости.
– А ты разве не знала? – удивился Артур.
– Нет, – и, скорее всего, настоящая Вероника тоже. – Я сейчас в легком шоке. Так вот почему ты такой крутой!
– Спасибо за комплимент, – неожиданно искренне рассмеялся мужчина, да так, что его ресницы забавно дрогнули. – Дальше рассказывать?
– Конечно.
– Сейчас ты закреплена за родовым источником, и чтобы совершить переход нужно вступить в другой род. Существуют два обряда. Первый, церемониальный обряд, рассчитан на разделение двух потоков, когда супруги правят источниками по отдельности. Например, как будет у вас с Денисом. А есть второй обряд, когда ты добровольно отказываешься от привязки к своему источнику и переходишь под крыло своего мужа. Вся загвоздка заключается в том, что оба ритуала – брачные.
– Ты сейчас предложил мне выйти за тебя замуж? – закашлялась я, не веря собственным ушам.
– Не совсем, – он явно не шутил. – Заключим брачный договор на месяц. Срок истечет, вернешься к себе, а так побудешь на правах невесты.
– И это сработает? У меня появится магия? – мозг очень быстро сконструировал возможные перспективы.
– Ну, я уверен только наполовину. Раньше как-то не доводилось проверять.
Внезапно я поняла, перед каким сложным выбором оказалась. Мне требовалась хоть какая-то защита, и магия могла дать желаемое, но подобного рода перемены пугали. К тому же не покидало ощущение, что сделка имеет подводные камни, о которых никто не захотел рассказывать. Я не особо доверяла колдуну, поэтому нервничала еще сильнее. Видимо, принимать хладнокровные решения не мой стиль. Взвешивая за и против, вспомнилось знакомство с Вероникой. Тогда я тоже боялась ошибиться, но все сложилось удачно. А если бы не нырнула в пропасть с головой, то могла бы уже кормить сточных червей. Сейчас же от принятого решения зависело мое будущее. Мне стоило лишь дать свое согласие, и мир навсегда преобразился бы. Я понимала, что в таком случае вернуться к обыденной жизни будет практически нереально. С другой стороны Артур принимал меня за другую, поэтому и без того малый шанс накачать магией обычную девушку стремился к нулю. Если бы не Милана, отказалась бы, а так…
– Я согласна, – голос прозвучал тихо и неуверенно.
– Ты согласна? – растерянно переспросил колдун, он явно не ожидал такого ответа.