Руслан и мама замолкли, внимательно на меня посмотрев. Я просто мотнула головой, хотела было сказать что-то для успокоения, но тут свет моргнул и потух по всему дому.
— Это ещё что за дела? — Руслан привстал из-за стола и удивлённо посмотрел на потолок. — Что за ерунда?
— Свет погас? — мама обеспокоенно стала шарить рукой в поисках костыля. — Тут фонарь есть?
— Сидите, я сейчас принесу…
Время было уже послеобеденное, на улице быстро темнела. Метель выла брошенной собакой и нагоняла тоску. Свет и гирлянды добавляли ламповости и уюта, а теперь же… Сразу стало холодно и мрачно. Женя с Кристиной тут же прибежали к нам на кухню, притащив заодно и манеж с Машкой. Та была единственной, кому не было дела до исчезнувшего электричества.
Руслан поспешил на улицу. Теперь мы остались впятером на не очень большой кухне.
— Ну и почему ты мне ничего не сказала?
— Не хотела тебя беспокоить… — держа Кристину на коленях, я ещё с опаской прислушивалась к животу, но там всё было тихо. — Да и Нина Михайловна…
— Что? Опять достаёт?
— Нет! Что ты… мы с ней… поладили. Просто я её не слышала. Ну или слышать не хотела.
— Удивительно! — мама всплеснула руками. — Беременность вправила тебе мозги! Неужели так гормоны повлияли? Может, с другой беременностью ты перестанешь ёрничать и научишься готовить?
— Юмор всегда будет при мне, а вот готовка… Должна же я что-то оставить Руслану!
— Хорошо устроилась, — мама вымыла руки и теперь вытирала их полотенцем.
— Завидуешь? — вяло огрызнулась и прижала к себе Кристину, которая сильно боялась темноты.
Женя решил поработать мусоркой. Пристроившись на мягком уголке, поедал остатки варёных овощей, не пошедших в салат. Морковка, картошка, свёкла… Потом к яйцам приступил. Только и слышно было, что тихое хрумканье и чавканье.
— Тётя Кира, а я знаю, почему света нет, — Кристина, обхватив мою шею руками, тоненько пропела. — Это Дед Мороз! Он не хочет, чтобы мы его увидели. Вот бы посмотреть на него…
— Кристи, — Женя, дожёвывая картошку, принялся говорить с набитым ртом. — У Деда Мороза давно нанотехнологии! Помнишь, дядя Руслан говорил, что миром правит наука. У него есть всякие техничные штуки, вот. А не волшебство твоё. Он точно шарахнул из какой-нибудь штуки, чтобы погасить свет.
— Вовсе нет! — Кристина упрямо перебила брата. — Волшебство!
— Боюсь, что тут вы оба не правы, — я перевела дыхание. — Это метель. Что-то с проводами. Может, Руслану удастся подключить генератор?
— Метель?! — Кристина испуганно встрепенулась. — Это точно Дед Мороз! Только как мама с папой к нам доберутся? Если метель.
— Мы должны их встретить.
— Ребятушки, — мама мягко вклинилась в разговор, — они не приедут.
— Нет, бабушка! Как ты не понимаешь? — Женя воодушевился. Наверное, витамины в варёных овощах пошли на пользу юному мозгу. — Это специальная пушка! Она метель вызывает. Всё верно! Дед Мороз маскируется. Вот! Чтобы мы его следы не нашли.
— Тётя Кира, пойдём… Пожалуйста! Нужно маму с папой встретить.
Отказать мелким я не смогла. Мы оделись потеплее, взяли фонарик и вышли на улицу. Там и впрямь была настоящая вьюга. Папа скрылся в зоне барбекю и теперь доделывал там мясо. Под защтой навеса вьюга ему была не страшна, Руслан ковырялся в сарае. Наверное, искал инструменты. Я удобнее перехватила фонарь, взяла Кристину за руку, а Женю попросила держаться за сестру. За ворота мы вышли гуськом, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в белой кутерьме. Темнело буквально каждую секунду.
— Никуда не отходим, стоим здесь!
Женя подпрыгивал на месте, Кристина, отплёвываясь от снега, летевшего в лицо, вставала на цыпочки и вглядывалась в дорогу. Я включила фонарь и направила его в сторону въезда в деревню. Ничего. Только темнота.
— Кристина, говорю тебе… Мама с папой приедут позже.
— Нет! Я знаю, это всё Дедушка Мороз! А мы с Женей только этого и просили! Мы будем ждать маму и папу!
Замёрзла я быстро. Щёки и нос уже онемели, но потереть их не могла: руки заняты. Женя напевал какую-то песенку, а Кристина вглядывалась в сгущающуюся темноту. Я выключила фонарь, чтобы не посадить батарею. Дома и так света нет.
— Смотри, смотри, тётя Кира! Смотри же! — Кристина вырвалась на свободу и бросилась по дороге вперёд.
— Стой! Куда! Женя, стой у ворот! — я кинулась следом за племянницей. — Подожди, Кристина!
Девочку я догнала не без труда. Мой живот уже походил на утяжелитель, который можно было нести только двумя руками. Кристина махала руками и показывала мне что-то. Я вгляделась: огоньки фар. Включила фонарь и помахала им. Жёлтое пятно темноту прорезало ненадолго.
Мы стояли с Кристиной посреди дороги и чего-то ждали. Машина показалась не сразу. Она с трудом ползла через начинающийся буран. Фары выхватили нас из темноты слишком резко. Выключив фонарь, я прикрыла глаза рукой. Хлопнула дверь.
— Кира! Кристина!
Голос был очень знакомым, родным.
— Лиза?!
К нам и вправду выбежали Лиза и Паша. На голос родителей и Женя прибежал. Мы толпились перед самым капотом. Моя сестра и её муж целовали и обнимали детей, а я глупо прижимала к груди фонарь и широко улыбалась.
