Я прошу воду и с ужасом смотрю на меню, желая заказать что-то без рыбы. Решаю остановиться на разных гарнирах, и официант странно смотрит на меня. Ян тоже недоумевает. С ним легко общаться, так что в ожидании блюд мы болтаем. Он родом из Нью-Джерси, у него два брата, которые, как и отец, полицейские. Он уже два года один и только сейчас ощутил себя готовым снова с кем-то встречаться.
Я рассказываю о себе: откуда я, что хочу работать в сфере моды, как много для меня значат семья и друзья. Мы без труда находим темы для разговора, и нам не скучно. Однако помимо искреннего желания узнать его лучше я ничего не испытываю. Мысли снова возвращаются к Дэниелу. При виде нас он точно бы вставил едкий комментарий. Понимаю, что это нечестно, но пока Ян рассказывает что-то о работе полицейского, я начинаю сравнивать его с Дэниелом. Нельзя этого делать, но иначе не получается.
Ян спортивный, жилистый, в то время как Дэниел напоминает медведя: широкоплечий, все мышцы на нужном месте, но и чрезмерным это не выглядит. Когда Дэниел меня обнимает, мою хрупкую фигуру почти не видно. Я вспоминаю прошлое, когда он был мальчиком по соседству, невзрачным для других, но незаменимым для меня. Даже тогда он хорошо выглядел, но сегодня затмевает мужчин-моделей. Началось все с сравнения, а потом пошли фантазии и воспоминания. Трепет на Рождество, дрожь пару недель назад, когда он возвышался надо мной и смотрел на меня так, словно я для него целый мир. А еще тот случай пару дней назад, когда я себя ублажала и не могла перестать думать о нем.
– Еще вина? – любезно предлагает Ян.
Он и не подозревает, что во время нашего свидания я думаю о лучшем друге. О том, что скучаю по Дэниелу.
– Нет, спасибо, – выдыхаю я, пытаясь сосредоточиться на своем спутнике.
– Все нормально? Ты голодна? Ты почти ничего не съела.
– Желудок шалит, не волнуйся, все нормально. – Но я сама себе не верю.
– Ладно, тогда я оплачу счет, и мы отправимся в город посмотреть фильм.
Типичное свидание. Я немного разочарована, ведь надеялась, что у нас будет нечто особенное, возможно, даже захватывающее. Порываюсь ответить, но у меня сводит желудок. Черт, я голодна, но даже если бы сейчас перед моим носом оказался восхитительный стейк, я бы не смогла его даже попробовать из-за запаха рыбы.
– Тогда пойдем, – говорю я чересчур бодро, и от мысли о начос или попкорне у меня текут слюнки.
Когда мы выходим, Ян берет меня за руку и нежно гладит тыльную сторону ладони. Ничего. Никаких бабочек, никакого физического влечения. Да что же такое! Теперь друг превратился в потенциального возлюбленного, а потенциальный возлюбленный – в друга. Перед кинотеатром я разглядываю постеры. Настоящий калейдоскоп из фильмов: романтических, комедийных, боевиков и ужастиков. Последние я не очень люблю.
Ян покупает нам билеты. В ожидании мы облокачиваемся на стену, он непринужденно и расслабленно, а я, запихиваясь попкорном.
– Я очень рад, что мы здесь, – говорит Ян почти застенчиво. И вот они, те слова, которые должны сделать из этого свидания нечто большее, но я вдруг не хочу их слышать. Мне предельно ясно, что у нас ничего не получится. Просто потому, что я не испытываю к нему того же, что он ко мне. – Когда мы встретились в первый раз, я не хотел отпускать тебя, с тобой было приятно общаться, смотреть на тебя.
– Мне это сложно представить. Должно быть, я выглядела ужасно.
Я вспоминаю, какой разочарованной и расстроенной тогда себя ощущала. Какой потерянной была, но Дэниел меня подлатал. Пока я выла, ныла и блевала, он всегда находился рядом и никогда не жаловался.
Ян качает головой, тепло мне улыбается и поднимает руку, чтобы убрать локон за ухо. Я смотрю ему в глаза, ощущаю его пальцы на своей коже, но остаюсь холодной. Пульс учащается из-за воспоминаний о Дэниеле, о тех временах, когда я еще не знала, что чувствую, но уже нашла в его глазах тепло и любовь, даже если они вызваны только дружбой. Я подавляю ругательства, так как мой план пойти на свидание с Яном не сработал. Он мне симпатичен, и я надеялась, что после свидания мой интерес возрастет, но это не так. Сейчас мне хочется оказаться дома, рядом с Дэниелом на нашей террасе.
– Ты знаешь, я понимаю, что ты раздавлена. Из желтой прессы я узнал, как закончились твои отношения, но будь уверена, я не причиню тебе боли.
– Я знаю.
Хотя я ценю общение с Яном, нужно с этим покончить, прежде чем что-то действительно начнется. Ему нужна другая, ведь я влюблена в своего лучшего друга. Другого пути нет. Нужно поговорить с Дэниелом, потому что так больше продолжаться не может. Кто знает, возможно, у нас есть шанс, а если нет, так тому и быть. Я все равно никогда не откажусь от нашей дружбы.
– Ладно, пойдем в зал. Я так благодарен Дэниелу, – вскользь замечает Ян, отталкиваясь от стены.
– Дэниелу? Почему?
– Он сегодня дал мне подсказки. Рыбный ресторан и фильм ужасов.
– Какой фильм? – Я кричу слишком громко, и окружающие люди удивленно смотрят на меня. Надеюсь, он не сказал то, что я думаю.
