– Да? Вы так считаете? – Отец Фреда потёр бороду и весело подмигнул ребятам. Потом рухнул на диван и стащил с усталых ног прохудившиеся кроссовки. – Но где вы всё это взяли? Это как-то связано с тем ящиком желаний? Где бы я ни проходил – все только об этом и говорят. Нудинг снова оказался в центре внимания всей страны. – Он взял пульт и включил телевизор. – Ещё этот забавный Мэджик, который выдвинул свою кандидатуру в бургомистры. Просто невероятно, правда? – Господин Кох показал пультом на экран. – Теперь он даже опережает всех. Хотя его никто не видел.
– Пока не видел, – угрюмо сказал Фред. – Но он хочет показаться избирателям сегодня вечером в отеле «Корона» во время заключительной церемонии.
– Да, точно! – От волнения голос Немо сорвался на писк. Он потащил друзей в коридор, а отец Фреда продолжал смотреть репортаж с выборов. – Там мы поймаем Мэджика, пожелаем, чтобы он вернул Осси, и превратим его в плюшевую игрушку.
– Кого? Осси? – не понял Фред.
– Нет. Мэджика, конечно! И всё это до того, как он всем покажется.
– Шикарная идея! – Фред бросил торопливый взгляд на кухонные часы. – Но сейчас мне надо бежать на кладбище.
– Давай. – Немо кивнул. – Потом найдёшь нас. А мы с Одой отправимся в парк и уговорим Тессу пойти с нами. – Он повернулся и хотел уйти.
– Минутку! – задержала его Ода. – И это твой план? Мы встретимся в парке с родителями Тессы, хотя и потеряли их собаку, и возьмём с собой их дочку?
Немо криво усмехнулся:
– Абсолютно верно. Лучше и не скажешь!
Сказано – сделано!
Ода немножко нервничала, когда шла в парк, хотя Немо слегка усовершенствовал свой «блестящий план». Он решил ждать Мэджика возле отеля «Корона», а она получила почётное задание привести Тессу.
Ещё издалека она увидела родителей Тессы. Супруги оказались точно такими, как их описал Немо: оба были с пучком на голове. Отца Тессы от её матери отличала только борода. Они стояли недалеко от новой детской площадки – пиратского корабля. Рядом с ними была маленькая девочка. Должно быть, Тесса.
Ода подошла к ним и представилась:
– Добрый день. Я Ода, подруга Немо. – Она протянула матери Тессы руку и приветливо улыбнулась.
– Ода? А, ну да, – сдержанно кивнула мать Тессы. – А где же Немо?
– И где Осси? – добавил её муж и озабоченно наморщил лоб.
– Не беспокойтесь! С Осси всё хорошо. – Ода испуганно прикусила язык. Это прозвучало как намёк на похищение! Чтобы разрядить ситуацию, она затараторила: – Немо так полюбил Осси! Я часто гуляла вместе с ними. А сейчас Немо обходит с ним вокруг квартала. – Она повернулась к Тессе и упёрлась руками в колени. – И Немо даже нашёл твоего единорога!
– Ой, правда?! – обрадовалась Тесса.
– Пойдём их искать? – Ода протянула девочке руку и вопросительно посмотрела на родителей Тессы. – Вы отпустите её со мной?
Те немного помедлили, но потом, вероятно, решили, что Ода заслуживает доверия.
– Ну ладно. – Отец Тессы бросил взгляд на часы. – Мы хотим ещё успеть проголосовать.
– Прекрасно! – Ода улыбнулась. – Тогда встретимся у отеля «Корона». Скажем… в четверть седьмого?
– Наконец-то вы пришли! – прошипел Немо, когда Ода и Тесса появились перед отелем. Он кратко кивнул Тессе и зашёл вместе с ними внутрь. Большой зал ресторана был набит до отказа – все хотели присутствовать при появлении таинственного МЭДЖИКА. Телеканал «Треска» установил камеры. На сцене полукругом сидели господин Ольмец, фрау Спаржа и Франц Ах. Все трое выглядели слегка огорчёнными. К концу выборов становилось всё яснее, кто будет новым бургомистром: Мэджик намного опережал всех.
– Ты видишь его? – Ода привстала на цыпочки.
Немо покачал головой.
– А где Осси? – с подозрением спросила Тесса. – И где мой единорог?
– Они должны быть где-то здесь. – Немо посмотрел по сторонам. Но единственными знакомыми, которых он обнаружил, были его родители.
Они подошли к нему, и мама чмокнула его в щёку:
– Привет, мой милый! Знаешь, папа тут кое-что вспомнил. Ведь ты недавно спрашивал про господина Лютика?
Немо рассеянно кивнул и продолжал сканировать взглядом зал. Краешком глаза он покосился на отца, который подвязал себе под нос мешочек с лавандой.
– Он не всегда питался только супом с буквами, – объяснил он. – Раз в неделю он бывал и тут.
– Тут? – переспросил Немо.
Отец кивнул:
– Не так ли, господин Бобич? – И господин Пинковски похлопал по плечу хозяина ресторана, который болтал с парочкой посетителей. – Вы ведь знали старика, который каждое воскресенье сидел здесь?
– Венский шницель? – Хозяин ресторана повернулся к ним.
Ода удивлённо посмотрела на него:
– Венский шницель?
Господин Бобич кивнул и показал на столик в углу:
– Каждое воскресенье старик уплетал там венский шницель. Господин Хлюпик или как его там.
– Лютик! – поправил его Немо.
– Верно! – господин Бобич снова кивнул и добавил: – Вместе со своей племянницей.
– С племянницей? – Немо насторожился, и у него учащённо забилось сердце. – Как её звали?
