– Стойте! – крикнула она. – Мои шимун! Их нужно спасти!
– Шимун? – Абрахам нахмурился, обернувшись. – Ах да, твои шимун…
– Оритейл грозился скормить их анкру. Пожалуйста, спасите их! Они ни в чем не виноваты.
– Это уже не мне решать. Только Его Светлость…
– Так скажите ему!
– Извини, я не стану этого делать. Не хочу, чтобы мой лейс возвращался туда ради двух никчемных служанок. Мы найдем тебе новых.
Дверь захлопнулась.
– Тогда я сама ему об этом скажу! – процедила Варя, испепеляя опустившуюся портьеру ненавидящим взглядом.
Спустившись в лабораторию, Ксарт рухнул в кресло, рванул ворот камзола так, что обе полы распахнулись, и алмазные пуговицы, стуча, раскатились по полу. Белоснежная батистовая рубашка с одной стороны была вся пропитана кровью. Он задрал ее и выругался сквозь зубы.
Рана, нанесенная зубами анкра, не желала заживать. Всего две вещи могли помочь: слюна того, кто нанес эту рану и сумра – квинтэссенция жизни. Последняя справлялась с любым ядом, попавшим в кровь, с любыми увечьями.
И у него был живой сосуд, до краев наполненный сумрой.
Но что-то внутри не давало развить эту мысль.
Ксарт скрипнул зубами. Кажется, его внутренние демоны уже готовы были вырваться на свободу, и только драконья кровь продолжала удерживать их в узде.
– Я знаю, о чем вы думаете, но девочка очень слаба. Это убьет ее.
Он резко обернулся на голос мага. Абрахам стоял на пороге лаборатории, настороженно глядя на своего господина.
– Ты уже видел ее? – отвернувшись, Ксарт разрезал бесполезные бинты и бросил их на пол.
Потом подошел к зеркалу и встал так, чтобы видеть рану. Ящер не задел ребра, уже хорошо, но там, где зубы анкра сомкнулись, оставляя глубокие отметины, кожа покраснела и отекла. И кровь продолжала сочиться, несмотря на все ухищрения.
– Да, как вы и приказали, мой лейс. Я оставил там Аэллу. Она присмотрит за ней.
– И… как она?
Ксарт поморщился, поймав себя на том, что интересуется самочувствием девчонки. Прежде ему не были знакомы такие слабости, как беспокойство за чью-то жизнь или здоровье.
– Немного поела. Ей нужно время, чтобы восстановиться. У нее полное истощение.
– Вот даже как… – он с усмешкой глянул на мага. – И на что же она так истощилась? Не помню, чтобы я приказывал ей вступить в бой или делиться со мной силами.
– Вам и не нужно было. Связь, которая существует между вами, сделала это за вас. Девочка ощутила опасность, грозившую вам, и действовала на инстинктах.
– Какую опасность? – Ксарт нахмурился, сверля старого мага немигающим взглядом.
– Ваша Светлость, – Абрахам побледнел, но отступать было некуда. Пусть лучше его господин узнает сейчас. – Простите, что не сказал это сразу… Но портал… в нем была скрыта ловушка, а я ее не распознал…
– И?
– Я потерял контроль, едва вы вошли в него вместе с девушкой. Портал должен был свернуться, замуровать вас внутри, вне времени и пространства… Но кто-то изнутри удержал его открытым для вас, кто-то соединил вход и выход. И если это были не вы…
– То это была она, – закончил за него Ксарт, вспоминая ощущение замкнутого пространства, которое настигло его в зеркальном тоннеле. – Вот куда ушли ее силы…
Резко развернувшись к зеркалу, он несколько секунд смотрел на свое отражение, с силой сжимая кулаки. И от мощи, шедшей от его тела, на старинной раме заискрились кристаллы.
– Оритейл, сукин сын! Можно даже не сомневаться, что это его рук дело. Значит, так он хотел избавиться от нас обоих. А я еще думал, что он слишком легко дал нам уйти… Под-донок! – последнее слово Ксарт процедил, не разжимая губ.
Захотелось схватить братца за горло и сжимать до тех пор, пока тот не перестанет хрипеть. И все это время смотреть ему в глаза, поглощая каждый миг его жизни, наслаждаясь его страхом и муками, а затем швырнуть под ноги как мусор.
То место в груди, где билось сердце полукровки, кольнул ледяной осколок. Ксарт не смог распознать это новое чувство, но внезапно подумал, что могло бы случиться, если бы план Оритейла сработал, и портал захлопнулся, похоронив их внутри. Это действительно была смертельная ловушка, из которой могло спасти только чудо. И чудом на этот раз стала она. Его шиами…
Он усилием отогнал эту мысль.
– Что вы теперь будете делать? – голос мага заставил очнуться.
Ксарт бросил на Абрахама сумрачный взгляд, потом вернулся к созерцанию своей раны.
– Придется достать слюну анкра, раз уж девчонка помочь не может. Рана сама по себе не исчезнет. Кстати, ты уже слышал, как она себя называет? – он усмехнулся, – Ваэльми, «жизнь моя». Не может же судьба так подшутить надо мной? Или может?
Абрахам невольно сглотнул.
– Как вы достанете слюну анкра? К тому же нужен именно тот анкр, который…
– Знаю, – Ксарт скрипнул зубами, – есть один способ, надеюсь, сработает. Я оставил метку на шее Рута. Это усилило влияние общей крови.
– Рут?
