Немо огляделся по сторонам. Единорог не мог находиться далеко отсюда. Возможно, он даже оставил на асфальте блестящую дорожку? Но из-за большого количества людей что-либо разглядеть в переулке было невозможно. А люди всё подходили и с интересом собирались возле предвыборных плакатов.
– Кто такой этот Мэджик? – спросил мужчина с татуированными руками и острой бородкой.
– Никто не знает, – ответила дама в очках. – Он хочет представиться только на заключительной церемонии в отеле «Корона». И обещает угостить всех бесплатными напитками.
Толпа загудела.
– Ну вот! – простонал крупный мужчина в майке. – А я уже проголосовал. Могу я сделать это ещё раз?
– Смотрите! – Ода показала куда-то в угол. – Он даже ящик желаний снова выставил.
– Я скоро с ума сойду из-за этого плюшевого единорога! – с ужасом воскликнул Фред.
Немо успокоил его:
– Сейчас во всех новостях сообщают о загадочных кражах, поэтому люди вряд ли захотят просить у ящика что-то ещё.
– Как бы не так! – с горькой насмешкой возразил Франц Ах, неожиданно появившийся рядом с ними. Он показал на ящик, в прорезь которого было отчётливо видно, что он уже почти полон. – Многим абсолютно наплевать, откуда взялась вещь, которую они попросили. Главное – чтобы им самим было хорошо. Я постепенно прихожу к выводу, что всех избирателей подкупили. – Разочарованно засопев, он добавил: – С меня хватит. Я выхожу из игры.
– Мы должны забрать его! – прошептала Ода.
– Почтальона? – Немо взглянул на неё, ничего не понимая.
– Нет, ящик желаний.
– Но как? – Фред опасливо огляделся по сторонам. – Тут слишком много народу.
– Очень просто. – Ода сверкнула глазами. – Мы схватим его и убежим.
– Тогда ладно. – Фред отвязал собак. – Сейчас я сосчитаю до трёх, и вы хватаете ящик. Раз…
Ода приготовилась.
– Два…
Немо напряг мышцы, обдумывая, куда им бежать. Лучше всего через Рыночную площадь, а потом…
– Три!
Ода помчалась вперёд, Немо за ней. Схватив ящик, они огляделись.
– Вниз, к реке! – крикнула Ода.
Немо кивнул.
Но не успели они сделать несколько шагов, как ящик исчез сам собой.
Фред растерянно моргал и тёр глаза.
– Где же он?
Немо и Ода стояли перед ним с пустыми руками.
– Он наверняка перенёсся в дом на дереве! – воскликнул Немо. Не теряя ни минуты, он выхватил из рук Фреда собачьи поводки и побежал вместе с Комариком и Осси. Ода и Фред от него не отставали.
Они стремглав пересекли город, пробежали по мостику мимо плавательного бассейна, мимо нового торгового центра в маленький лесок за Нудингским прудом. Запыхавшись, они с ловкостью обезьян залезли по верёвочной лестнице в Монфорт и подняли наверх собак.
Мэджик сидел за столом. Перед ним стояли последние три бутылки лимонада и открытый ящик желаний.
– Что ты тут делаешь? – Немо бросил поводки на стул и встал перед единорогом.
– А на что это похоже? – огрызнулся Мэджик.
– Ты исполняешь новые желания?
– В яблочко!
– Но с каждым исполненным желанием в городе усиливается вонь! – упрекнул его Фред. – Людям плохо. Многих уже тошнит.
– Ну и что с того? – Мэджик пожал плечами. – Мне это только поможет.
Ода наморщила лоб:
– Поможет? В чём?
– В моём пути наверх. – Мэджик показал копытом на экран.
По кабельному телеканалу как раз показывали первые результаты голосования. Как и ожидалось, фрау Спаржа набрала лишь восемь процентов голосов, потому что все считали её виноватой в ужасной вони. Почти все её сторонники перебежали к Францу Аху, и у него сейчас были внушительные тридцать процентов. Хотя он – как сообщил ведущий новостной программы – подумывал о том, чтобы снять свою кандидатуру.
На первом месте, с небольшим отрывом, был господин Ольмец – тридцать один процент, почти наравне с Мэджиком.
– Неужели ты всерьёз хочешь стать бургомистром?! – возмутилась Ода. – Сегодня возвращается Тесса!
– Чихал я на это! – заявил единорог, явно наглея. – Пускай купит себе новую игрушку. Я призван к великой миссии. Я хочу стать бургомистром, управлять городом и выполнять и дальше желания горожан.
– Немо, скажи хоть ты что-нибудь! – Ода в отчаянии оглянулась.
Но Немо рядом не оказалось. А вместе с ним пропали три бутылки лимонада «Пузыри», только что стоявшие на столе. Стоя у раковины, он спокойно выливал туда лимонад из первой бутылки.
– Стой! – вскочил в панике Мэджик. – Что ты делаешь?!
– А на что это похоже? – невозмутимо ответил Немо.
– Ты выливаешь весь лимонад!
– В яблочко!
– Но он мне ещё нужен! Я обещал своим избирателям бесплатные напитки. – В три прыжка Мэджик подскочил к нему.
Немо даже удивился неожиданному проворству единорога, который попытался выбить копытами у него из рук оставшиеся две бутылки. Немо прижал их к себе.
– Вот это прыть! – Фред поспешил на помощь другу и схватил Мэджика за заднюю ногу.
Ода тянула единорога за хвост:
– Оставь Немо в покое!
– Хе! – Мэджик, обозлившись, стал брыкаться, и Оде с Фредом пришлось уклоняться от его ударов.
Немо воспользовался суматохой и вылил в раковину вторую бутылку. Когда он открыл третью, Мэджик внезапно поднял передние копыта.
