— Джей! — завопила Алиса, в одну секунду позабыв и о забитых руках, и о трясущихся ногах. Черт возьми, он не предупредил ее! Не сказал об этом выглаженном, лишенном зацепок участке!
— Для начала отпусти руку, — посоветовал Джейден.
Он был абсолютно спокоен, и это его спокойствие вызвало волну раздражения у нее. Хорошо ему говорить, стоя внизу с веревкой! А что делать ей, распятой на отутюженной стене, где самая большая неровность представляла собой дыру толщиной в мизинец, да и то глубиной на полфаланги? От злости она разжала ладонь и свесила правую руку вниз, шевеля онемевшими пальцами.
— Хорошо. Продышись. Успокойся. Поменяй руки.
Короткие команды действовали, дисциплинируя ее.
— А теперь посмотри немного вправо. Видишь выступ? Это не для пальцев, для ноги.
— Я не дотянусь! — крикнула Алиса.
Этот мизер он назвал выступом? И она должна поставить туда ногу? Он считает, что у нее на конечностях присоски?
— Это единственная возможность добраться до оттяжки, другой нет, — сообщил Джейден.
Алиса и сама это знала. Желание спуститься стало почти невыносимым. Она не сможет! Ей не одолеть этот участок!
— Ты готова? — позвал ее Джей.
— Нет, конечно! — Алиса гипнотизировала взглядом выступ. Ни ближе, ни шире от этого он не становился. Ноги начинали ощутимо дрожать.
— Пошла! — крикнул он.
Алиса качнулась всем телом вправо, очень четко беря откид для трех пальцев и одновременно забрасывая ногу на выступ. Со стоном выдохнув, она изо всех сил потянулась, перенося вес на правую ногу.
Все последующее уложилось в доли секунды. Как и следовало ожидать, площадь сцепления поверхностей оказалась чересчур мала, стопа предательски легко соскользнула с выступа и, сдирая кожу с пальцев и ладоней, Алиса ухнула вниз. Рывок — и страховочная обвязка впилась в живот, лишая дыхания. Кровь моментально ударила в виски, сердце прыгнуло куда-то в горло, заставляя ее в ужасе вцепиться обеими руками в веревку. Натянувшуюся веревку качнуло, кулем висящую на ней Алису развернуло и боком швырнуло на скалу.
— Гаси маятник! — закричал Джей.
С таким же успехом он мог крикнуть это и по-китайски. Смысл простых слов решительно не доходил до нее. Остались только две осязаемые реальности: пружинящая веревка под ее руками и сводящее с ума чувство разверзшейся бездны под ногами.
— Все хорошо, я держу тебя! — слова Джея слышались как сквозь вату. — Алиса, все в порядке! Просто отпусти веревку. Разожми руки и сгруппируйся. Иначе тебя будет еще долго качать.
Руки не разжимались, хоть убей.
— Я спускаю тебя, — сказал Джей.
— Н-нет!
Черт, это у нее такой сиплый голос? И что это такое она только что произнесла?
— Что? Я не слышу, Эли!
— Я сейчас, — пробормотала она сквозь стиснутые зубы.
Джейден замолчал, не делая больше никаких попыток вмешаться. Просто стоял и ждал.
Алиса с неимоверным трудом разжала руки и выставила их вперед, норовя зацепиться за скалу. Это удалось ей лишь со второй попытки. Приняв вес на невесть откуда взявшиеся рельефом обрисовавшиеся мышцы рук, она уперлась ногами в стену, успокаивая дыхание и свое бешено колотящееся сердце.
Это было сложноописуемое чувство — вися на высоте восьмого этажа над землей, уговаривать себя в том, что она найдет, за что зацепиться, куда поставить ногу, и сможет подняться выше. Невольно задержав дыхание, Алиса изогнулась, смещая центр тяжести, бросая тело вправо и вверх, и за счет пойманного равновесия сделала то, что, казалось, сделать было невозможно. И уже вщелкивая последнюю оттяжку, поняла, что только что прошла мизер, с которого сорвалась несколько минут назад.
На вершине она долго не могла подняться на ноги. Просто потому, что не чувствовала их. Сидела на пятках, ощущая, как с каждой секундой все сильнее и уже совершенно неконтролируемо сотрясается от крупной дрожи все тело. Мучительно стучали зубы, не давая сделать полный вдох.
— Это адреналин, — Джейден опустился рядом, — после подъема часто трясет.
Он обнял ее за плечи, притягивая к себе.
— Ты молодец, — беззвучно прошептал он ей куда-то в волосы, — ты просто представить себе не можешь, какая ты молодец!
Потрясение и опустошение. Все, что она испытывала сейчас. Отступил страх, исчезло давящее ощущение высоты, адреналин пока еще глушил физическую боль в ободранных ладонях. И где-то глубоко робкой приливной волной начинала зарождаться эйфория.
Она смогла. Она дошла. Поднялась.
— Д-джей! — постукивая зубами, Алиса подняла на него глаза. — К-как ты з-здесь очутился?
— Так же, как и ты, — усмехнулся он. — Поднялся.
— А страховка? Кто тебя страховал? — спросила она, уже зная ответ.
Джейден улыбался.
— Ты ненормальный! — от шока она даже перестала трястись.
— Не более чем ты, — ответил он.
Они еще какое-то время молча сидели на вершине, наблюдая, как из бухты в сторону Родоса отходит паром, доставивший их сюда.
— Ну что, спускаемся? — бодро спросил Джей, поднимаясь на ноги и увлекая ее за собой.
