Чуть позже мы спустились в подвал, где мой обожаемый жених тщательно осмотрел почерневший артефакт, и только потом выдвинулись в путь. К моему личному изумлению, Нина оказалась женщиной проницательной и ожидавших аудиенцию магов разогнала по домам, как только старый друг семьи переступил порог нашего дома. Мое скомканное объяснение, куда мы направляемся, она восприняла спокойно и мешать запланированной поездке не стала, чем несказанно меня обрадовала. А вот с новым начальником охраны пришлось пободаться. Он никак не хотел отпускать меня в город без сопровождения даже с таким могущественным колдуном, как Артур. Судя по всему, мужчины уже давно не ладили. О темных делах брюнета я многое слышала, поэтому переубеждать никого не стала, переложив решение проблемы на плечи мага. Хотят поругаться? Пожалуйста, но без моего участия. Отойдя в сторону, я с тоской наблюдала за противостоянием двух упрямцев, которые молча сверлили друг друга испепеляющими взглядами.
– Мы поедем одни. Это не обсуждается, – холодно выдал Артур, после чего быстрым шагом направился к машине.
А ведь совсем недавно он был таким романтичным и милым…. К счастью, охранник вдогонку за нами не побежал, так что мы спокойно вышли на дорогу.
– Какая муха тебя укусила? – возмущенно спросила я, усаживаясь на переднее сидение.
– Да брось, – отмахнулся мужчина, заводя мотор. – Это не та тема, которую хочется сейчас обсуждать.
Мы снова вернулись к тому с чего начали. Я чувствовала, как наша духовная близость с каждой минутой истощалась. Артур не хотел открыться мне, предпочитая нормальным отношениям ледяное равнодушие.
– А какую тему ты хочешь обсудить?! – психанула я, решив расставить все точки над «и». – Может, расскажешь, что у тебя на уме? Зачем конкретно мы едем к хранителю? Какой у нас план? Или так и будешь держать меня в неведении? Ибо у меня складывается впечатление, что ты знаешь намного больше, чем показываешь. Артур, я хочу знать правду, понимаешь? Хочу, чтобы ты доверял мне!
– Хорошо, – неожиданно быстро сдался колдун. – Ты рано или поздно все равно докопаешься до истины. Только я не уверен, что после услышанного ты сможешь нормально спать.
– Я справлюсь, – голос дрогнул, выдавая волнение.
Если честно, я боялась услышать плохие новости, но и показаться слабой мне тоже не хотелось. И тогда Артур стал рассказывать…
– Вероника лишь приманка, – брюнет посмотрел на меня с нескрываемой жалостью. – Настоящая цель нашего таинственного кукловода – ты.
– Не может быть! – только и смогла выдохнуть я. – Откуда ты знаешь?
– Я уже очень давно слежу за тобой, моя дорогая, – усмехнулся Артур.
– Насколько давно? – в душу закралось нехорошее подозрение.
– Да как пришел в себя после стычки с ведьмой, так и начал. Вероника отменно замела все пути, найти тебя оказалось не так просто. Но ты держала при себе карга, а его аура мне хорошо знакома, так что я отправился по его следу. Я наблюдал издалека, не вмешиваясь в твою личную жизнь. Не буду вдаваться в подробности скольких наемных убийц, отправленных по твою душу, мне пришлось обезвредить за последние пару месяцев. И когда колдун понял, что ему до тебя просто так не добраться, он начал терроризировать Веронику, чтобы она от страха ринулась искать помощи.
От мысли, что Артур все это время находился рядом, у меня порозовели щеки.
– Зачем кому-то понадобилась моя смерть? – на место смущения пришел панический ужас. – Милана и Денис мертвы, их помощники уничтожены. Неужели мы кого-то упустили? И теперь мне хотят отомстить?
– Я тоже долго задавался этим вопросом, – улыбнулся мужчина, выезжая на центральную дорогу. – И именно ты дала мне на него ответ. Наш злодей страстно мечтает захватить источник. Их практически не осталось, возможно, ты последняя из этого рода.
– Но об этом кроме Миланы никто не знал! – воскликнула я. – Это правда? Я, действительно, источник? Мне показалось, что ведьма просто хотела нас запутать.
– Как думаешь, почему наша связь не исчезла через месяц? Мы обручены, и твоя сила теперь подпитывает меня. Именно поэтому я выжил! Ты хоть и не подозревала об этом, но спасла меня от смерти.
– В это трудно поверить, – тяжело вздохнула я, прокручивая в голове услышанное. – Значит, Милана успела кому-то рассказать обо мне. Но как это возможно? Мои родители обычные смертные. Почему дар достался именно мне?
– Видимо, кто-то из родственников скрыл свои магические способности, других вариантов нет. Ты могла бы поинтересоваться у матери, вдруг она что-то помнит.
– У меня с родителями довольно сложные отношения, мы редко общаемся. Они с отцом предпочитают затворническую жизнь, а я не разделяю их взглядов. На этой почве мы никак не можем найти общий язык в последние несколько лет. К тому же мама наверняка покрутит пальцем у виска, если я начну задавать подобные вопросы.
Артур спорить не стал, полностью сосредоточившись на дороге.
– У тебя есть предположения кто это может быть? – тихо спросила я.