Можно ли влюбиться по переписке? Кайли всегда считала, что такая любовь – не реальная. Сколько ни сидела на сайтах знакомств, а всё одни разочарования. Но когда необходимость заставляет девушку написать некоему Коулу, который может знать местоположение её пропавшего брата, её убеждения рассыпаются в прах…
Я молниеносно схватила телефон, но, быстро разочаровавшись, положила его обратно на стол. Мне пришло сообщение от заказчика, а от брата так и не было вестей. Майк обещал вернуться домой в конце января, но пару дней назад связь с ним оборвалась. В Висконсине, а конкретно речь идёт про городок Грин Бэй, уже наступило 30 число. Я начала переживать.
Майк часто уезжал на несколько дней, а то и недель, с экскурсионными и туристическими группами, а иногда и самовольно изучал новые территории. Прогулки по заповедникам, лесные марш-броски, восхождения по горам, речные сплавы и прыжки с парашютом – всё это излюбленные варианты времяпровождения брата. Но никогда он не подводил: если сказал, что вернётся в четверг, значит в этот день точно будет дома. И вот, теперь я вздрагивала от каждого уведомления и бежала смотреть не он ли появился в сети.
И снова не он: какой-то спам из местного кафе, приглашают на выгодный ленч. Я хорошенько потянулась и подошла к окну. На улице -5, а в душе уже два дня так холодно, словно я попала в центр метели. Дорогу перед домом и деревья из парка Энос Колберн, что виднелись неподалёку, припорошило свежим хрустящим снегом.
Мне казалось безрассудным проводить время с риском для жизни. Сначала я пару раз говорила ему об этом, но брат лишь смеялся, от чего мне становилось не по себе, словно я беспокоюсь из-за того, что вообще не заслуживает внимания. В последствии я перестала об этом заикаться и просто присутствовала при покупке снаряжения – и каждый раз как бы невзначай упоминала, чтобы он не экономил и брал самое качественное.
Когда он был вне зоны действия сети, я всегда в глубине души переживала. Даже если он был с опытным инструктором. Даже если он это делал уже не в первый раз. Даже если он вышел в магазин и задержался на пару часов. Несмотря на то, что я с детства отличалась повышенной самостоятельностью и старалась никого не беспокоить своими проблемами, – сама делала домашнюю работу, сама разбиралась в отношениях с ухажёрами, сама искала работу, – всё же я знала, что тыл прикрыт Майком. Я могла рассказать ему о любой проблеме и, уверена, что он бы помог её решить. Именно этой уверенности мне сейчас не хватало, она затерялась где-то вместе с моими сообщениями, которые до брата не дошли.
Раздался звонок в дверь, и я помчалась открывать. Губы тут же сами расплылись в улыбке, а сердце взволнованно застучало быстрее. Я споткнулась о край ковра и чуть не влетела в стену, но это нисколько не омрачило мой вид.
Но, открыв дверь, я в ступоре уставилась на хрупкую блондинку. С её лица аналогично сползла счастливая улыбка и теперь она растерянно хлопала длинными ресницами.
– А вы… кто? – робко начала девушка.
– Я? Я живу тут вообще-то. Это вы кто?
– Как… живёте… – Кажется, она что-то обдумывала. – С Майком?
Я кивнула. Блондинка нахмурилась, отвела взгляд и бросилась обратно. Я быстро поняла в чём дело и с усмешкой выкрикнула:
– Стой, он мой брат!
Это была не первая девушка Майка, с которой я знакомилась вот так, случайно. Однажды он сказал, что приведёт знакомить только ту, на которой захочет жениться. Меня это устраивало, потому что запоминать лишние имена не было желания, особенно учитывая, что они менялись каждые пару месяцев.
Девушка резко остановилась, обернулась и прищурилась, от чего вдруг напомнила кошку. Она пару секунд обводила меня взглядом, видимо, ища схожести. Потом облегчённо выдохнула и снова подошла ко мне, уже спокойно.
– Я уж подумала… – она отмахнулась – в общем, где он? Вышел куда-то?
– Ещё не вернулся с последнего тура.
Лицо блондинки вытянулось и побелело. Она уставилась в стену и нахмурилась, проводя в уме какие-то расчёты. Девушка оказалась на полголовы ниже меня.
– Но он же должен был приехать сегодня утром? Что-то случилось?!
Пару дней я пыталась отогнать от себя эту мысль и уж тем более не произносила её вслух. Теперь же, когда слова обрели форму звука, они стали эхом отдавать в голове и сеять панику.
– Это Майк тебе сказал? – Я пропустила девушку в дом. – Когда вы последний раз общались?
Она застенчиво прикусила губу, разулась, прошла за мной на кухню и села за стол. Задумчиво скрестила пальцы рук у коленей. Я быстро налила чай. Впервые за несколько месяцев стало неловко, что в доме нет ничего сладкого и мучного, а всему виной была моя попытка начать питаться правильно. Ну или хотя бы просто скинуть пару килограммов.
