— Мне нравятся ваши глаза.
Слова пронзили Сэди, пронзили время… Она и раньше слышала такие слова от этой девочки.
— Они такого необычного серого цвета, почти голубые. Как штормовое море. Я люблю море. А вы любите?
— Конечно. — Сэди прихватила ящик с инструментами и попятилась. — Хорошего дня, ребенок.
Она оказалась уже почти у самой двери, когда чья-то рука ухватила ее за рукав. Сэди снова замерла на месте, схватившись рукой за дверную ручку. Ей почти удалось сбежать.
— А я вас знаю? — спросила Элис.
— Сомнительно.
Сэди раскрыла дверь и вышла из класса.
Если девчонка последует за ней в коридор, она пустится отсюда бегом.
К счастью, она не последовала.
Сэди быстрым шагом направилась к лестнице. Она не хотела переходить на бег, но испытывала такое искушение, черт побери. Кросс покрылась потом. Страх сжимал горло. Сердце судорожно колотилось в груди.
У нее не было панических атак уже больше года. Сейчас, черт побери, эта самая атака у нее начиналась.
Девочка ее каким-то образом узнала. Что-то узнала.
Сэди заскрипела зубами и села за руль позаимствованного грузовика. Она заметила, что охранник направляется к ней по стоянке. Кросс нажала на газ и выехала с парковочного места, где стоял грузовик. Вместо того чтобы ехать дальше, она притормозила, вдохнула воздух и опустила боковое стекло. «Спокойно. Нужно все сделать правильно».
— Все системы проверила. С одним термостатом была проблема, но теперь я все исправила.
Охранник прищурился, а затем кивнул.
— Спасибо, что все посмотрели.
Сэди снова подняла стекло и уехала. Он совсем не будет ей благодарен, когда сообщит о выполнении работ и никто не сможет вспомнить, что заказывал техническое обслуживание систем ОВиК.
Сэди все еще не могла успокоиться и справиться с паникой, когда через десять минут подъехала к зданию, где ее приятель со своей командой устанавливал новую систему. Она сбросила комбинезон, швырнула его на соседнее сиденье и выбралась из грузовика. Она помахала ему, села в свой «Сааб» и уехала.
Ей требовалось точно выяснить, кто эта девочка.
Но еще больше Сэди Кросс желала выпить.
Пить она не станет. Прямо сейчас ей нужна трезвая голова. Позапрошлой ночью Сэди провалилась в забытье. Больше она себе такое не позволит.
«Успокойся. Дыши медленно и глубоко. Взгляни на вещи рационально. Думай четко и логично».
Может ли Элис Кортес быть Изабеллой Осорио? Возраст подходящий. Черты лица.
Старый Карлос отправил ее сюда, чтобы от чего-то защитить? В регионе, где он правит, начались беспорядки. Время старика на земле ограничено. Имелись и другие претенденты на роль главы крупнейшего картеля в Мексике, чьи щупальца протянулись до Канады. Для того чтобы занять свято место, требовалось убрать всех имеющихся наследников.
У Сэди в голове появились образы ребенка в маске — те, которые преследовали ее последние четыре с лишним года.
«Возьми меня за руку — и станешь невидимой».
Сэди моргнула. Включила радио, лишь бы заблокировать этот голос.
«Это не она». Осорио не стал бы отправлять девочку сюда… не туда, где рядом находится Сэди. Не после того, что она сделала. Мысль о том, что Карлос Осорио не знает, что она в Бирмингеме, казалась смехотворной. Он знает. Карлос не организовал бы так успешно работающий, крупнейший наркокартель в Мексике, если бы был глупым или недальновидным.
Все эти годы женщина не переставала оглядываться через плечо, но никто из его людей ни разу не появился у Сэди «на хвосте» или у двери. Она ожидала, что он пришлет шпионов. Временами надеялась, что пришлет. Тогда это все закончилось бы.
Никто не приходил ее прикончить.
Карлос не стал бы посылать сюда внучку. Ни в коем случае. Должно быть какое-то другое объяснение.
В ее мозг ворвалось воспоминание — как вспышка. Голос.
Она всегда будет ему принадлежать из-за того, что забрала у него.
— Нет.
Сэди Кросс потрясла головой и ударила основанием ладони по рулю. Карлос Осорио так и не пришел за ней. Ему было плевать на Сэди. Он сделал так, чтобы она не помнила ничего важного. А это еще один фрагмент, который может быть и не воспоминанием, а галлюцинацией.
Сэди вторглась в его поместье. Влезла в сердце сына, а затем отняла у него жизнь. Да, она точно кое-что забрала у Карлоса, но и сама многое потеряла.
Именно поэтому Карлос Осорио позволил ей жить дальше? Он хотел, чтобы Кросс страдала и демоны мучили ее всю оставшуюся жизнь?
Ублюдок.
«Жди знак».
Воздух словно застыл у Сэди в легких, когда этот голос прозвучал у нее в голове, причем громче, чем звучавшая у нее в ушах музыка, — в салоне грохотал хэви-метал. Кросс специально включила эту радиостанцию.
«Когда придет время, ты получишь знак».
Девчонка… знак?
Неужели старый ублюдок в конце концов решил прийти за Сэди? По прошествии всего этого времени?
Сэди заметила остановившийся грузовик за долю секунды до того, как могла в него врезаться. Она повернула руль вправо. Резко. «Сааб» съехал с обочины дороги в канаву.
