«Катафалком» здесь называли особую группу личной охраны владыки – четыре человека в черном дважды появлялись рядом с гостиницей на неприметном минивэне без окон, если не считать лобовое стекло в кабине водителя, потом они так же тихо исчезали. А вместе с ними «исчезли» поочередно два человека. В последний их приезд, Иньяцио сам видел из окна, как в автобус тихо и быстро погрузили какой-то массивный сверток, в котором вполне мог поместиться взрослый мужчина. Словно в подтверждение его мыслей, Максимиллиан Герардески, не говоря ни слова, взял в руки оружие. Потом обернулся к своему управляющему.
- Э… Мне выйти? – уточнил Сингх, не сумев скрыть крайнего удивления.
Его работодатель кивнул:
- Вы хорошо делаете свою работу, Сингх. И я ценю это.
- Но…
- Мсье Сингх, Вы уже решили вопрос с новым оборудованием для ипподрома?
- Еще нет, мсье, но…
- Вот и займитесь! Я Вас больше не задерживаю.
Управляющий растерялся. Он посмотрел на своего хозяина, потом на револьвер в его руках… потом на «жертву», чье тело ему придется упаковывать через несколько минут… кашлянул и молча вышел, плотно закрыв за собой дверь. Максимиллан вновь замолчал, задумчиво вертя «барабан» именного револьвера, и стал читать какие-то бумаги, лежащие перед ним на столе. Иньяцио напряженно следил за каждым его движением, ничего не понимая. Тишина стояла такая, что юноша отчетливо слышал сейчас биение собственного сердца, и тело его было напряжено, словно он готовился к прыжку через препятствие, как во время тренировок на полигоне у полковника Басса. Но время шло, и ничего не происходило. Владыка как будто забыл о его существовании, занятый чем-то своим.
- Мсье Герардески…
Максимиллиан поднял глаза на стоящего перед ним и недовольно сказал:
- Ты еще здесь?
- Да.
- Иньяцио, тебе что, нечем заняться?! Или ты уже выполнил все поручения на сегодня?
- ? Нет, но Вы же…
- Что я?
- Мсье! Что Вам рассказал мсье Сингх обо мне?
- Хм… Он сказал, что ты – «подлая морда», нагло втерся ко мне в доверие и регулярно сливаешь информацию о моих делах, – как бы между прочим сообщил его собеседник и перелистнул страницу у себя на столе.
- И… что Вы собираетесь теперь со мной сделать?
Герардески оторвался от своих бумаг и внимательно посмотрел на Иньяцио:
- Это правда? Ты действительно работал на полковника Басса все это время? – спросил он «в лоб».
- Да, – кивнул молодой человек и добавил: – Но я никогда ничего не делал, что могло бы Вам навредить, мсье!
- Я знаю.
- Мсье Герардески! Что Вы собираетесь со мной делать теперь? Я знаю, как Вы поступаете с такими… как я. У меня ведь осталось… всего несколько минут?
- Несколько минут? – вскинул брови его хозяин, убирая огнестрельное оружие в стол. – Что еще за «несколько минут»?!
- Но… я думал…
- Ну?! Что ты там думал? – нетерпеливо повторил Герардески.
- Мсье! Я понимаю, что не доживу до утра и…
Максимиллиан вдруг грохнул кулаком по столу, вскочил в крайнем раздражении и приблизился к провинившемуся.
- Что? Не доживешь до утра?! Это с какой стати, позволь спросить?! Ты что, смертельно болен? Нет? Или ты собираешься прыгнуть под машину? Нет? Что, утопишься в раковине? Вены себе перережешь? Или, может быть, ты трусливо надеешься, что мсье Франсуа тебя таки загрызет к вечеру, а?!
- Э… ммм…
- «Э»! «Мэээ»! – передразнил его мужчина, схватил за рубашку на груди и тряхнул что есть силы: – Отвечай, когда я тебя спрашиваю! Ну?!
- Я думал… Вы всадите мне пулю в лоб, – слегка оторопел Иньяцио.
- ?!
- Мсье Сингх же сказал, что «катафалк» будет здесь… через несколько минут.
- Мсье Сингх! Мсье Сингх все правильно сказал. А ты, сопляк, стало быть решил, что я запачкаюсь в твоей крови?
- Ну… да.
Герардески фыркнул и со всего размаха угостил Иньяцио оплеухой такой силы, что молодой человек отлетел на пару шагов назад и упал на ковер.
- Встать!!..
Он встал, ничего не понимая. В ухе звенело…
- Сюда иди!
Он подошел. Максимиллиан вновь схватил его за грудки и холодно сказал, четко выговаривая каждое слово ему в лицо:
- А теперь слушай меня, Иньяцио! Или как там тебя зовут?...
- Меня в самом деле зовут Игнасио, мсье. В итальянском варианте – Иньяцио.
- Вот как? Любопытно… Значит, двойник?
- Да, мсье.
- А тот, на кого ты похож, действительно так популярен в Европе?
- В определенных кругах – да. Он певец… специализируется на поп-классике… лирический тенор.
- Так вот, слушай меня, двойник «знаменитости»!
- ?
- Я выкупил тебя не для того, чтобы вот так просто засунуть твою голову в мешок и вышвырнуть вон! Ты мне обошелся в кругленькую сумму, если помнишь.
- Я помню, мсье.
- Или, может быть, тот случай – это тоже спланированная инсценировка?!
Иньяцио отрицательно замотал головой.
- Нет, мсье! Я тогда в самом деле… напился и вляпался.
- Уже не важно… Так вот, дорогой мой Иньяцио, у нас с тобой ДОГОВОР. Условия которого ты обязан выполнять! И если ты думаешь, что я такой идиот, что ничего не знал о твоих делишках ВНЕ гостиницы, ты ошибаешься!.. Я знал, что ты встречался с Ричардом Бассом тогда, когда сбежал отсюда больше года назад!
-
