Эркюль Бовэ нахмурился:
- Лоренцо, вчера я передал для Вас записку через одну из горничных… Иньяцио загребли в полицейский участок без документов…
- Что?! Он в полиции?! Когда это случилось?
- Вчера вечером, почти в девять часов, поэтому он не смог вернуться вовремя, и я сам приходил сюда…. И я просил Вас сообщить мне, когда его освободят, но сейчас уже почти обед…
- Черт возьми! Я ничего не получал!... Я сейчас же еду в полицию!
- Подождите, а где та горничная, что работала вчера вечером?
- Как ее звали, Вы не помните?
- Нет…
- Рита!... Да, да, подойдите сюда! –окликнул управляющий горничную, которая впустила его собеседника.
- Да, мсье?
- Вы не помните, кто работал вчера вечером из Ваших сослуживец?
- Вчера? Оксана и Марика… а у меня был выходной.
Лоренцо вопросительно посмотрел на трактирщика.
- Ммм.. кажется, Марика! Или Мария…
- У нас нет Марии. Рита, позовите сюда Марику, быстрее!
Горничная, что обещала передать записку Лоренцо лично в руки, подошла через пять минут.
- Слушаю Вас, мсье?
- Марика, куда Вы дели записку, что передал для меня этот мсье?
Женщина взглянула на Бовэ и вспомнила:
- А! Да, конечно! Здравствуйте, мсье…
- Угу, здравствуйте…
- Я отдала ее управляющему…
- Вы мне ничего не передавали!
- О, не Вам, мсье Лоренцо! Вы тогда были у мадам Натэллы на перевязке…У меня ее забрал мсье Франсуа и обещал передать Вам.
- Франсуа?! Что он здесь делал вчера, интересно?... Ладно, Марика, можете идти. И в следующий раз передавайте записки только тем, для кого они предназначены!
- Да, мсье…простите меня!.. Но я правда думала…
- Ладно, идите…
Женщина удалилась, явно расстроенная.
- Получается, он провел всю ночь в участке… – сделал вывод управляющий, схватившись за голову здоровой рукой. –Все, я еду!
- И я с Вами!
Мужчины быстро направились к двери, но вдруг Эркюль остановился и поднял вверх указательный палец:
- Постойте, Лоренцо! А что, если его уже отпустили?
- Тогда где он?...
- Возможно, он в карцере! – раздался сзади женский голос.
Оба спасателя как по команде обернулись и посмотрели наверх.
- Что Вы сказали, мадемуазель Анна?
- Я говорю, если в этом замешан мсье Франсуа, возможно, он засадил Иньяцио в карцер, когда тот вернулся, господа, – повторила девушка, спускаясь по лестнице и подходя к ним. – Если он вообще вернулся!...
- И за что же? – прищурился Лоренцо, хотя он прекрасно понимал, за что.
- Дело в том, что они вчера подрались.
- Подрались? Кто?
- Иньяцио ударил мсье Франсуа в трактире.
- Что??! – подскочил Лоренцо. – Почему?..
- Из-за меня, мсье… – тихо пояснила девушка. – Но он просто пригласил меня на танец, а Иньяцио… вообщем, сглупил…
Лоренцо повернулся к Эркюлю и тот кивнул. Управляющий всплеснул руками:
- Черт-те что! О чем он думал?! – потом немного успокоился и задумчиво сказал: – В карцере, Вы говорите… Подождите меня здесь!
С этими словами мужчина быстрым шагом направился через весь холл к гардине. Иньяцио разомкнул тяжелые веки и сменил позу, в которой сидел. Он потерял счет времени и, похоже, ему удалось немного поспать. Франсуа больше не возвращался. Он вернулся еще раз через несколько минут после того, как запер его здесь…
…Франсуа открыл дверь и вошел в карцер. Иньяцио сидел, прислонившись к стене и опершись об нее затылком. Глаза его были закрыты.
- Иньяцио!..
Юноша не отзывался. Похоже, он спал. Мужчина приблизился к нему и, присев на корточки, потряс его за плечо:
- Эй!...
Молодой человек открыл глаза и посмотрел на него. Потом вспомнил и сделал попытку подняться на ноги, но управляющий остановил его жестом:
- Сиди, сиди…
- Экзекуция откладывается?..
- Да, откладывается. Мне нужно сейчас уехать. Продолжим, когда я вернусь.
- Как Вам будет угодно, мсье, – на автомате ответил юноша. – Могу я пока поспать немного?
- Конечно, можешь… Иньяцио!
- М?..
- Я понимаю, что тебя вымотали там… поэтому я исполню одно твое желание!
- Простите, мсье?..
- Я решил исполнить одно твое желание. Любое! Ну, давай, Иньяцио, скажи мне, чего ты хочешь!
Если бы юноша не был так утомлен и измучен, он бы очень удивился. Он недоверчиво смотрел в глаза управляющему, потом наконец спросил:
- И Вы правда сделаете то, о чем я попрошу Вас?
- Да!
- Почему? Вы никогда раньше так не поступали…
Франсуа вскинул брови и похлопал пленника по плечу:
- Все когда-то случается… Ну, скажи мне, чего ты хочешь?
Иньяцио закрыл глаза и снова оперся затылком о стену. Потом произнес:
- Если она вдруг спросит обо мне, скажите ей, что я вчера не опоздал и со мной все в порядке.
- ЧТО???
Управляющий вскочил, не веря своим ушам, и нервно зашагал по карцеру:
- Это и есть твое желание?!
- Да, мсье, – кивнул заключенный, все еще не открывая глаз.
Франсуа сделал пару кругов вокруг него, потом снова присел рядом и положил руку ему на плечо и стал трясти.
- Ой, какой дурааак!... Иньяцио, одумайся, что ты говоришь! Она же уедет в конце концов!... Уедет отсюда, рано или поздно… А я останусь. И ты останешься, или ты думаешь, что Вы уедете с ней вместе? Так вот, ты ошибаешься! Что ты там себе напридумывал?!... Ты же помнишь, что было с предыдущей твоей пассией.. как ее?...
