– Я же сказал! – по лицу мага промелькнула досада. – Сиди смирно, я должен понять, что с тобой происходит.
– Это что-то опасное? Я больна? Это Оритейл что-то сделал со мной? Говорите, я хочу знать!
– Да нет же! – старик недовольно всплеснул руками. – Лейс Оритейл если и виноват в твоем недомогании, то лишь косвенно.
– Тогда, что со мной?
– Это я и пытаюсь выяснить, но ты не даешь, – он вернул свои ладони на место, и снова Варя почувствовала гул в ушах. – Так, физически ты здорова, а вот уровень сумры… Это похоже на полное опустошение. Такое случается, когда нун, не контролируя себя, отдает всю силу без остатка. И подобное может произойти только в одном случае… В момент смертельной опасности.
Абрахам серьезно посмотрел на нее.
– Ну да, опасностей было хоть отбавляй, – фыркнула девушка.
– Кажется, я понял, что произошло, – он так стиснул пальцы, что хрустнули старческие суставы. – Это из-за портала. Он должен был захлопнуться, когда вы оказались внутри, я почувствовал, что теряю контроль. Уже почти потерял его. Но тут произошло чудо, по-другому не назовешь. Кто-то изнутри восстановил пространственную связь. Сначала я думал, что это Его Светлость, но теперь… Ты отдала почти все, спасая его…
– Послушайте, – Варя подалась вперед, обрывая словоизлияния мага, – я не знаю кто вы и что вам нужно. Даже не знаю, кто я. И мне надоело это незнание! Я хочу знать, что со мной происходит. Нет, я требую!
Выдохнув последнюю фразу, она обессиленно упала на подушки.
– Да… да… Прости старика, все, что с тобой произошло, это моих рук дело, – в голосе Абрахама появились виноватые нотки. – Но у меня не было выбора. В том мире твой срок подходил к концу, ты умирала. Если бы я помедлил хотя бы минуту, то упустил бы тебя навсегда.
– Значит, я должна была лишиться ребенка, мужа, всего, что люблю, ради того, чтобы умереть и попасть в этот мир? И зачем? Верните меня обратно!
– Не могу. Ты нужна здесь. Точнее, твое место здесь, в этом мире.
– Какое место? Место бесправной вещи? Непочатой бутылки, к которой прикладываются все, кому не лень? Вы лишили меня самого дорогого!
Злость начала подниматься внутри черными клубами. Варя скрипнула зубами, испытывая желание сделать кому-то больно. Кому-то, кто ответственный за ее боль. Кто-то же должен быть за это ответственный?! Так пусть же он тоже почувствует то, что пришлось почувствовать ей!
– Все не так. Ты бы в любом случае не прожила бы в том мире больше тридцати лет. Это твой срок.
– Откуда вы знаете? – этот старик так спокойно говорил о том, что для нее было самым важным!
– Знаю, потому что такое было уже не раз. Я две сотни лет пытался поймать тебя, но ты ускользала, умудряясь умереть и переродиться в новом теле быстрее, чем я расставлял ловушку и собирал достаточно энергии, чтобы переместить тебя через Грани Миров.
– Двести лет? – она ослышалась, или ей показалось? Услышанное не укладывалось в голове. – Люди столько не живут.
– А кто сказал, что мы люди? Я маг. Личный алхимик и провидец герцога Нирумии, связанный с ним пожизненной клятвой. Это означает, что я буду жить, пока живет он. И ты тоже.
– В смысле?
– Ты тоже не имеешь к людям ни малейшего отношения. Человеческое тело было всего лишь твоей временной оболочкой.
– Ах да, я же нун! – она не стала скрывать сарказма.
– Нет, в тело нун ты попала совершенно случайно. Я планировал поймать тебя в специальный кристалл, но что-то сбило координаты перемещения, и ты оказалась в песках Эльдаруна, в теле этого несчастного существа.
– Забавно, – Варя натянуто усмехнулась, – так кто же я? Не подскажете? Или вы тоже не знаете?
– Знаю. Взгляни на свою ладонь. Как думаешь, зачем мой лейс на свой страх и риск пришел в Филлонию? Зачем ввязался в спор с кронпринцем Келларии? Зачем проник в его дом, чтобы выкрасть тебя? Зачем оставил на твоей руке этот знак?
Варя инстинктивно поднесла меченую руку поближе к глазам. Сейчас странное клеймо казалось обычным рубцом, слегка возвышающимся над поверхностью кожи. Но стоило только вспомнить о нем, как девушка ощутила легкую пульсацию в этом месте. Словно там, вопреки всем законам анатомии, билось крошечное сердечко.
Она коснулась клейма кончиком пальца.
– Не знаю, – Варя покачала головой и взглянула на мага. – Он пометил меня? Как свою собственность?
– Почти. Мой лейс связал вас узами, сильнее которых нельзя и представить. И боюсь, он об этом еще не раз пожалеет…
– Ксарт? – задумалась девушка. – Зачем ему все это?
Едва это имя слетело с ее губ, как в груди опять защемило. Словно оно несло в себе скрытый смысл, воспоминание, глубоко похороненное и вычеркнутое из памяти. Воспоминание, которое начало просыпаться.
– Мой лейс, – маг покаянно опустил голову, – ты здесь для него и ради него.
– Не понимаю…
– Позже поймешь. Пока я должен подумать, как вернуть тебе силы. Сама ты с этим не справишься. Но прошу, не наделай глупостей, не дай Ксарту повода сомневаться в тебе.
Его последняя фраза ввела Варю в ступор. Она хлопала ресницами, пытаясь осознать ее смысл, когда маг направился к выходу. Он был уже на пороге, когда Варю внезапно осенила еще одна мысль.
