Я закрываю шкафчик, и мы идём к выходу.
– Я правда не понимаю, ты же не обязан мне помогать. Тебя тоже начнут считать странным, раз ты со мной общаешься. И уж точно никто не захочет идти со мной в кино. Первое впечатление я здесь произвела просто ужасное.
– Да у всех так, – пожимает он плечами. – Например, Феликс один раз в школе обмочил штаны.
– Что?
Не веря своим ушам, я поворачиваюсь к Оуэну и тут же врезаюсь в директора, идущего нам навстречу.
Он понимает, что это я, и мрачнеет.
– Морган Чармли, – возмущённо гудит он, – смотри, куда идёшь.
– П-простите, мистер Хопкинс, – мямлю я в ответ.
Он молча уходит, глядя прямо перед собой.
– Ого, – присвистывает Оуэн, удивлённо смотря ему в спину. – А ты ему совсем не нравишься.
– Это точно, – вздыхаю я. – Ему и всем остальным в школе. Но подожди, что ты говорил про Феликса и его штаны?
– Ах да, – смеётся он. – Он тогда был ещё маленьким – мы вместе учились в младших классах. Все уже давно об этом забыли, так будет и с тобой. И Айрис не всегда была так популярна. Когда она перешла в «Риддл Хаус», она так стеснялась, что едва могла выдавить из себя пару слов. Все долго считали, что она замкнутая и высокомерная.
– Айрис стеснялась? – не верю я своим ушам. – Она же самая уверенная в себе девочка на свете!
– Да, но так было не сразу. В школе всегда тяжело первое время.
– Остальные новенькие прекрасно себя чувствуют. Но опять же, они не приносили тарантула в школу, – вздыхаю я, выходя на улицу.
– А мне это кажется очень крутым. Странным, но крутым.
Я натянуто улыбаюсь.
– Спасибо. Мило, что ты пытаешься меня поддержать, но я думаю снова перейти на домашнее обучение.
– Морган, прошла всего одна неделя, – удивлённо произносит Оуэн. – Нельзя сразу сдаваться!
– Может быть.
– А ты думала, как всё будет? – с улыбкой спрашивает Оуэн. – Нельзя же сделать всё идеальным, просто щёлкнув пальцами.
– Ждёшь не дождёшься? – спрашивает мама, пока Дора вытаскивает мётлы из багажника машины.
– Не особо, – отвечаю я, наблюдая, как мимо меня проплывает яркий огонёк.
Вокруг очень темно, поэтому мама наколдовала маленькие светящиеся шарики, которые парят вокруг нас. Мерлин попытался поймать один из них, превратившись в кузнечика, но тот легко увернулся, так что мой и без того вечно недовольный фамильяр шлёпнулся на землю, к невероятной радости Елены. Тогда Мерлин превратился в жука и спрятался в складках моего свитера, сообщив всем, что ему пора вздремнуть, хотя на самом деле он сидит там и дуется.
Мама удивлена полным отсутствием у меня энтузиазма.
– Морган, ты, наверное, единственная ведьма на свете, которая не рада своему первому уроку полётов! Когда я сдала ЭЮВ, мне не терпелось сесть на метлу.
– Ну разумеется! – говорю я со вздохом. – Привет! Забыла, кто ты? Тебе всё удаётся! А мне ничего, особенно что-то спортивное. И всё, для чего нужна хорошая координация. Помнишь тот раз, когда ты учила меня играть в теннис?
Мама морщится от болезненного воспоминания.
В свою защиту скажу, что я не специально так сильно размахнулась, что ракетка выскользнула из моей руки и ударила маму в живот. Теннис – дурацкая игра.
– Но на этот раз всё будет по-другому, – убеждает меня мама. – Не нужно быть спортивной, чтобы летать на мете.
– Нет, нужно! Мне придётся уворачиваться от деревьев и других препятствий!
– Ты же делаешь это, когда ходишь.
– Во время ходьбы не несёшься вперёд с огромной скоростью!
– Ох, милая, не переживай. – Мама с улыбкой кладёт руку мне на плечо. – Сперва мы полетим очень медленно. Ты справишься, я уверена.
Но если у мамы что-то хорошо выходит, то это совсем не значит, что то же самое получится и у меня. Мама одна из тех ведьм, про которых пишут книги или снимают фильмы. Если речь о добрых ведьмах, разумеется. Ей удаётся практически всё. Она прирождённая волшебница. Именно такой ведьме доверяют опасные, но благородные миссии.
А вот я, с другой стороны, совсем не такая. Я из тех ведьм, что в книгах или фильмах даже не появляются, а если и появляются, то только для того, чтобы показать, как хороша главная героиня.
Однажды я рассказала о своих чувствах Мерлину.
Вот его ответ:
– Наверное, именно в этом причина твоего вечного сарказма. Ты прячешься за глупыми шутками, чтобы никто не заметил, сколько в тебе изъянов. В любом случае давай уже смотреть «Трансформеров»? Мне скучно.
Так что тот разговор по душам не очень задался.
– Вот и всё, – с энтузиазмом говорит Дора, подходя к нам с тремя мётлами. – Морган, ты должна быть так рада! Мне не терпелось получить первую метлу!
– Наша поляна уже близко, – произносит мама мистическим тоном Великой ведуньи, ведя нас за собой по лесной тропинке. – Веками ведьмы приходят на это место, чтобы учиться летать, ведь оно вдали от всех дорог и поселений.
– Ведьмы наложили заклятие на эту поляну ещё в шестнадцатом веке, – рассказывает Дора, спотыкаясь о торчащие из земли корни. – Они сделали так, чтобы там не росли деревья. Обычных людей это ужасно сбивает с толку! Они считают, что всё дело в почве.
