– Я точно не уверен, но, кажется, в совете завелась крыса. Мой дядя пытается вычислить предателя, но наш враг хорошо подготовлен, поэтому поиски пока что не дают никаких результатов.
Таких размахов я честно не ожидала. Кто-то из совета магов желал моей головы на блюде? Вот, Ника, мечтала ты вернуться в мир волшебства и приключений, не хотела жить нормальной и спокойной жизнью – получи, распишись.
– Милана ведь кого-то боялась, ей угрожали. Возможно, это тот же самый человек?
– После ее смерти меня оставили в покое, – расстроенно ответил мужчина. – Так что я не смог найти заказчика. Но мы явно кому-то мозолим глаза.
– И что будем делать? – за мной снова гнался какой-то псих, а я и представить не могла, как себя вести.
– Не волнуйся, рядом со мной ты в безопасности, – Артур легонько коснулся моего бедра и улыбнулся. – Я тебя в обиду не дам.
– Слушай, а Нина никак не замешана в этом деле? – высказала я свое предположение, стараясь не краснеть от смущения.
– Она хорошая женщина, – успокоил меня брюнет. – Не стоит ее бояться.
– Слава богу, – выдохнула я. – Она мне даже нравится, и я бы не хотела разочаровываться. А почему ты сказал, что я, возможно, последний источник?
– По правде говоря, я только недавно об этом узнал. Многие века девушек эксплуатировали, не давая возможности уйти. Их заставляли отдавать практически всю свою силу, таким образом истощая организм. А так как дар передавался по наследству, источники не хотели подобной участи своим дочерям, поэтому проводили специальный блокирующий обряд, чтобы ребенок мог жить спокойно. Ветвь за ветвью обрывалась, если человек обнаруживал у себя признаки силы, то сразу пускался в бега. Одаренные скрывались от совета, и лишь немногие добровольно заключали браки с жрецами.
– И сейчас так? – лично меня такая перспектива совершенно не радовала.
– Все те, кого я лично знаю, прекрасно живут со своими партнерами. Принуждение и насилие осталось далеко в прошлом, – заверил меня колдун.
Чуть позже Артур рассказал несколько веселых историй из жизни знакомых пар, так что добравшись до лесного дома хранителя лед между нами полностью испарился.
Дмитрий встретил нас у порога и сразу пригласил к столу. Как оказалось, мужчины дружили. Я не так часто встречала людей, которые при виде колдуна улыбались, поэтому расслабленной обстановке обрадовалась, как ребенок. Хозяин дома гостеприимно напоил нас чаем с вкуснейшими пирожными, попутно обсуждая с Артуром последние новости из мира магии, а затем отвел к угасающему источнику.
– Совет собирается решать эту проблему? – возмущенно спросил Дмитрий, пока второй хранитель осматривал реликт. – Прислали какого-то бездарного лентяя, он тут целый спектакль устроил со своими стеклами. И где только таких набрали? Толку-то от его танцев с бубном ноль. Артур, ради господа бога, ну, хоть ты мне скажи, что с этим делать? На меня уже наседают разозленные колдуны, и настроены они крайне агрессивно.
Я еле сдержала смешок, представив картину, как разгневанная толпа пыталась напасть на такого бугая, как Дмитрий.
– Очевидно, что источник вышел из строя после человеческого вмешательства, – задумчиво произнес брюнет. – Причем контакт был явный, я чувствую едва уловимое эхо нашего вредителя. И тогда возникает вопрос: кто имел доступ к двум хорошо охраняемым помещениям?
– Я никого не подпускал к хранилищу, – напряженно ответил маг.
– Взлома, как я понимаю, тоже не было? – с важным видом уточнил Артур.
Дмитрий отрицательно покачал головой. А я задумалась… Раз никто не заметил, как посторонний человек попал на территорию дома, значит, оба хранителя его хорошо знали. И тогда получалось, что недоброжелатель все это время крутился в окружении Вероники и Дмитрия. Эту мысль я и озвучила присутствующим.
– А ведь и правда, – вдруг встрепенулся Дмитрий. – Пока ты мне не позвонила, источник работал исправно!
– И зачем Вероника тебе звонила? – оживился брюнет.
Бугай окинул меня тяжелым взглядом, но все же ответил:
– После того как ее источник начал темнеть, она напросилась ко мне в гости посмотреть на состояние реликта. И буквально через несколько часов после их визита, скверна начала расползаться и здесь.
– Их?! – в глазах колдуна вспыхнули опасные огоньки.
Дмитрий все так же сверлил меня взглядом, и дабы снять с себя все подозрения, я честно призналась:
– Мы снова поменялись местами! Я ни при чем!
– Так вот оно что, – мгновенно нахмурился он. – Тебе, глупышка, одного раза не хватило что ли? Жить надоело?
– Ей не нужно об этом вспоминать, – холодно предупредил Артур. – Я больше никому не позволю причинить ей вред.
– Даже так? – искренне удивился хранитель. – Если мне не изменяет память, ты всю жизнь искал источник.
– И нашел, – ухмыльнувшись, ответил брюнет, задорно мне подмигнув. – Мы обручены.
Все! Занавес! Я чудом не провалилась от смущения сквозь землю. Хранитель посмотрел на меня по-новому, как-то оценивающе что ли, а потом широко улыбнулся.
– Тогда добро пожаловать в семью, – радостно воскликнул он.