Светлана Матвеевна чутко уловив в голове племянницы тревогу, вздрогнула и посмотрела на нее начиная волноваться не на шутку.
- Что случилось? Тебе угрожает опасность?
- Нам всем, - прошептала Дуся. - Не хочу пугать, но на меня было совершенно нападение, ведьма проникла в "Кренделек" в кухонное окно.
- Что?! - Светлана Матвеевна побледнела как полотно и медленно опустилась на кровать, приложив слегка подрагивающую руку к груди. - Дусенька, моя девочка.
- Лиза успела огреть ведьму битой, а затем мы вызвали на помощь инквизитора, Еремеева. Он ее заковал и отправил к своим, - поежившись, Дуся отвела глаза в сторону, чтобы не показывать тете как ей страшно от мыслей, что делают инквизиторы с ведьмами провинившимися перед законом Святой инквизиции.
- А Альберт же где был? - вскричала гневным шепотом Светлана Матвеевна, подрываясь как пружина. - Куда он смотрел?!
- Мы сами его отправили патрулировать улицу с Борисом Пироговым, - низко опустила голову Дуся. - Думали, что мы под защитой, но ведьме как-то удалось взломать код защиты и проникнуть.
- Древняя, - констатировала факт Светлана Матвеевна. - Гораздо древнее меня.
- И она не одна, тетя, - холодея прошептала девушка, стискивая на груди руки. - Их легион, они пропадают из собственных домов.
- Но, но как... кто за этим стоит? - ошарашенно качала головой Светлана Матвеевна, глядя на Дусю расширенными от ужаса происходящего глазами.
- Имя ему - Кукловод, - тихо ответила Дуся и содрогнулась, понимая, что просто так от этой проблемы им не справится. И что жертвой мифического маньяка станет еще не одна ведьма, прежде чем он доберется до нее, Дуси и до Светланы Матвеевны. То что Кукловоду нужна именно тетушка Света, Дуся даже не сомневалась.
- Кукловод? - прошептала тетя Света, наморщив идеально гладкий лоб. - Милая, ты в этом уверена?
- Да, полностью, - решительно кивнула девушка.
- Но, как ты узнала что это именно он, а не кто-то другой? - наседала тетка, подсев ближе к девушке и постоянно посматривая в сторону двери.
- Мне про него рассказала госпожа Лаванда, - предельно честно ответила Дуся.
- Лаванда, она разве сейчас в столице? - округлила глаза тетя Света. - Она же была в Англии.
- После того как ты пропала, она посещает "Кренделек" каждый день, а еще, она приставила мне отряд "Колибри", - вздохнула Дуся.
- О, милая, но, где же они? - улыбнулась Светлана Матвеевна. - Обычно они порхают как стрекозы и постоянно жужжат над самым ухом.
- Я от них сбежала, они дома, в моей комнате с банке из-под варенья, - стыдливо проговорила Дуся, понимая, что ей влетит от Виолы по первое число, но у нее не было другого выхода. Она должна была отправится проведать тетю, а феи не отпустили бы ее ни за что.
- Дусенька, - покачала головой тетя, прикрыв рот ладошкой. - Им это определенно на понравилось.
- Но я иначе не могла, - горячо зашептала девушка, хватая руки тетки в свои. - Тетя Света, я нашла книгу, в ней глоссарий магических существ, но она закрыта на замок, и на нее наложена магия, твоя магия. Я должна открыть ее, чтобы прочитать все о Кукловоде, мне нужна любая информация о нем, и о том, как справится с ним. Альберт сказал, что ключ ты носишь при себе. Дай мне его, я должна спасти свою жизнь, твою и жизни друзей.
Светлана Матвеевна медленно покачала головой, в ее глазах было столько вселенской боли, что у Дуси сжалось сердце.
- Нет, я не могу дать тебе ключ.
- Но почему? - громким шепотом вскричала Дуся.
- Потому что тогда ты погибнешь, эту книгу могу открыть я, и только я, - судорожно всхлипнула Светлана Матвеевна.
- Но... я могу попробовать... - робко проговорила Дуся, но едва взглянув на Светлану Матвеевну, осеклась.
- Я сказала нет! - жестко одернула ее тетя. - Моя сестра, твоя мать, уже пыталась открыть книгу, и что из этого вышло? Она погибла, она попросту растворилась в небытие. Она обернулась в пыльцу, а я стояла и смотрела как ее тело покрывается золотой патиной, растрескивается и разрывается на миллиарды кристаллов и ничего не могла поделать... ничего! Я просила судьбу забрать меня, вернуть время вспять, но увы... ее больше нет. И я не буду рисковать твоей жизнью! Даже не проси, я не могу, не могу больше вынести потери близкого мне существа, я не могу потерять тебя, продолжение нашей ветви, ты наше будущее. И я не могу даже мысли допустить, чтобы ты погибла или пострадала.
- Но как же Кукловод? - упрям стояла на своем Дуся, хотя сердце ее обливалось кровью, от воспоминания о гибели матери.
- Оставь ему мне, ему нужна я, и он меня получит, - сверкнула глазами ведьма, гордо выставив вперед подбородок.
Дуся с замиранием сердца смотрела на тетку, и в душе понимала, что та права. Но как же быть, сейчас? Ведь пока тетушка Светлана восстановит свои силы, может пройти не один месяц, или даже год! А за это время погибнет много ведьм, ничем не повинных.