— Твою мать, Мерри. Ты думаешь, они именно этим занимаются?
В его глубоком голосе прозвучал юмор, когда он ответил:
— Успокойся, милая. Нет. Просто предупреждаю: не суди о книге по обложке. Мы поймем суть, если будем смотреть не на поверхность, а заглянем глубже. Но копать буду я.
Ладно, это была одна из нескольких вещей, которые нужно было прекратить, а чтобы это прекратить, нам нужно было поговорить.
— На этой неделе у меня выходные в среду и пятницу, — объявила я.
— Черт, я только что получил выходные, — ответил он.
Он подумал, что я планирую расплатиться.
— Может, пообедаем в среду? — спросила я.
— Мы с Майком только возбудили дело на этих выходных, а значит, официально превысили рекомендуемую нагрузку. Пока мы не разберемся с этим, обед будет для меня лишь мечтой.
Я подошла к креслу и села в него, прежде чем сказать:
— Нам надо поговорить, Мерри.
— А чем мы сейчас занимаемся, Шер?
— У меня перерыв.
— Так позвони мне, когда Итан ляжет спать.
— Это будет поздно.
Теперь в его голосе слышался скрываемый смех:
— Можно подумать ты не привыкла к поздним вечерам.
— Нам нужно поговорить с глазу на глаз.
Мерри ничего не ответил на это, со смехом или без.
Я поспешила заполнить тишину.
— То, что у нас было… раньше… было хорошо. Мы все испортили. Мы и сейчас все продолжаем портить, играя в эти игры. Мы должны сесть, все обсудить, вернуться к тому хорошему. Так будет лучше для нас обоих, Мерри, и мы оба это знаем.
Он не согласился. Он ничего не сказал, и я поспешила заполнить и это молчание.
— А Трент сказал, что они просто хотят видеть Итана чаще. Я не захотела говорить об этом, когда он был в настроении давить на меня, и с тех пор все затихло. Прежде чем поднимать шумиху, может, мне стоит поговорить с Итаном и узнать, что он думает по этому поводу. Ему нравится его отец, Мерри. Они оба ему нравятся, и ему нравится, что у него есть брат и сестра. Может, он на самом деле хочет проводить с ними больше времени и не желает ранить мои чувства, говоря мне об этом.
Наконец-то он заговорил, причем голос его звучал мягко:
— Подумай вот о чем, милая. Возможно, у этой сучки есть когти, и у нее будет больше времени, чтобы вонзить их в Итана, а это не самая лучшая идея.
Об этом действительно стоило беспокоиться.
Только вот не Мерри, а мне.
— Я все еще думаю, что, прежде всего, мне стоит поговорить с Итаном.
— Я тебя понимаю. И, возможно, ты права. Но это не значит, что ты не должна делать все возможное, чтобы знать, на что ты его отправляешь и полезно ли это для здоровья или нет. По итогу твой бывший — наркоман. Он завязал, но это не может тебя не беспокоить. По твоей реакции я понял, что эта женщина тебя пугает, и не просто так. Просто выясни, с чем имеешь дело, прежде чем заключать с ними сделку, которая касается твоего мальчика.
— Ладно, тогда, может быть, я поговорю с Таннером о том, чтобы он немного поработал.
— Услуги Таннера дорого стоят.
Это была правда.
Но опять же это была моя забота, а не Мерри.
— Мерри…
— Я займусь этим.
— Я не хочу, чтобы ты этим занимался.
— Ты не хотела, чтобы я ставил тебе ставни, но они поставлены. А еще замечу, что ты провела утро, изучая программу, в которой по уши завязла мачеха твоего ребенка, а не устанавливая эти самые ставни. Я понял, что ты знаешь, как действовать в одиночку, Шер. Но в этом случае ты просто не справишься.
— Это мой выбор.
— Жаль, что ты так думаешь, кареглазка, но решение уже принято, и оно вовсе не твое.
Черт, я начинаю злиться.
— Вот почему нам нужно поговорить с глазу на глаз, чтобы я могла объяснить тебе, что не хочу, чтобы ты лез в мое дерьмо.
— Ты уже сделала это с глазу на глаз, а прямо сейчас ты делаешь это по телефону. Но, детка, ты должна понять, что мы не придем к единому мнению. Я не согласен с тобой. Учитывая твой рабочий график, мою работу и тот факт, что тебе нужно проводить время с ребенком, когда мы окажемся наедине, ты будешь лежать на спине, а я буду двигаться внутри тебя.
Черт. Теперь я заводился.
— У тебя было окно, в которое ты мог бы проскользнуть, милый. Если бы верно выбрал время. Теперь Шер закрыта для сделки.
В его ответе: «Конечно» было столько юмора, что меня затрясло.
Это означало, что я больше не злюсь и не возбуждаюсь.
Я была в ярости.
— Если ты думаешь, что при той жизни, которую я веду, мне нужен какой-то крутой коп, играющий со мной в игры, то ты сильно ошибаешься, — язвительно сказала я ему.
Не прошло и секунды, как он ответил
— Шер, с твоей жизнью и той засухой, которую ты пережила, тебе нужно многое, и ты получишь все это от меня.
Конечно же, мой застой не прошел мимо лейтенанта Гаррета Меррик.
Черт.
— Это именно то, о чем я говорю, Мерри. Я прошла путь, который выбрала не сама. Если ты хоть на секунду думаешь, что меня заставят идти по дороге, которая мне не нравится, и я снова окажусь на ней, ты ошибаешься. Никуда от этого не деться, и ты это знаешь, так же как и я.
