— Вообще, — не дождавшись ответа, продолжил Гилл, проходя вслед за рыцарем в кухню. — Слышал, кто-то из твоих людей пострадал. Хотел, убедиться, что не ты.
Идэн повернулся к приятелю детства и чуть улыбнулся. Немного натянуто, так как делать это ему приходилось по жизни крайне редко. Получилось больше похоже на усмешку.
— Вас только двое осталось? — озабоченно продолжил кузнец. — Может, не будешь рисковать? Вы же на виду все время. Если ведьма за вас взялась… Остерегся бы. И парня своего поберег.
— Потому он ходит теперь со мной, — заметил охотник.
— Съезжай с той таверны, — предложил Гилл. — Место, оно, конечно, уютное, но войти может любой. Как она там твоих людей подлавливает? Опасно. У меня найдется пара тюфяков, одеяла и место в сарае. Там прохладно, конечно, по ночам, но… надежнее.
— Спасибо, — вежливо-отстраненно поблагодарил Идэн, уже хотел сказать, что согласен и на это, когда вдруг передумал. — У меня есть свой дом, Гилл.
Кузнец чуть удивленно хмыкнул.
— И то верно, — признал он. — Только…Не думал, что ты сможешь туда вернуться после всего. После той ночи.
— Я ее не помню, — заметил рыцарь. — Но то, как я жил там с отцом, осталось в памяти. Почему нет?
— Хорошо, — кивнул его приятель. — Только все ж тюфяки и одеяла тебе пригодятся. Мы с братом потихоньку принесем. Дворами.
— Стульев бы, — прибавил Идэн. — Кухня там разгромлена совсем.
— А! — Гилл закивал. — Я же…Если честно, я ни разу туда не заходил. Да и никто особо не решался любопытствовать. Стулья…Придумаем что-нибудь.
Идэн осматривал кухню в доме Ивоны. Она выглядела так, будто ей давно не пользовались. Печь стояла холодной, не топленой, запахов еды не чувствовалось. Зато тут было очень чисто и аккуратно. Посуда составлена стопками на полках, в ряд застыли кувшины и крынки. Как-то слишком аккуратно, будто на витрине в лавке. На стене висели какие-то прихватки, угол был заделан салфеткой, развешанной, как панно.
Охотник подошел ближе, чуть сдвинул тряпицу, на стене стали заметны черные следы копоти, будто здесь полыхал пожар. Развернувшись, рыцарь отправился в комнату. Здесь было тесно. Шкаф, кровать, небольшой стол под окном, а за занавесью — сундук, застеленный матрасом. Видимо, тут спал ребенок. И снова по стенам, те же странные тряпицы-салфетки с неумелой вышивкой. Идэн откинул еще одну из них, снова увидел следы огня. На ложе девочки нашлась игрушка, кукла, залатанная, затертая, с дырами, будто прожженными лучиной. Такие же дыры были и на тюфяке, одеяле, подушке.
— Что это такое? — удивился Гилл, следовавший за охотником. — Вроде я не слышал о пожаре. И странно. Как будто огонь перемещался. Горело в разных местах, но мало.
— Это не пожар, — пояснил ему Идэн. — Это девочка.
— Ребенок бесноватый? — удивился кузнец.
— Нет, — коротко возразил охотник. — У нее дар. Похоже, сильный. Она связана со стихией. Верину знаешь? У нее тоже есть такой дар?
— Знаю ее, — охотно кивнул Гилл. — И дар ее знаю хорошо. Она часто в кузне бывает. С предметами и металлами ладит. Обереги делает, может вещи от ржавчины лечить, инструмент защищает, так, что он служит дольше. Я…
Он чуть помялся.
— Я думал, пригласить ее к себе, — все же зачем-то рассказал кузнец. — Говорил же, дочка растет одна. Мать ее померла в родах. Ребенка выходили, а ее… Ну, девочке женская опека нужна. А Верина, она… Короче, думаю жениться снова.
Идэн лишь пожал плечами. Гилл как-то слишком тепло и искренне его принимал. Охотник не привык к таким отношениям и такой откровенности, не знал, что отвечать.
— Слушай! — кузнец дружески ткнул его в плечо, говорил весело и как-то задорно. — А охотники могут…Ну, они женятся?
— Да, — Идэн снова чуть улыбнулся, как-то даже почти естественно. — Причем по любви. Это хотел знать?
— Ага, — закивал Гилл. — Знать, живые все же. И как? Прямо вот так на девицах обычных?
— Больше на ведьмах, — в тоне охотника прозвучала ирония.
Кузнец рассмеялся.
В зал городского храма набилось множество народу. В центре стояли охотники в своих вечных темных плащах. Повинуясь традиции, все скинули капюшоны, но их лица оставались привычно бесстрастными. Рыцари Ордена Мира и Справедливости держались вместе, будто военный отряд перед битвой. Справа у алтаря собрались жрецы. Все в белых одеждах, положенных им по правилам, тоже суровые и молчаливые. Казалось, каждый из них внимательно следит за парой у алтаря, будто ожидает неприятностей. Были в зале и простые люди, кто пришел в храм на службу. Они старались держаться дальше от охотников, да и от жрецов, среди которых был с десяток экзекуторов. В полной тишине голос ведущего свадебный обряд звучал особенно четко и звонко.
— Странный ритуал, — тихо произнес Идэн, глядя на происходящее в храме.
— Почему? — поинтересовался Мэлвин.
Они стояли у самой стены, дальше всех от алтаря.
— Это должно быть не так, — постарался объяснить мальчик.
