Не было свиданий, не было объяснения в любви — и вдруг помолвка! Сэм объявил о ней на развеселой вечеринке неожиданно для своей избранницы — секретарши Натали, да и для себя самого…Как теперь быть, как выйти из неловкого положения?
Толкнув привычным движением вращающуюся дверь, Натали вошла в здание студии. Проходная была уже полна оживленно галдящими подростками. При виде Натали они поутихли, разглядывая и мысленно сравнивая ее с фотографиями известных знаменитостей. Не обнаружив сходства, они потеряли к ней всякий интерес и загалдели пуще прежнего.
— Поклонникам Джонни не спится, — заметила Натали, взглянув на большой красочный плакат, где был изображен Джонни Линклэйтер, самый популярный местный диск-жокей и остроумный ведущий нескольких радиошоу.
Посмотрели бы они на своего кумира вчера на вечеринке, подумала она, расписываясь в журнале у вахтера.
Вчера у Джонни был день рождения. Это означало, что еще один год его жизни прошел и он все больше отдаляется от своих поклонников и постепенно переходит в следующую возрастную категорию. За его великолепной внешностью и со вкусом подобранной одеждой временами скрывался страх перед неминуемой старостью. Однако для Натали тайная уязвимость делала Джонни более земным.
— Доброе утро, Сюзи, — весело бросила Натали девушке-вахтерше — двадцатилетней смазливой блондинке. Сюзи работала здесь уже несколько месяцев и была на седьмом небе от счастья, что получила это место. Еще бы! Мимо проходило столько знаменитостей! Натали знала по себе, что чувствуешь, попав на студию. Впрочем, эйфория вскоре прошла, и Натали поняла, что звезды — обычные люди, просто работа у них такая: быть звездой.
— Сегодня вы опоздали! — удивилась Сюзи, не веря своим глазам.
Натали всегда являлась на работу раньше всех, но сегодняшний день стал исключением.
— Да, я задержалась, никто не совершенен в этом мире, — философски констатировала Натали, отодвигая журнал.
По Сюзи было видно, что она мучительно пытается сцепить логические звенья. Наконец ей это удалось.
— Как прошла вчера вечеринка? — спросила Сюзи.
— Прекрасно, спасибо.
— А Джонни как? Что-нибудь интересненькое произошло? — крикнула ей вслед Сюзи, но Натали уже спешила к лифту. С вахтерами лучше держать рот на замке, а то через час вся студия будет знать что-нибудь такое, что она обещала никому не передавать.
В день рождения у Джонни было полно народу со студии. Он пригласил всех, кто так или иначе связан с выпуском его шоу, начиная с ассистенток звукооператоров и кончая администрацией в лице директора студии Сэма Эрскина и Натали Крэг, его секретарши.
Натали была уверена: на работе только и разговоров что о вчерашнем. Она предусмотрительно не участвовала в подобных обсуждениях. Специфика работы на студии требовала умения держать язык за зубами, сколько бы секретов тебе ни было известно о каждом. Натали всегда твердо придерживалась этого этического принципа, и у нее никогда ни с кем не было неприятностей.
Как она и ожидала, ее шеф еще не появился, хотя, как правило, Сэм Эрскин уже сидел за своим рабочим столом, когда она приходила. У всех в студии создалось впечатление, что он вообще не уходит домой, а спит прямо на диване в офисе. Как бы то ни было, он работал по двадцать четыре часа пять дней в неделю, частенько прихватывая еще и субботы. Естественно, что и от своей секретарши он требовал такой же преданности делу.
Но сегодня он определенно опоздает, думала Натали, выходя утром из дома. Сегодня наверняка будет маяться с похмелья. Ну и поделом!
Натали включила компьютер, факс и принялась сортировать письма по степени важности. Зазвонил телефон, на факс пошли сообщения.
Спрашивали Сэма, она принимала информацию, объясняя, что он вышел. В десять пятнадцать позвонил Гейнер, сотрудник отдела рекламы.
— Послушай-ка, Натали, я только что видел продюсера Джонни, и он сообщил мне, что вы с Сэмом…
— Извини, Гейнер, кто-то пришел. Я перезвоню…
Кто-то действительно открывал дверь, и Натали решила, что это Сэм. Но это был один из продюсеров, Джеймс Мур по прозвищу Рыжий, из-за цвета волос. Но он не обижался.
— Где Сэм? — спросил Рыжий, заговорщически улыбаясь.
— Только что вышел.
— А, понимаю, похмелье, — протянул Рыжий сочувственно.
Натали вспомнила, что Рыжий тоже был на вечеринке и, значит, все знает.
— Интересно, помнит ли он, что было вчера? Когда появится, передай, чтобы позвонил мне, хорошо? — И, улыбнувшись, Рыжий исчез.
Телефон снова зазвонил, запищал факс. Как всегда в это время, работа была в разгаре, а Сэм все еще не появлялся. Может, он вообще сегодня не придет? Может, он просто не знает, как выкрутиться из сложившейся ситуации?
— Офис мистера Эрскина, — профессиональным тоном секретарши произнесла Натали, подняв трубку.
— Я хочу поговорить с ним! — визжал истошный женский голос на том конце провода. Натали сразу узнала обладательницу голоса.
Еще бы тебе не хотеть! — подумала Натали, отвечая спокойно и вежливо:
— Извините, но его в настоящий момент нет на месте. Что передать?
— Хочешь сказать, что он не желает со мной разговаривать! — завопили в трубку пуще прежнего.
