Охваченный страхом, он спрятался за фикусом и глядел сквозь толстые листья на Фреда, а тот замер по другую сторону цветочной кадки. Какое-то время они танцевали вокруг цветка, словно играли в баскетбол. Фред делал два шага вправо, и Немо – два шага вправо. Фред прыгал влево, и Немо – влево. Было ясно, что бежать ему некуда. Стоит ему сделать ошибку – и Фред набросится на него и укусит.
– Как ты выбрался? – прошипел он.
– Выбрался?! – возмущённо воскликнул Фред. – Ты хотел сказать, кто меня выпустил? Моя бабушка. К счастью, у неё был второй ключ от кладовки. Но вот интересный вопрос: почему ты меня запер?!
– Ты ещё спрашиваешь? – усмехнулся Немо. – Не подходи ко мне!
– Я это так не оставлю! Я тебе шею сверну! – Фред сделал обманное движение вправо, но тут же мгновенно сменил направление и бросился влево. У Немо не осталось шансов. Фред повалил друга на спину и уселся на него, прижав коленями его руки к полу.
Немо закрыл глаза в ожидании смертельного укуса. Внезапно ему стало всё равно. «Ну и ладно, – думал он, – я тоже стану вампиром. Тогда мы с Фредом хотя бы останемся друзьями. В принципе, это не так уж и плохо. Вампирам не нужно ходить в школу. И уж конечно, не надо писать контрольные по математике. Они могут бродить по Нудингу и держать всех в страхе…»
– Отпусти его! – Звонкий голос вырвал Немо из раздумий.
Открыв глаза, мальчик увидел перед собой Оду. Держа обеими руками деревянное распятие из кабинета директора, она направила его на Фреда.
– Эй, вы с ума сошли? – Фред вытаращил на неё удивлённые глаза. – Ах, кажется, я понял, в чём дело… Вы решили, что я вампир?
Немо с любопытством поднял голову:
– А разве это не так?
– Нет, конечно! – заверил Фред и отпустил его.
Немо поспешно вскочил на ноги и встал рядом с Одой.
– Докажи!
– Как доказать? – Фред неожиданно шагнул к ним.
– Стоп! – Ода подняла крест чуть выше. У неё дрожали руки. – Ни шагу дальше!
– Покажи зубы! – потребовал Немо.
Фред недовольно открыл рот и сказал «А-а-а-а!», как на приёме у врача.
Немо недоверчиво рассмотрел его зубы. Ничего особенного. Клыки Фреда были точно такими, как всегда.
– Сними платок! – приказал он.
– Ну, вы вообще спятили! – закатил глаза Фред.
– Видишь! – Немо многозначительно посмотрел на Оду. – Он отказывается. Вот и доказательство!
– Какое ещё доказательство? – В голосе Фреда снова послышалась злость.
– Доказательство, что у тебя на шее остались следы укуса. Иначе зачем ты носишь платок Вампирани?
– Потому что она мне его подарила! – начал оправдываться Фред. – Я ей нравлюсь.
На этот раз Ода многозначительно взглянула на Немо.
– Ха-ха, ясно! – рассмеялся Немо, однако в его смехе слышались нотки сомнения. Неужели он и в самом деле ошибся?
Фред спокойно развязал платок. Его шея была белая словно снег – ни царапинки. На ней были видны лишь веснушки.
– Теперь ты доволен? – насупился он.
Ода опустила крест.
– Извини! – пробормотал Немо. – Я и вправду думал…
– Ну ладно, – буркнул Фред.
– А почему у Вампирани внезапно пропал голод? – спросила Ода. – Когда мы вернулись из больницы, она была уже сытая.
– Неужели вы забыли, что она не настоящий вампир, а всего лишь игрушка? – начал объяснять Фред. – Помните, йети Айси вовсе не любил замороженную еду. И кукла-вампир тоже не пьёт настоящую кровь. Когда вы ушли, я окрасил воду в красный цвет пищевым красителем. И она охотно её выпила. – Фред усмехнулся. – А ещё она просто с ума сходит от маршмеллоу. Постойте-ка… – Он замолк. – А где Вампираня?
– Вон она! – Немо показал рукой на двор.
Кукла-вампир стояла перед лотерейной будкой и протягивала фрау Эклер коробку с пухликами, которую они с Фредом принесли из дома. Другой рукой она держала кота. Немо понял, что сейчас самое время им вмешаться, пока фрау Эклер не начала задавать глупые вопросы!
– Вампираня? – смеялась учительница биологии, когда ребята подошли к лотерейной будке. – Забавное имя! Как ты сюда попала? Я тебя раньше не видела.
– Я тоже себя не видела! – улыбнулась Вампираня, сверкнув при это острыми клыками.
– Ого! – удивился господин Пуля, который как раз в этот момент принёс для лотереи горсть тюбиков зубной пасты и зубных щёток с блёстками. – Какие у тебя острые зубы!
– Конечно, это же клыки, – быстро сказал Фред. – Они всегда острые. Вы знаете это лучше других!
– Да, конечно… но чтобы настолько! – Зубной врач с интересом разглядывал Вампираню.
– Моя кузина давно страдает от неправильного прикуса! – вмешалась Ода. – Не нужно её смущать ещё сильнее!
– Твоя кузина? – переспросила фрау Эклер, но тут, к счастью, раздался странный звук: высокий, протяжный писк.
Все зажали уши и повернулись к сцене, где фрау Спаржа репетировала свою речь.
Старшеклассник, отвечавший со своим приятелем за технику, крикнул ей:
– Отойдите дальше от микрофона!
Воспользовавшись удобным моментом, Немо оттащил Вампираню от лотерейной будки. Не хватало, чтобы доктор Пуля или фрау Эклер начали задавать новые неудобные вопросы.
Все вместе друзья встали перед сценой и наблюдали, как директриса снова поднесла микрофон к губам.
