Вчера была генеральная репетиция. Джек опоздал, но не вздумал извиниться. Он разговаривал со всеми, кроме меня; наше с ним общение ограничилось чтением своих ролей. Когда дошло до сцены с поцелуем, он сказал Лауре, что у него насморк. Я крепилась, стискивала руки, но сердце разрывалось от гнева и от горя. Лаура была недовольна, но не подала виду, что ей не нравится наше угрюмое настроение.
После репетиции Джек ушел, картинно расправив плечи и никому ничего не сказав.
– Спасибо за помощь. – Я хмуро смотрю на свое отражение в зеркале. В горле у меня невыносимо сухо.
– Помочь тебе накраситься? – предлагает тетя Клара.
Я не прошу ее помогать. Я сижу бледная, мои мысли унеслись за миллион миль: я в тысячный раз вспоминаю его холодность. Как Джек посмел уйти, а потом прислать своего кретина-подручного? У меня такое ощущение, что кожа у меня на лице натянулась, как на барабане, дыхание вырывается со свистом.
– С тобой все в порядке, Эль?
Я киваю и вымученно улыбаюсь.
– Конечно. Это всего-навсего спектакль. – Я машу рукой. – Хочешь – накрась. Чем гуще, тем лучше. – О нем я говорить не хочу. Во всяком случае, сейчас. Сейчас мне не до него. Моя задача – выйти на сцену, отработать роль и смотаться. После этого он вернется к себе в Нэшвилл, а я продолжу жить в Дейзи. Как ни в чем не бывало.
Тетя кивает и принимается за дело.
Через двадцать минут я натягиваю легинсы и просторную джинсовую рубаху, из которой легко переодеться, не испортив прическу и грим. Наряд Джульетты в первой сцене, на бале-маскараде – короткое белое платьице с кружевами. Приложив его к себе, я мечусь по спальне. Куда подевались пуховые крылышки? Я мастерила их несколько дней, пришивая к ним блестящие камешки и розочки.
– Не могу найти крылья! – кричу я и бегу на кухню, где беседуют мама и тетя Клара.
Мама изучает мое лицо.
– Где ты их надевала в прошлый раз?
Я растерянна, настроение на нуле.
– Я думала, что повесила их на крючок у себя в спальне… – отвечаю я, кусая губы.
Она встает.
– Ну и растеряха! Проверь еще раз. Я посмотрю в гостиной.
Я понуро бреду обратно в спальню, снова распахиваю двери платяного шкафа, роюсь в одежде, проверяю крючок на двери в ванной. По щекам уже текут слезы. Проклятье, что у меня с головой? Я же видела крылья только вчера! Что со мной?
Я выбегаю из спальни.
– Нашла, мама?
Она не отвечает, я иду по коридору.
– Елена! – слышу я ее приглушенный голос. – Это еще что такое?
Я огибаю угол и вижу дверь своей «швейной мастерской» распахнутой. Мама стоит в центре комнаты и удивленно смотрит на мои манекены. С побледневшим лицом она тыкает пальцем в образцы моих изделий. Больше всего ее удивляет комплект «Принцесса Варваров» с бахромой.
– Твоя работа?
В меня врезается прибежавшая из кухни тетя Клара, глаза чуть не вываливаются от страха.
– Ты не заперла дверь…
Мама переводит взгляд со своей сестры на меня и обратно.
– Ты знала?
Тетя кивает, разворачивается и удаляется. Я провожаю взглядом ее спину.
– Позволь объяснить, мама. – Я вхожу в комнату, с ужасом следя, как она подступает к мерцающему комплекту с единорогами.
– Да уж, объясни. – Она щупает бюстгальтер, блестки на нем, меняется в лице, видя, как они меняют цвет. От мерцания единорогов у нее начинается клокотание в горле. – Так вот почему эта дверь всегда заперта?
– Я не хотела, чтобы ты это нашла.
– Почему?
Я закрываю глаза. Сейчас или никогда! Честно говоря, мне осточертело прятаться.
– Мне нравится этим заниматься. Об этом шла речь на встрече в Нэшвилле… Это компания по производству нижнего белья.
Она садится за мой чертежный стол, перебирает мои эскизы.
– Ты хочешь сменить работу?
Я облегченно перевожу дух. Вот они, мои крылышки! Я хватаю их и крепко прижимаю к груди.
– Мне пора идти, мама, – говорю я, тяжело дыша. – Поговорим позже.
Тофер спускается по лестнице и заглядывает к нам.
– Ты готова, Елена? Черт!.. – Он смотрит на маму, на меня. Мгновение – и его след простыл.
– Вернитесь, молодой человек! – приказывает ему моя мать. Он просовывает в дверь голову.
– Я вас слушаю, мэм.
– Вы знали?
Тофер нехотя кивает.
– У Елены это давняя мечта…
Она сурово перебивает его:
– Жизель тоже знает?
Я киваю с закрытыми глазами.
– И Престон. Он терпеть этого не мог.
– Подонок! – высказывается в адрес Престона снова появившаяся в двери тетя Клара. Я рада, что у нее хватило духу вернуться.
Мама сидит, опустив голову.
– Я оставалась единственной непосвященной. – Видно, что она не на шутку взволнована.
Я сама не чувствую ног от волнения. Сев на табурет у окна, я бормочу:
– Мне не хотелось, чтобы ты плохо обо мне думала…
Мне тяжело видеть, как она расстроена. Мамины слезы я видела всего трижды в жизни: когда умер папа, на его похоронах – там она так рыдала, что никто из нас не мог ее успокоить, – и когда умерла бабушка. Обычно моя мать – скала, гранитный монолит.
Я тянусь к ней, сую ей бумажные платки.
