– Потому что всегда выбирают того, кто лучше врет, – ответил Кейден. – И не отрицай. – Он повернул ко мне голову. – У тебя еще есть силы?
Я фыркнула и кивнула.
– Итак, если Агрий заполучит регалии, то получит пост верховного босса, а дальше что?
– Он грозил сровнять твой мир с землей, – напомнил он.
– Ну, надеюсь, он говорил не всерьез. – Хотя мне следовало бы знать лучше. Нечто подобное он заявлял еще в лагере.
Кейден даже не старался меня успокоить.
– Он уничтожит человечество и вынудит нас за этим наблюдать. Не надо его недооценивать.
Моя залитая по́том спина покрылась мурашками, я глотала ртом воздух. Легкие пылали.
– Агрий нашлет на этот мир кару. Наводнения, извержения вулканов, болезни и паразиты. Разразятся ужасные эпидемии, и вы вымрете. Вероятно, не в следующие два года, но в ближайшую сотню лет точно. Он обещал это своим приспешникам. И еще он намерен лишить привилегий Олимпийских богов.
Я остановилась и уперлась руками в колени.
– Не могу больше, – из последних сил выдохнула я.
– Почему ты не сказала раньше? – Кейден положил теплую руку мне на спину. – Нельзя останавливаться, – сказал он, и в его голосе послышалось беспокойство. У него даже пульс наверняка не участился. – Давай немного пройдемся, а потом вернемся обратно.
Он приобнял меня одной рукой за плечи, и хоть мы оба и были вспотевшими, это не было противно.
– Какие привилегии у Олимпийских богов? – поинтересовалась я, после того как дыхание выровнялось. – Почему он хочет их упразднить?
– Не думаю, что он действительно это сделает, – ответил Кейден. – Просто раздает обещания направо и налево. Вместо этого он сам выберет Олимпийских богов, а всем остальным придется служить им.
– Но тогда он наживет себе врагов. И Зевс этого, разумеется, не допустит.
– У Зевса уже не будет права голоса. Он устал, знаешь. Иногда мне кажется, что он с радостью бы спихнул на кого-нибудь власть.
– Почему он этого не сделает? – недоумевала я. – У него же детей – как песка в пустыне.
Кейден улыбнулся.
– Верно, однако ни один из них даже не рассматривается. Гермес слишком непоседливый и ненадежный. Аполлон не любит ответственность, Дионис чаще пьян, чем трезв, – вручить ему бразды правления было бы не лучшим решением. Полидевк и Кастор давно мертвы, а Геракл плохой дипломат. Хватается за оружие по любой мелочи, прямо как Арес. Они оба чересчур вспыльчивы и не способны управлять Митикасом.
– А еще у Зевса есть дочери, – напомнила я. – Как насчет одной из них? – Кейден бросил на меня недоумевающий взгляд, и я шутливо ударила его кулаком в живот. – Афина, безусловно, подойдет, – продолжила я. – Гораздо лучше, чем его ни на что не годные сыновья.
– Ну попробуй предложить ему это, и он тебя, скорее всего, засмеет, – ответил Кейден и взял меня за руку. Наши пальцы переплелись словно сами собой.
– Может, и предложу, – упрямо сказала я.
– Хорошо. Потому что сегодня вечером ты приглашена к нам на ужин. Зевс, вероятно, собирается тебя отчитать.
– А сейчас-то я что не так сделала? – Он был здесь, только чтобы передать приглашение?
– По его мнению, ты недооцениваешь серьезность ситуации. И снова не воспользовалась цепочкой.
– Агрий мне не навредил, – произнесла я. – Он просто хотел поговорить, а сегодня вечером я не могу. Домашнее задание, – заявила я. – Он задал нам целую кучу. – Мы медленно приближались к моему дому. Но мне не хотелось расставаться с Кейденом. Мне хотелось, чтобы он еще раз меня поцеловал.
– Можешь списать у меня. От приглашения Зевса лучше не отказываться, – объяснил Кейден.
Я застонала. Неужели я всегда должна была подпрыгивать по первому щелчку богов?
– Заеду в семь. – Наклонившись, он невесомо коснулся моих губ. – На большее я не осмелюсь, хотя с удовольствием целовал бы тебя дольше, – шепнул он и бросил взгляд через мои плечи на дорогу. – Но мне страшно. – С этими словами Кейден развернулся и направился обратно к пляжу.
Удивленная, я поплелась вверх по береговому склону. Я ничего не имела против долгого поцелуя. Но потом до меня дошло: на обочине стоял Джош. Со скрещенными на груди руками. Судя по выражению его лица, он видел нас с Кейденом и ему это не понравилось.
– Ты к нам? – поинтересовалась я, пытаясь говорить спокойным тоном. Было очень мило с его стороны проявить заботу и прийти, несмотря на то что я вчера ляпнула такую гадость.
– Я хотел перед тобой извиниться. За свое глупое поведение вчера вечером.
Я обняла его, и он крепко сжал меня в объятиях.
– Нет, это я глупо повела себя. Не стоило мне так говорить. Особенно перед Леа, – пробормотала я.
– Вероятно, ей известно, какая у меня репутация. – Джош робко улыбнулся.
– Да, тебе нужно над ней поработить.
Он поднял перед собой пакет с пончиками.
– Сойдет для начала?
– Определенно. – Я пихнула его в бок. – Думаю, Леа проснулась. Она будет рада тебя видеть, а если ты еще и кофе ей приготовишь, то станет считать тебя богом.
