– Да, дело у них быстро пошло в гору, Шурик увеличил свое состояние раз в десять. Когда я понял, чем они занимались, то сразу предложил партнерство. За моей спиной были связи, мы могли бы расширить рынок продаж и улучшить товарооборот, но Артур прислал категоричный отказ с требованием держать язык за зубами. Меня это очень взбесило, и я планировал сдать их незаконную деятельность совету с потрохами. Отвергнув мое предложение, они нажили себе серьезного врага. Но я так сильно гнался на поводу у ненависти, что чуть не упустил более крупную рыбу. Мне хватило ума вовремя притормозить с планами и протянуть руку к заветной мечте. Я давно хотел получить больше власти, а тут такая замечательная возможность… Больше всего Шурик боялся разоблачения, поэтому сразу же согласился отдать мне южный источник в обмен на молчание. Он юлил и тянул время, но договор под страхом неминуемой смерти все же подписал, суть которого заключалась в том, что сперва сила источника перешла бы по наследству к его родной дочери, а потом по правилам бракосочетания уже ко мне. И черт меня дернул согласиться. А после потянулись всякого рода отсрочки и отговорки: то Вероника еще слишком юна, то ей надо сначала отучиться. Тьфу! Я терпеливо ждал, пока на днях ко мне не заглянула одна ведьмочка с печальными известиями. Мой старый друг пытался тайно разрушить договор, чтобы потом сдать меня совету, как мошенника. Глупец! Учитывая, что наши цели с ведьмой совпадали, я согласился посотрудничать. Она хотела избавиться от девчонки, наивно полагая, что все будет по ее плану. Я же рассчитывал обменять Веронику на источник, надеясь, что мы сможем договориться мирно. Шурик не стал бы долго выбирать между жизнью любимой дочурки и источником. Вот только в назначенном месте никого не оказалось, даже эхо заклинаний кто-то мастерски развеял, не докопаешься. И наконец-то мы здесь! Девчонка должна добровольно отказаться от источника в мою пользу, и дело в шляпе.
Я невольно закашлялась от услышанного. Ну, конечно, как же без стервозной выскочки. Только Милана могла разворотить пчелиный улей в угоду своим коварным планам. Но раз колдун не нашел ее тела, значит, совет хорошо постарался и замел следы. Молодцы!
– Зачем тогда приходила Рита? – раздраженно фыркнула я.
– Чтобы совет не мог аннулировать передачу источника, потому что у меня на руках будет справка о твоем психическом и эмоциональном здоровье.
– А что ты будешь потом с ней делать? – не скрывая любопытства, спросил сынок мага.
– Если она тебе приглянулась – забирай себе, развлекись.
Ничего себе! Вот так просто забирай…как вещь…
– Так, стоп! – не выдержала я. – Произошла ошибка. Вы перепутали меня с настоящей Вероникой, я – не она.
И хоть перспектива выйти замуж за тирана меня совсем не радовала, передать силу источника, которой у меня не было и в помине, я попросту не могла, а потому следовало срочно делать ноги.
– Да неужели? – хохотнул колдун, не поверив.
– Это правда! На мне амулет с ее кровью, который создает иллюзию, – честно призналась я, продемонстрировав зрителям висящий на шее кулон.
– Она врет! – изогнув бровь, вальяжно протянул Павел. – Будь это так, мы бы заметили подмену.
– Уверен? – в глазах Дениса промелькнула тень сомнения.
– На все сто, – бодро отчеканил парень, нахально показав мне язык. – Запутать нас хочет, чтобы снова сбежать.
Ну, гаденыш, ты у меня еще попляшешь!
– Ладно, – Денис кинул на меня хмурый взгляд и отошел к двери. – Тогда еще подождем пару дней, авось кто-нибудь за ней объявится.
– Артур? – понимающе уточнил сын. – О нем можно забыть на ближайшее время. Лежит бедолага без сознания в коме. Говорят, он какую-то сильную ведьму пришил с меткой Роля.
– Думаю, я знаю о какой ведьме идет речь, – радостно оскалился маг. – Что ж, можно считать, что убили двух зайцев одним выстрелом. В таком случае, Вероника, готовься, через несколько часов ты либо добровольно передашь мне управление источником, либо умрешь.
Мужчина, хохоча, вышел из комнаты, а следом за ним исчез и послушный сынок, предварительно заперев дверь. В угрозах колдуна я не сомневалась: если он из-за задетой гордости убил лучшего друга, то и меня жалеть не стал бы. Оставшись наедине, в голову полезли нехорошие догадки. Мог ли колдун, получив отказ, начать охоту на Артура? Возможно, именно он с помощью подставных лиц угрожал Милане? Вопросы, вопросы, одни вопросы. Я все думала, как сложилась бы жизнь, если Артур тогда не спас меня? Вдруг Денис, действительно, получил бы источник и оставил отца в покое. Он был бы жив… Как жаль, что прошлое нельзя изменить, тогда я сделала бы все, чтобы тот роковой момент никогда не случился. А теперь мне предстояло выпутываться из еще одной передряги.