Стоящие вокруг боги ахнули, а Геба закричала. Она безудержно плакала, но никто не пришел ей на помощь. Агрий погладил кончиками пальцев скипетр, который до сих пор держал в руке, и прямо около меня словно из ниоткуда материализовались врата. Во всяком случае, я предположила, что это врата, хотя напоминали они скорее какую-то мрачную дыру.
– Ты сделала выбор, Геба? – сердито спросил сын Зевса. – Зел или Тартар, а если Джесс немедленно не покажется, Цербер тебя покалечит. – Его голос перерос в яростный вопль.
И что мне оставалось? Не могла же я допустить, чтобы Агрий причинил ей вред, даже если со мной он, по всей вероятности, собирался сотворить нечто похуже, чем с бедной Гебой. Сняв экран, я постаралась как можно хладнокровней выдержать взгляд Агрия. Теплые линии татуировки обвились вокруг моего живота, словно помогая мне прямо стоять перед врагом. На лбу выступил пот, хотя в зале царила приятная прохлада. Одна капля упала и потекла по моей щеке.
– Ах, – протянул альбинос. – Так и знал, что твоя порядочность не позволит тебе спасти собственную маленькую жизнь. Вы, люди, такие предсказуемые.
Неужели мне когда-то было его жалко?
– Ты сам понятия не имеешь о порядочности, – откликнулась я. – Так что не суди меня.
От меня не укрылся вздох ужаса стоящих вокруг богов. Сильно же он запугал их за такой короткий промежуток времени. Наверное, они точно знали, что ожидало их в Тартаре. При мысли о тьме из сна у меня поуменьшилось храбрости. Первое впечатление я уже получила.
– Как дела у моего отца? – полюбопытствовал Агрий. – Ему нравится на пенсии? Уверен, он рад наконец скинуть с себя ответственность. По словам моей бабушки, он довольно часто жаловался на богов. Они вечно приходили к нему со своими проблемами. – Он бросил взгляд на присутствующих, на который почти никто не ответил. – Должен сказать, что, по-моему, все не так уж и плохо. Но, быть может, я просто правлю более твердой рукой.
– Они тебя боятся. Так что не надо так понтоваться. Ты тиран, а тебе и самому известно, что происходит с тиранами, – процедила я. – Их свергают. Всех, – чуть помедлив, добавила я. Под потолком дворца послышался тихий раскат грома. Я подняла глаза. Раскинувшийся над нами купол украшали великолепные красочные картины. Но мне не дали времени их рассмотреть. Перед ними собрались темные тучи.
Агрий подошел ко мне и поймал следующую капельку пота, которая скатилась по моей щеке.
– Ты действительно смелая, – произнес он так тихо, что слышала лишь я. – Или хочешь такой быть. Ты стала бы для меня достойной парой. Что скажешь?
– Никогда. – Испытав отвращение от его прикосновения, я попятилась.
Альбинос визгливо рассмеялся.
– Примерно так я и думал. Твое маленькое сердечко все еще отдано Прометею, верно? Как невероятно глупо с твоей стороны. Теперь, став смертным, он совсем не будет сдерживаться и разобьет еще больше сердец.
– Благодарю за информацию, – прошипела я.
– О, я мог бы рассказать о нем гораздо больше.
– Нет, спасибо. – Больше всего мне хотелось ему врезать. По-моему, я и так слишком много знала. И во всем виноват только Агрий.
Он сделал шаг назад, и я выдохнула, хотя даже не заметила, что задержала дыхание.
– Геба, – крикнул альбинос. – Иди же к нам. Хочу лично познакомить тебя с Джесс.
Богиня поднялась. Ноги у нее тряслись и дважды подкашивались. Несмотря на слезы и покрасневший кончик носа, она по-прежнему выглядела потрясающе. Синие глаза, белоснежная кожа и кроваво-алые губы. Такой в детстве я представляла себе Белоснежку.
– Геба, – начал Агрий, когда она подошла к нам. – Возможно, Джесс здесь как раз ради того, чтобы тебе помочь. – Он положил ей руку на плечо, и она еле заметно вздрогнула. – Ты бы хотела, чтобы она отвела тебя к Гераклу?
Геба медленно кивнула.
– Я ведь для тебя бесполезна, – тихо ответила она. Губы женщины дрожали.
– Тут ты права. Но, увы, я не могу этого позволить, – добавил он еще мягче. – Ты же понимаешь.
Синие глаза Гебы стали еще больше, если такое в принципе возможно, и она замотала головой.
– Конечно, Геракл и Зевс могут принести мне Посох славы, и тогда я отпущу вас обеих и, наверно, еще Афину, если буду в хорошем настроении.
– С какой стати ему отдавать тебе посох? Ты ведь не сдержишь свое обещание и дашь Гее уничтожить мир, – блефовала я. Терять мне уже особо нечего.
Белые брови Агрия приподнялись.
– А может, я готов к компромиссу? Как знать? Может, Гея считает, что я позволю ей творить все, что только вздумается. Но я волен ей это и запретить. И еще какое-то время поразвлечься, наблюдая за людьми.
А Гея в курсе, что у ее правнука свои планы?
– Давайте покончим с этим. – Никто уже не появится здесь, чтобы меня спасти. Я взяла Гебу за руку, и богиня опять начала всхлипывать. – Соберись уже! – огрызнулась на нее я, вызвав веселую улыбку у Агрия.
– Большинство богов сильны только тогда, когда все контролируют. А если нет, то быстро выясняется, что они настоящие слабаки, – просветил он меня.
– Тебе виднее. – Я обняла Гебу. До сих пор с ней определенно не случалось ничего плохого. У меня в этой области гораздо больше опыта.
